Цель жизни

   - итак, финальные испытания можно считать успешными, а значит это, пора выпускать болезнь на свободу.

   Проснувшись утром в теплой постели, Грим долго лежал без движений, прислушиваюсь к тихому дыханию слабого и уязвимого существа. Лисица, которую учитель захватил вместе с тощими и минотаврами, была отдана младшему ученику, как совершенно не интересный материал.

   Грим с первого взгляда почувствовал необычную тягу к запуганной девушке, готовой исполнять самые странные прихоти могучих магов, только ради того, что бы не быть наказанной и получить свою миску похлебки. Удивительным фактом оказалось отсутствие имени, как это объясняла сама рабыня, "низшие расы, не имеют права давать имена своим детям".

   Немало времени Грим потратил на то, что бы приучить рыжую лисицу есть за столом, а не под ним, используя ложку или вилку, вместо того, что бы лезть в тарелку пушистой мордочкой. Пришлось придумать имя, на которое рабыня была готова откликаться, и ответ пришел сам собой: Мая, имя очень похожее на слово "моя".

   Уже несколько дней, Мая спала в одной постели с Гримом, и куда бы не шел чародей, лисица следовала за ним, завернувшись в выделенный для нее плащ из чистого шелка. Приучить рабыню к нормальной одежде, в ближайшие дни парень не считал возможным.

   Мая, с каждым днем все больше привязывалась к своему новому хозяину, как она называла Грима. Маг не отдавал девушке приказов, каждую фразу сопровождая ласковыми словами, и ни разу не кричал, не поднимал на нее руку. Но вот других обитателей подземного города, рабыня боялась, в особенности Каира, жестокого и могучего воина, а так же Циана, одолевшего ее предыдущего хозяина.

   Стук в дверь, заставил поморщиться Грима и вздрогнуть Маю, которая тут же всем телом прижалась к чародею, плотно зажмурив глаза.

   Маг не произнося ни слова, погладил лисицу по голове, улыбнулся в ответ на испуганный взгляд, и только потом поднялся с постели и, одевшись, направился к двери. Замок, установленный гномами, открылся без единого щелчка, и чародей вышел из своего жилища.

   - здорово Грим. - Берт потер лысину свой широкой ладонью. - Ты все спишь, небось, вчера вечером утомился?

   - не твое дело старик. - Огрызнулся чародей. - Зачем пришел?

   Разбойник слегка изменил лицо, убрав улыбку, но, продолжая буравить молодого парня насмешливым взглядом.

   - ты весь в своего учителя, как и он, нашел себе домашнего зверька. Ну да это твое дело, а я пришел предупредить, что минут через десять, Циан собирает всех командиров, и самых популярных разбойников, что бы на их глазах, выпустить ту дрянь, которую сварил из захваченных магов и этих рогатых уродов. Опоздаешь, сам понимаешь, учитель не похвалит. Ну, бывай.

   Старый разбойник развернулся и зашагал по узкой улочке к центру города.

   - да чтоб ты провалился, старый увалень. Больно много о себе возомнил, а ведь Циан очень непостоянный покровитель.

   Грим вернулся в свое жилище, где застал Маю, уже завернувшуюся в плащ.

   - ты все слышала?

   Лисица кивнула.

   - мне нужно идти, учитель не простит ученику отсутствия на таком важном событии.

   - и я... - Мая тут же прижала уши к голове, и сжалась в комочек, словно испугалась своей наглости.

   - ну, продолжай. - Грим подошел, положил руки на плечи девушки, и заглянул ей в глаза. - Что ты хотела сказать?

   Мая потрясла головой, попыталась спрятать голову под полу плаща, но грим был неумолим, и лисице пришлось признаться, буквально выдавливая из себя каждое слово, для чего прилагала, чуть ли не больше усилий, чем маг, создавая шар огня:

   - я хотела своими глазами увидеть, как они умрут... они мучают моих родичей, как и меня... просто я хочу увидеть, как их не станет.

   - хорошо, но для этого, тебе придется одеться. - Улыбнувшись, Грим кивнул в сторону низкого стула, на котором было сложено свободное одеяние мага, раньше принадлежащее Мире, пока та из него не выросла.

   Провозились они довольно долго, Мая дважды запуталась в рукавах, один раз засунув туда голову, чем вызвала неприкрытое веселье Грима. В итоге, одевание превратилось в своеобразную игру, и увлекшиеся ей, маг и рабыня, едва не забыли о причине, по которой должны спешить.

   И все же они опоздали. Толпа, собравшаяся у входа в подземный город, на дороге у зева пещеры, охотно пропустила ученика Циана и его "зверушку" в самый первый ряд.

   Великий "кровавая смерть", уже закончил свою пламенную речь, и стоя перед двумя обездвиженными чарами пленниками, снес с глиняного кувшина закупоренное горлышко. Из сосуда повалил бурый дым, быстро рассеивающийся, краем зацепивший пленных.

   То, как умирали минотавр и тощий, заставило поежиться всех наблюдателей, и до того момента, как тела не перестали шевелиться, стояла гробовая тишина.

   - такая судьба ждет каждого представителя их расы, и не только на нашем материке, но через некоторое время, когда зараза размножатся, они станут умирать и у себя дома. Это и есть "кровавая смерть", проклятие, которое мы обрушиваем на головы наших врагов. - Театральная пауза удалась магу превосходно. - А теперь, возвращайтесь к своей работе, ведь очень скоро, мы пойдем за коронами всех королевств известного мира.

   Разбойники, тихо переговариваясь, стали расходиться, а Циан, жестом позвал Грима с собой и зашагал прочь от входа в подземное поселение.

   Небо было затянуто серыми тучами, порывы ветра трепали свободную одежду, но мага не беспокоила погода, он казался особенно задумчивым, даже улыбка куда-то пропала.

   Грим шел следом за учителем, оставляя между собой и магом около десяти шагов. За его спиной, мелко перебирая ногами, бесшумно двигалась Мая.