Добавить в цитаты Настройки чтения

Страница 125 из 142

   - Может быть остановим их? - предложила Ясака, сидя на стульчике, за столом с предводительницей племени женщин-кроганов, будучи одетой в традиционные одежды своей страны.

   - Не трогай их, - махнула когтистой рукой собеседница. - Пусть мальчишки играются: устанут - только спокойней и умнее станут.

   - Как бы они не переувлеклись, - с сомнением бросив взгляд на бурого минотавра, готовящегося следующим выйти на арену, произнесла девятихвостая кицуне.

   - Боишься за своих товарищей? - чуть насмешливо уточнила кроганша.

   - Разве это не естественно: беспокоиться за друзей и союзников? - вопросом на вопрос ответила Ясака. - В МКМ есть поговорка: "Пока мы едины - мы непобедимы".

   - Хорошая поговорка, - погрустнела представительница народа гуманоидных ящеров, с некоторым сомнением посмотрев на вождей других племен, которые в обычной жизни были готовы вцепиться друг другу в глотки. - Значит ты говоришь, что ваши целители смогут сделать так, чтобы наши дети рождались живыми?

   - Именно, - кивнула кицуне. - Одна беременность - один ребенок. Гарантированно живой.

   - Новый генофаг, - скривилась предводительница племени кроганов-женщин.

   - Ни в коем случае, - взгляд девятихвостой стал жестким и острым, словно заточенный до остроты скальпеля клинок из оружейной стали. - Я - мать и прекрасно знаю, каково ощущать свою беспомощность, когда гибнет ребенок. Первого, кто предложил бы вариант нового генофага, я бы убила сама, не считаясь с последствиями. Кроме того, в состав МКМ входит достаточно магиков, расы которых либо не принимают насильственное лишение жизни полностью, либо по своей природе готовы защищать любых детей. Таким образом, если подобные планы внезапно вскроются, полетят головы... совсем не метафорические головы.

   - А как же их отказ от насильственного лишения жизни? - саркастично уточнила кроганша.

   - В МКМ достаточно тех, кто будут готовы взять на себя эту работу... да и смерть - это не всегда наказание, - Ясака хмыкнула. - Бывают вещи намного более страшные...

   - И все же, если не новый генофаг, то что вы нам предлагаете? - решила вернуть разговор в конструктивное русло человекоподобная рептилия.

   - Эволюцию до живородящих... ну или коррекцию генов, благодаря чему в утробе будет формироваться только одно яйцо, но получающее все ресурсы, которые в иных обстоятельствах делились бы между всеми братьями и сестрами, - ответила кицуне и прежде чем собеседница успела возмутиться или задать новый вопрос, продолжила: - Рано или поздно, путем эволюции, вы и сами достигли бы одного из этих вариантов, так как необходимости в большом количестве потомков, один из которых переживет все тяготы и невзгоды, уже не будет. Ты сама должна понимать, что либо кроганы изменятся настолько, что перестанут быть угрозой для заселения всей галактики, либо история с войной пойдет по второму кругу, но уже без генофага.

   - Это угроза? - напряглась кроганша.

   - Констатация факта, - отрицательно качнув головой, ответила девятихвостая. - Верить нам на слово мы не предлагаем, но вот найти добровольцев, которые сами пожелают пройти процедуру и обзавестись здоровым потомством - это в ваших же интересах. Вы сможете понаблюдать за сородичами, их детьми, а может быть и внуками... Если захотите ждать больше одного-двух поколений. В конце концов, нам ведь некуда спешить.

   - Совет Цитадели сделал нам предложение, очень похожее на ваше, - заметила собеседница. - Они предлагают лекарство, которое ослабит действие генофага, так что выживать будут три, а то и пять из десяти детей. Это больше, чем предлагаете вы.

   - Больше, - согласилась Ясака. - На пять-семь смертей новорожденных больше, чем предлагаем мы. Впрочем, если вы готовы платить одним-двумя мертвыми, за одного живого - кто я такая, чтобы вас судить?

   Человекоподобная рептилия зарычала, с яростью глядя на собеседницу, чего та, словно бы, вовсе не замечала.

   - В конце концов, мы ведь лишь предлагаем помощь и дружбу, а не стремимся ее вам навязать, - продолжила говорить кицуне, переведя свой взгляд на арену, где измотанные кроган и кентавр, продолжали вытирать друг другом землю. - Решайте сами, но не забывайте, что смотреть в глаза своим детям потом тоже будете вы.

   ***

   - Дядя Гил! - стоило открыться двери, за которой находился зал для тренировок "Гармонизаторов", как голубоглазого блондина сбила с ног галдящая толпа детей лет четырех-пяти, среди которых были люди, гномы, даже несколько пегасов. - Дядя Гил! Ты чего такой грустный?

   "Я ненавижу свою работу", - промелькнула мысль в голове Локхарта, но внешне это никак не отразилось и невозмутимое выражение лица не дрогнуло.

   - Слезьте с меня, - холодным тоном потребовал агент Г, даже не пытаясь освободиться самостоятельно. - И возвращайтесь в зал: нечего устраивать представление выездного зоопарка прямо в коридоре.

   - Ууу, - протянул хор обиженных голосов и малыши потянулись обратно в тренировочное помещение. - Дядя Гил - плохой...

   Поднявшись с пола, стряхнув невидимую пыль, Гилдерой все же вошел в помещение сбора "Гармонизаторов" и окинул взглядом ровную шеренгу малышей. Раздраженно потерев переносицу, он произнес командным тоном:

   - Всем принять уставной вид.

   Прошла секунда и одежда на телах детей истаяла, в то время как сами они оплыли словно куски размокшего теста, затем вытянулись и раздались вширь, принимая обличия взрослых мужчин и женщин человеческой расы, на которых появилась золотого цвета военная форма. Все они были ростом около двух метров, крепкие и широкоплечие, с холодными лицами, на которых не отражалось эмоций, равнодушными взглядами и налысо выбритыми головами.

   "Сотня полностью обученных боевых метаморфов, в сравнении с которыми приснопамятная Нимфадора Блек - одаренная любительница... Если бы об их существовании знали на Цитадели, то не считались бы ни с какими потерями ради захвата или уничтожения. Неизвестно, смогут ли их раскрыть азари, но вот любая другая известная МКМ раса Пространства Цитадели - точно нет".