Страница 122 из 142
- Придется форсировать создание массового термического, звукового, электрического и химического оружия, - совершенно спокойно произнес саларианец, а затем с усмешкой спросил: - Но это только в случае, если Турианская Иерархия не намерена создавать боеприпасы для пистолетов, винтовок и пулеметов, с миниатюрными масс-ядрами.
- Мальчишки, - поморщилась Нириса. - Вечно бы вам помериться тем, у кого ствол больше.
- Это очень важная традиция для культуры двуполых рас, - гордо заявил Морген. - Азариподобным существам не понять.
- Куда уж нам, ущербным, - хмыкнула представительница Совета Матриархов. - К слову об азариподобных: как я понимаю, против биотики дезинтеграционный щит бесполезен?
- Понятия не имею, - признался Балис. - Информации об этом у нас нет: батарианцы потеряли связь с десантом сразу после высадки.
- Нам следует провести совместные военные учения, - констатировала азари.
- Чтобы дать МКМ больше информации о своих возможностях? - уточнил турианец.
- О наших возможностях они если еще не знают, то узнают в ближайшем будущем: среди пиратов было немало дев-азари, - напомнил коллегам саларианец. - Да и представителей других рас более чем достаточно.
- Что-то мне уже не кажется хорошей идея, натравить на новичков Батарианскую Гегемонию, - досадливо изрек Балис. - Жаль нельзя откатить время вспять... Ну да ладно. Что уж мечтать о несбыточном. Значит, действуем так: Иерархия предлагает совместный проект по созданию военных кораблей, которые частично будут защищать МКМ, а частично войдут в состав флота Цитадели; Республики устраивают культурный обмен и вообще стараются внедрить своих граждан на колонии магиков, попутно проводя военные учения; а саларианцы...
- Мы займемся работой с кварианцами и кроганами, - заявил Морген, а на недоуменные взгляды пояснил: - С возможностями МКМ, именно эти две расы становятся наиболее вероятными целями для переговоров о сотрудничестве. Магики могут вылечить генофаг и помочь восстановить иммунитет скафандроносцев, таким образом получая в должниках народ прирожденных воинов и обладателей самого большого, пусть и откровенно паршивого флота. Этот тройственный союз, хоть и в перспективе, способен стать реальной угрозой Совету Цитадели, как сильнейшему игроку на галактической арене.
- И что же мы должны сделать, чтобы этого не случилось? - хмуро уточнил Балис. - Добивать и без того вымирающие народы?
- Я бы не сказала, что кроганы вымирают, - качнула головой Нириса. - Да и мне кажется, что Морген хочет предложить нам, протянуть нашим бывшим врагам и конкурентам, ставшим космическими бродягами, свою руку помощи. Не так ли?
- Именно, - согласно кивнул саларианец. - Чтобы избежать возможности укрепления позиций МКМ за счет союзных народов, нужно лишить их возможных союзников, предложив тем то, чего они более всего жаждут: Турианская Иерархия достаточно сильна, чтобы устроить рейд на территорию гетов, а ваши планеты способны принять небольшое количество переселенцев... Думаю совет адмиралов, после предложения решить их проблемы, согласится присягнуть турианцам в полном составе, если пообещать разгромить роботов. Ну а кроганов мы возьмем на себя. Тем более, что уже некоторое время "подкармливаем" одно из племен кроганских самок, стремящихся сохранить былые богатства, приумножить ценности и восстановить цивилизацию. Они и станут первыми, кто пройдут курс лечения, ускоряющий их переход на новую стадию эволюции.
- Для протокола: это звучит мерзко, - заявила азари. - Нам же, как я поняла, остается отвлекать МКМ совместными политическими играми?
- Только не слишком увлекайтесь, - посоветовал Балис. - А то ваши политические игры могут перерасти в танцы в постели... А там, кто знает, к чему это приведет.
- В таком случае, передайте своим сторонам союза, что Совет Матриархов очень надеется на то, что нас не станут толкать к излишнему сближению с магиками, - сменив тон на предупреждающий, объявила азари. - А то ведь, кто знает: может быть нам действительно больше понравится "в их постели".
В комнате отдыха установилась напряженная тишина, нарушенная представителем Иерархии:
- Я не это имел ввиду.
- Я знаю, - прервала его Нириса. - Но слова сказаны и каждый из нас их запомнит. А то и передаст кому надо... Морген?
- Я доведу до Совета мнение матриархов, - согласился саларианец. - Но надеюсь, что данная сложность лишь сплотит наш союз, позволив ему стать сильнее и открыть новые горизонты развития. Ведь галактика так велика и мы еще не исследовали ее даже на треть. Появление МКМ на политической арене доказывает, что застой вызванный сперва войной с рахни, а затем и восстанием кроганов, продлился слишком долго. Мы больше не можем тормозить исследование космоса, а потому... Я предлагаю вынести на обсуждение законопроект об ослаблении запрета на активацию спящих ретрансляторов.
Самый хитрый план
- Посольский корабль "Тетушка Лиза" просит разрешения на стыковку, - произнес пилот пятисотметрового выпуклого диска, защитные лепестки с солнечными батареями, закрепленными на внутренней стороне которых, были закрыты в походное положение.
- Флагман "Путь Знаний" приветствует вас, "Тетушка Лиза", - раздался из динамиков голос диспетчера кварианского научного флота. - Вам дано разрешение на стыковку с кораблем-фермой "Светлый Сад": для вас открыт шлюз номер шесть. Адмиралы уже ожидают встречи в парке отдыха.
- Вас понял, "Путь Знаний", - откликнулся пилот корабля МКМ, начав маневрировать по указанному в электронном сообщении маршруту.
Развернувшись в горизонтальную плоскость относительно флота кварианцев, полукилометровый диск стал сближаться с кажущейся огромной, трехкилометровой сферой корабля-фермы. Однако же, несмотря на то, что по классификации Пространства Цитадели эти межзвездные корабли были самыми огромными из известных, их боевая мощь являлась величиной строго отрицательной: мощности щитов хватало чтобы останавливать некрупные осколки астероидов, броня вряд ли выдержала бы хотя бы один залп крейсера с близкой дистанции, собственные масс-пушки вовсе отсутствовали. По сути, эти конструкции представляли из себя большие шарики, которые могли лопнуть из-за малейшего прокола. Предназначались же они исключительно для выращивания еды, содержания детей, научной деятельности, в то время как охранные функции перекладывались на остальной флот.