Синий пепел

– Что-то ты слишком спокоен, для такой засады.

– Так по зиме, когда самые морозы, народ сюда пробирается, да поднимает щупальца эти. Ну а на морозе они дубеют, и обламываются. Тогда их и собирают. А к июню они только-только отрастают. На метр или более, и вылезают лишь в случае критической угрозы всей грибнице. Можно даже пройтись по центру, если есть желание. А вообще, пятно зимой, и оно же летом, это две больших разницы, как говорит Ицхак Соломонович. – Взгляд искателя вдруг замер, и он поднял руку в предупреждающем жесте, и скинул автоматный ремень с плеча. – За мной!

Пройдя через дыру в стене, они вернулись назад, и поднявшись по частично обвалившимся перекрытиям на второй этаж, залегли у оконного проёма.

– Так. – Виктор скинул рюкзак и оглянулся на спутницу. Давай Леночка, накручивай глушак, и ползи в дальний угол. Будешь оттуда гасить цели первой очереди. Что это пояснять не нужно?

– Нет. – Лицо девушки как-то изменилось, и искатель внимательно посмотрел ей в глаза. – Точно Елена.

Наконец шум, издаваемый автоколонной услышала и Лена, и приведя оружие к бою, устроилась так, чтобы находиться в глубине помещения, но видеть всё что находилось на дороге перед площадью.

Первым появился бронированный Ягуар, с крупнокалиберным пулемётом на крыше, но в центр не поехал, остановившись метрах в десяти от края. За ним притормозил грузовик, так что середина и хвост колонны выпадал из поля зрения.

Из машины вышел коренастый мужчина в бронекомбезе и глухом шлеме, и сделав жест ладонью подозвал к себе того, кто стоял в тени грузовика.

– Мать твою марсианку. – Негромко произнёс Виктор, узнавая лицо одного из искателей посёлка – высокого светловолосого мужчину в потёртом чуть линялом комбинезоне и известного под прозвищем Коряга, за кривоватую походку, и манеру растопыривать пальцы во время разговора. – Так вот кто продался. – Он рассмеялся, достал из кармашка разгрузки магазин, помеченный широкой алой полосой, и вставил его в автомат.

Выстрел через мощный глушитель был похож на кашель. Мгновенно пролетев двести метров, пуля, снаряжённая чистым стальным мхом, ударила сталкера в голень, и детонировала, оторвав ногу по коленный сустав.

Адский крик расколол тишину городка, и воющего от боли проводника, солдаты мгновенно утащили под прикрытие бронированного борта грузовика, а остальные грамотно залегли настороженно поводя стволами.

Крутанулась башня на Кугуаре, и дробная очередь крупняка ударила по стене дома выбивая огромные ямы в кирпичной кладке.

– А вот так? – Виктор сместился чуть вправо, и выстрелил гранатой в центр грибницы и раскрошенный в щебёнку асфальт взметнулся фонтаном грязи и обломков камня.

Сразу же из земли полезли длинные толстые отростки с характерным утолщением на конце, и зашевелились в поисках цели. Несколько сотен боевых эффекторов мгновенно превратили площадь в живое море.

У кого-то из солдат ожидаемо не выдержали нервы, и длинная автоматная очередь сыпанула прямо по колыхавшейся клумбе инопланетных фаллосов.

– Саечка за испуг! – Негромко произнёс Виктор, когда выскочившие из земли боевые щупальца изогнулись вопросительными знаками, наклонившись в сторону автоколонны, и выдали каждый по длинной очереди белёсых шаров, которые долетая расплёскивались по цели покрывая металл дерево или живую плоть сплошным покровом пузырящейся и шипящей смеси.

Кугуар и десяток солдат рядом, мгновенно превратились в грязную жижу, а грузовик и ещё десяток бойцов, стоявших чуть дальше стали дружно дымиться, шипя и уменьшаясь в размерах, воя на все голоса словно собачья стая на случке.

– Теперь ходу отсюда!

Так и не сделавшая ни одного выстрела Елена, под хоровой крик заживо разлагающихся наёмников подхватила свой рюкзак и быстро накинув на плечи, сиганула прямо со второго этажа, мягко спружинив, и не выпуская автомат из рук. Затем был бег по каким-то закоулкам и развалинам, а остановились они, лишь отмотав метров триста в небольшом покосившемся домике, который когда-то был частный дом, лишившийся крыши и всех деревянных построек, и пола оставив только деревянную коробку.

– Странный запах… – Девушка внимательно оглянулась на стены, покрытые голубой стекловидной массой и повела носом. – Как будто илангом тянет.

– Старая лёжка Колпака. – Искатель усмехнулся. – Так-то они устраиваются надолго, но это место ему чем-то не приглянулось. Ну а Колпак – тварь серьёзная, шестая категория опасности, так что здесь довольно спокойно. А насчёт парфюма, это да. Вон за ту слизь, что на стенах по весу серебром платят. Но это пусть мальчишки зимой собирают. Мы же с тобой люди уважаемые, серьёзные, и за «серебром» не полезем. Наша добыча – «бриллиант», «платина» и только совсем от тоски «золото». – Он мягко прошёлся по комнате прислушиваясь и принюхиваясь, и присев в углу вытащил из набедренных ножен простую финку с деревянной рукояткой, и стал аккуратно снимать грунт, слой за слоем обнажая неярко светящийся шарик размером с мячик для настольного тенниса.

По мере того, как земля закрывавшая шарик откидывалась в сторону, тот начинал светиться всё ярче и ярче, пока его яркость не сравнялась с маленькой лампочкой.

Руки Виктора, двигаясь осторожно словно у хирурга, срезали кусочки земли постепенно подбираясь к тонкому жгутику, который словно пуповина уходил от шарика вниз.

– Кстати довольно редкая штука. – Он, не отрывая взгляд от находки убирал в сторону комочки земли и всякий мусор обнажая шарик, висевший на тонком стебельке словно цветок. – Симбиотичное колпаку то ли животное то ли растение… – Достав из кармана разгрузки узкий пенал, вытащил скальпель, и сняв с лезвия защиту, одним точным движением срезал стебель под шариком, подхватив его левой рукой. – Вот так и никак не иначе.

Елена посмотрела на всё ещё светящийся шарик в руке искателя.

– А если иначе?

– Тогда яма диаметром в двадцать метров. – Виктор широко улыбнулся, и подмигнул девушке. – Это такая своеобразная граната. Сносит всё к чертям. Первое время после отделения от основы, взрывается очень слабо хотя вещество довольно чувствительно, а через несколько часов, можно хоть молотком лупить. – Искатель аккуратно положил находку в контейнер, который достал из разгрузки и спрятал обратно. – Но если предварительно обработать, затем сильно нагреть, да после детонировать сжимающим зарядом, то всё.

– Что значит «всё»? – Девушка склонилась над поникшим хвостиком растения.

– Историю с островом Ребун помнишь?

– Это когда японцы собрали весь свой флот? – Она усмехнулась.

– Так вот, в Цирконе был лишь один такой мячик. Один мячик, и в радиусе двух километров ничего. Ни кораблей, ни людей, ни самолётов. И ударная волна, была слышна аж во Владивостоке, а в Корсакове даже стёкла кое-где побило. Зато всё так чистенько и экологично аж душа радуется.

– Ага. Ты это японцам расскажи.

– Так рассказали уже. – Виктор негромко рассмеялся. – Рассказали и показали, объяснив, что всему Большому Токио потребуется три ракеты, несущих по одному шарику, а у нас их десятка три. А может и больше. И Китай нам только спасибо скажет, ибо к японцам у них такой длинный счёт, что хватит обмотать всю Японию траурной лентой три раза. Но самое главное, что?

– Что? – Девушка удивлённо подняла бровь.

– Что за эту вот горошинку, нам с тобой дадут с армейских складов всё что пожелаешь, и даже более. – Пояснил Виктор. – Вот захочешь ты к примеру малый ракетный корабль в личное пользование. Причём вместе с оружием. И на, тебе, дорогой товарищ. Только границу России не пересекай. А если вдруг пересечёшь, то все проблемы и боезапас за твой счёт. Или вот к примеру бронепоезд. Тебе не нужен бронепоезд? – Переспросил Виктор. – Занимательная вещь скажу я тебе. И за грибами съездить, и от хулиганов отбиться.

– Рисуется мне фееричная картина. Лето, вечер, народ на променаде, и я по трамвайным рельсам на бронепоезде-кабриолете. – Девушка рассмеялась.

– Я чувствую близость твою к познанию дзена пятна. – Виктор поднял указательный палец вверх, и они синхронно улыбнулись.