Желтоглазая ведьма

– Как твое настоящее имя? – Пауза. – Я никому не скажу, что документы фальшивые, – он весь ирония.

– А ваше?! – спросила с вызовом. Высшие маги не очень любят распространяться на столь интимные темы. А то, что передо мной высший, сомнений, к сожалению, не осталось. Это в казенных зданиях все проявления личности сглаживаются и выравниваются. Здесь же, у себя дома, его аура буквально расплющивает меня.

– Ричард.

Вот так запросто? Немного растерялась и на автомате ответила: «Анаис».

– Красивое имя красивой женщины. – Ну вот опять он! Зачем? Пытается смутить того, кто напуган? У меня точно мозгов нет, абсолютно не понимаю, куда идет наш разговор, и что вообще я здесь делаю. Ведь если отпустил в прошлый раз, значит поверил.

– Послушай, Анаис. Тебе следует затаиться, переждать какое-то время, – ну прям капитан очевидность! Я чуть не рассмеялась – такой как я надо было это в прошлый раз говорить.

– Уходи вниз, – прозвучало больше как приказ, нежели как совет.

Смотрю на собеседника в упор. Начинаю понимать что к чему.

– Вам это ничего не даст. Сможете проследить меня только до входа в нижний город. Уверена, что карта входов-выходов у вас и так есть. Внизу найти Кайла у меня ровно такие же шансы как и у вас. Он появится сам, если посчитает нужным. И как по мне, он скорее разыщет вас.

– Все не так просто. Пусть он разыщет тебя, а ты ему расскажешь о своих приключениях, – ирония опять так и расплескивается вокруг. – Возможно, он заинтересуется тем, что его так активно ищут наверху.

– Насколько наверху?

– На самом.

Пытаюсь переварить информацию о том, что Кайл понадобился Совету. Почему бы и нет? О делах своего бывшего учителя я не знаю ничего, но, учитывая его близость к Грязному Королю, он может быть посвящен во многое. Наверняка, его власть и деньги базируются не на исключительных преподавательских навыках. Согласие с собеседником на тему «может его и заинтересует» ни разу не приблизило меня к желанию спуститься вниз. Ну, я же не почтовый голубь в конце концов! Хотя если дальше последуют объяснения, чем мне грозит моя непочтовая голубиность… Спуститься допустим я спущусь, пересижу там недельку, не факт что Кайл выйдет со мной на связь – с чего ему вообще думать, что я пришла что-то ему передать? А это значит что? Что меня вынудят искать его, причем замотивируют по полной на использование любых методов. Уже представляю, как блею Кайлу что-то насчет «у меня не было другого выхода». Вздернет на первом столбе и будет прав. Нет у него теплых чувств к бывшим ученикам.

– Я не могу вам помочь. Правда! – понимаю, что слово «правда» произношу слишком часто.

Не знаю, чем бы закончилась наша обреченная на взаимонепонимание беседа, если бы не внезапный поворот. Причем внезапным он оказался и для хозяина пентхауса.

– Специальное Бойцовское Подразделение! Наследник, откройте! На вас может быть совершено нападение! Ваша гостья опасна!!!

Не знаю, что меня поразило больше – то, что сидящий напротив мужчина – Наследник Совета или то, что кто-то считает, что я могу причинить вред магу подобного уровня. Последнее ласкало самолюбие, а первое… Влипла я крупно! Крупнее не бывает!

В состоянии стресса магически одаренный человек может натворить много глупостей. Упасть в обморок в абсолютно неподходящем месте, проявить магическую агрессию уровня гораздо выше его обычного, попытаться использовать все тайные артефакты для срочного исчезновения. Что делаю я? Сижу и внимательно рассматриваю Наследника. На самом деле впервые внимательно рассматриваю этого человека. Размытый образ представителя власти обрастает вполне конкретными чертами – черные волосы, короткая стрижка, высокий лоб, прямой нос, чувственные губы, прекрасное телосложение. Что там говорят сплетни про Наследника? Красив во всех смыслах? Не врут.

Дверь по регламенту безопасности открыла охрана с той стороны. Бойцы быстро заполнили помещение. Разочарование на лице их старшего можно было на хлеб намазывать. Еще бы – пришел спасать будущего Главу Совета от страшной и опасной Желтоглазой Ведьмы, а застал беседу на диване.

Наследник сделал очень удивленное лицо и довольно строго выдал: «Что происходит Командующий? Вы срываете мне свидание. Надеюсь, на это есть достаточные основания!»

На слове «свидание» я предпочла опустить глаза и больше не поднимать их вплоть до того, как оказалась в камере. Разумеется, Наследник сделал вид, что он несчастная жертва женского коварства, что он понятия не имеет кто я, что я втерлась к нему в доверие и проникла в жилище. Ага-ага, и почти проникла в постель. Хорошо, что природа обделила меня физиологической способностью краснеть, иначе бойцы бы очень удивились, что такая беспринципная ведьма умеет испытывать стыд.

Ночевать пришлось под замком. Утро я встретила замерзшей, невыспавшейся, голодной, с кое-как смытой косметикой и очень злой от всего этого и от мыслей о том, что лезть под землю теперь точно придется. В том, что меня скоро выпустят и возможность отправиться в Нижний у меня будет, я нисколько не сомневалась.

– Чертов Кайл! – прошипела я себе под нос, пытаясь пальцами расчесать спутавшиеся за ночь волосы.

Глава 2.

Третий час бреду по мусорному пустырю. Солнце палит нещадно, но я как-то не особо против, так как внизу не будет ни солнца, ни тепла – только промозглая сырость и тьма, разгоняемая магическими фонарями. Место спуска выбрала самое банальное и близкое от моего жилья. Мне уже как-то все равно следят за мной или нет. Ничего хорошего от этого путешествия я не жду. Надеюсь, оно хотя бы не станет последним в моей жизни. Моей недолгой жизни мага-неудачника.

Небольшие кучи полуистлевшего мусора то там, то здесь перемежаются с песком и каменной крошкой. Идти тяжело, ноги как будто немного вязнут. На исходе третьего часа, когда я уже начала думать, что заблудилась, увидела вдалеке метку входа. По привычке, приобретенной еще в пору ученичества, внимательно оглядываюсь по сторонам. Нападения в местах входа-выхода были обычным явлением, а драка мне сейчас была не нужна. Не хотелось так громко стучать в эту дверь.

Подошла к люку, тяжелый вздох, но делать нечего. Последний раз я спускалась в Нижний город два года назад. Тогда у меня была работа, которая потребовала срочного визита к одному старому знакомому. Надеялась ли я тогда, что Кайл меня найдет? Конечно, да. Я даже намеренно затянула визит, который приятным не назовешь. Двадцатиминутное дело и три дня ожидания активности от бывшего учителя. И ни-че-го. Сейчас результат скорее всего будет таким же, но вот что мне в этом случае делать? Остаться под землей насовсем? Надолго? На сколько? Ладно, сколько не медитируй над крышкой люка, а лезть придется.

Дезориентация сразу после спуска – абсолютно нормальная реакция организма на изменение магического фона. Здесь, в Нижнем, буквально все управлялось магией – температура, освещенность, уровень кислорода в воздухе, влажность. И чем слабее был маг, тем сильнее был штопор, в который он уходил. Считалось, что тяжесть реакции могла отражать изменение собственного уровня. Меня встряхнуло так, что я готова была спорить, что мой уровень упал на ноль пять, но это было невозможно, так что наверное с непривычки.

Несколько минут потребовалось, чтобы отдышаться и убедиться, что и по эту сторону люка я одна. Сырость и холод плавно въедались прямо в кости, а специфический запах туманом ложился на кожу и одежду. Ненавижу этот запах застоявшегося магического воздуха, неделю потом выветривать. Впрочем, это в том случае, если у меня будет эта неделя наверху.

Взглядом наткнулась на текст, выбитый прямо в камне. Уведомление о том, что любой спустившийся под землю попадает на территории подвластные Грязному королю. «Если вам нечего мне предложить в случае нашей встречи, лучше уходите!» – вот так заканчивалось короткое послание гостям. Да, местный правитель мог потребовать дань у любого, кто находился по эту сторону почвы. Мне нечего было предложить: ни денег, ни драгоценных камней или металлов, ни каких-то редкостей из области магии или искусства. Единственное, что у меня было в качестве дани – это мое тело, но я не собиралась расплачиваться за гостеприимство таким образом. Хотя была почти уверенна, что Грязный король примет этот дар. В нашу первую и последнюю встречу он очень категорично дал это понять. Кайл даже вступил с сюзереном в открытый конфликт под названием «Никто не трахает моих учениц». И моему учителю это стоило сил, нервов и, уверена, денег. Окажусь перед троном и мне не сдобровать.