Страница 42 из 74
Крик эхом отозвался в его ушах, затем Телдин понял, что это был крик из его собственных уст, когда он вскочил на короткий лестничный пролет и вонзил меч в каменный барьер.
Меч пробил камень с раскатом грома. Его сталь была неуязвимой, живой, вгрызающейся в камень, как в хлеб. Известковый раствор, камень и кирпич разлетелись под натиском мощного клинка Владельца Плаща, и он снова безжалостно атаковал барьер, не обращая внимания на известь и пыль, которые окружили его бледным облаком.
Остальные застыли, когда Владелец Плаща исчез в облаке пыли, как разъяренный берсеркер на фоне каменной стены. — Телдин! — крикнул КассаРок. — С вами все в порядке?
Куски кирпича и камня дождем посыпались на палубу. Раздался последний крик, затем пыль медленно осела, и Телдин встал перед зияющей дырой в барьере, не тронутый пылью, которая окружала его. Деревянные двери за барьером не могли сравниться с острой силой клинка Телдина. Владелец Плаща проделал в дверях широкий проход, и темнота внутри поманила их своей таинственностью.
Он повернулся лицом к своим спутникам. Сила все еще пульсировала в нем; они могли видеть линии ярости и внутренней силы на его лице, как пульсирующие вены. Затем он ослабел, когда сила плаща хлынула из него. В тот же миг меч начал вибрировать в его руке, и с громким щелчком, эхом, отразившимся от стен башни, меч разлетелся на изогнутые куски потрепанной стали и со звоном упал к его ногам.
Воины присоединились к Телдину на верхней площадке лестницы. Чаладар протянул ему запасной меч со своего пояса. — Хорошая работа, — сдержанно сказал рыцарь.
Телдин промолчал. Он указал своим новым мечом на рваный проход в двери. — Пошли, — сказал он, а затем прополз внутрь.
Оказавшись внутри, он уставился в темноту, ожидая, пока воины пройдут и остановятся позади него. На'Ши полезла в сумку на поясе и вытащила небольшой световой стержень «Спеллджаммера», который, по сути, представлял собой кристалл размером с ладонь из того же люминесцентного материала, из которого состояли световые панели корабля. Джан сделал то же самое, и библиотека осветилась тусклым голубоватым светом, который едва достигал края второго этажа.
Они стояли в скудном фойе, и высокие колонны уходили в темноту до какой-то точки высоко наверху. Колонны были потрескавшимися, почерневшими от огненных следов разрушения, которое произошло здесь много лет назад.
Вокруг них книжные полки уходили в тень, но полки были пусты, если не считать толстых черных куч пепла, которые трепетали на ветру, завывающим в дверях. Сами полки были всего лишь почерневшими скелетами своих прежних сущностей; лестницы, которые вели к ним, были обугленными и бесполезными.
— Что здесь произошло? — размышлял Джан, поворачиваясь, чтобы осмотреть все разрушения.
Густой запах дыма и сажи висел над всем, как саван. Чаладар заговорил почти благоговейно. — Это было во времена Джокарина Болда, по крайней мере, так гласит легенда. Неридокс, безумный волшебник полагал запереться здесь, в башне. Что касается пожара, который, очевидно, здесь бушевал, я понятия не имею. Об этом в легенде не говорится.
Группа медленно рассредоточилась по нижнему этажу. В задней части здания каменные ступени вели на балконы, которые составляли второй этаж. Пол был покрыт слоями пепла и сажи и лежал нетронутый течением времени или предыдущими посетителями.
Телдин остановился у книжного шкафа и протянул руку. Он вытащил кусок почерневшей кожи из горки пепла и вытер его пальцами. Он смог прочитать часть названия, написанного золотом: «… идио…».
Он бросил кусок на черный пол. — Здесь ничего нет, — сказал он себе, — здесь вообще ничего нет.
— Все эти книги, — сказал Джан. — Их не стало. Что хорошего в том, чтобы сжечь книги?
— Это зло, которое творят люди, — тихо сказал Чаладар. — Зло, которое должно быть уничтожено, а не мудрость, которая может вывести их из тьмы к свету.
— Есть еще один уровень, — сказал Эстрисс в сознании Телдина. Остальные тоже услышали пожирателя разума и повернулись к Владельцу Плаща.
Телдин сделал первый шаг, и группа поднялась по лестнице на балконы. Здесь ситуация была такой же, как и внизу: длинные стены, не содержащие ничего, кроме пепла, мрачное свидетельство мудрости, которая была проигнорирована безумием давно забытого насилия.
Вместе они прошли по галерее и остановились у винтовой лестницы в углу. На'Ши подняла свой фонарь и сделала несколько шагов вниз. — Ничего, — сказала она. — Похоже, это была какая-то кладовая.
Телдин кивнул. На'Ши подошла к нему и ахнула от зрелища позади него. Остальные обернулись. Джан поднял свой световой жезл. Тело, которое они нашли, было немногим больше скелета, мумифицированного в собственной почерневшей плоти. Он сидел за письменным столом между двумя винтовыми лестницами. Его рот открылся в беззвучном, вечном крике, а кинжал, убивший человека, все еще торчал в высохшей коже между его ребрами. — Кто это был? — спросил Джан.
КассаРок прошептал: — Вероятно, убитый маг Неридокс. Он сглотнул. — Вот вам и его мстительный дух. Это тоже не соответствует легенде.
Стол развалился от их прикосновения, а потом они исследовали второй уровень и кладовую под лестницей по правому борту. Они встретились внизу, после того как их поиски на обоих этажах не дали ничего, что можно было бы спасти. — Здесь должно быть что-то, — сказал КассаРок. — Нет, — ответил Чаладар. — Я искал потайные двери или комнаты. Все, что я нашел, — это запечатанная дверь, вероятно, ведущая в каюту капитана. Там ничего не осталось. — Я чувствую это, — сказал Телдин. Он рассеянно коснулся своего амулета.
И отшатнулся, моргая.
— Владелец Плаща, в чем дело? — спросила На'Ши, потянувшись к нему.
Он убрал ее руку. — Свет, — ответил он. — Я прикоснулся к своему амулету, и мои глаза наполнились ярким…
В груди Телдина потеплело от прилива непрошеной силы, и свет вырвался из его амулета конусом чистого сияния. Чаладар прикрыл глаза рукой. — Что вы делаете? — воскликнул он.
— Я не знаю! Энергия света зашипела в ушах Телдина. Он повернулся, и луч света пронзил темноту библиотеки, рассеивая ее тайные тени, когда Телдин направил его на стены полок. — Он никогда раньше не делал ничего подобного!
Он оставил без внимания КассаРока и Эстрисса, которые отвернулись от его ослепительного белого свечения, и осветил дальние углы кругом белого света. Затем Телдин повернулся, и луч света скользнул по колоннам лестницы.
Телдин внезапно остановился и позволил свету сфокусироваться в центре комнаты, между опорными колоннами. Остальные собрались вокруг него и внимательно смотрели. — Вы это видите?
Остальные стояли как вкопанные, и безмолвные.
Освещенное лучом магического света амулета, над полом парило богато украшенное продолговатое зеркало. Зеркало было во весь рост, паря в нескольких дюймах над полом. В отражении зеркала Телдин увидел библиотеку.
И он мог видеть, что там было много книг, и библиотека была освещена факелами и свечами. — «Дикое пространство», — подумал он, потом понял, что это не имеет значения. Это отражение, возможно, давно минувших времен.
Или, возможно, времени… времени, которое длится вечно.
Улыбка скользнула по его губам, и он потянулся к зеркалу.
— Подождите, Телдин! — закричал Джан.
Голос Джана, казалось, остался далеко позади него. Кончики пальцев Телдина коснулись поверхности зеркала, и он шагнул внутрь, как будто стекло было жидкостью, колышущейся вокруг него.
Тишина. Полная, абсолютная тишина. Амулет мигнул один раз, и луч света исчез, как свет погасшего пламени свечи.
Телдин огляделся. Книги доходили до потолка, на всех балконах, стопками лежали в углах, на столе Неридокса или кого-то безымянного, кто пришел задолго до него. Названия сверкали золотом и серебром, вдоль переплетов из коричневой кожи и черного цвета: Правильное и Правдивое Повествование о Сотворении Всего Сущего… Небесный Бог и его Дети… Магия Воображения, Жизнь и Магия, которые и есть Существование… «Спеллджаммер»: История, написанная тем, кому выпала честь быть Наблюдателем.