Моргана. Пришествие

Час спустя пришло два сообщения. Первое — от организаторов турнира об окончании четвертого тура и результатах жеребьевки полуфинала, куда вышел я, тролль и два орка. Мне предстояло встретиться со стероидным курчаком Эриком, который на прошлой неделе отправил поляка Анджея подлечиться в медицинскую капсулу. Тролльчихе достался другой незнакомый мне орк. Второе сообщение было от Наташи: «Вижу, ты еще не вылетел? Мы освободились. Скоро будем». Ну, скоро, так скоро. А мне сейчас драться. Зашел ассистент, вызывая меня на ринг.

В зале совсем не было свободного места. Соревнования по легкой атлетике на сегодня уже закончились, казалось, что все делегаты собрались здесь. Хотя, может, так и было. Ведь с развлечениями у нас в кампусе было не очень. А здесь сразу будет полуфинал и финал самой зрелищной дисциплины наших соревнований.

Прошел по свободному проходу до ринга под одобрительный гул толпы.

— Алекс, покажи ему! — промелькнули лица Магдалены и Корнелии. Залез на ринг, оценивая уже стоящего в своем углу противника. Взгляд сосредоточен, не улыбается, напряжен. Видимо помнит, как я ему в прошлый раз вбил зубы в глотку. Ибо не фиг было Наташу обижать.

— Ле-еша! Ле-еша! — начали скандировать рядом знакомые голоса. Смотри-ка, успели Катя с Наташей к началу боя. Улыбнулся и помахал им руками.

Рефери дал отмашку, время пошло. Выхожу на середину ринга. Эрик стоит в защитной стойке в своем углу. Он что, решил отсидеться в обороне? Попрыгал около него, попытался прощупать его своими лоу и сайд-киками. Мои дальние удары не проходят, все блокируются. Идти в ближний бой очень опасно: у Орка больше масса. Ему хватит и одного раза хорошо попасть, чтобы удачно завершить поединок. Маятником попытался раскачать и раздергать защиту противника, не получилось. Эрик точно проанализировал мои сильные стороны, не хочет давать шанса ими воспользоваться. Зрители засвистели, подбадривая нас на более активные действия. А что я могу сделать? Надо, чтобы противник раскрылся. Отошел в свой угол, сел на колени, ожидая нападения орка. Если что, я смогу мгновенно вскочить на ноги. Но реакции орка не последовало. В зале начал нарастать шум, арбитр в растерянности отошел к своим коллегам для совещания. Через минуту прозвучало объявление: «Соперники должны сражаться. При отсутствии активности бой закончится в течение минуты с признанием обеим сторонам технического поражения». Орк оскалился и поманил меня пальцем, не сдвинувшись с места. Я продолжил сидеть. Делать сейчас глупости? Нет, не хочу. Эрик с беспокойством посмотрел на тикающий секундомер на табло. Осталось сорок секунд… Тридцать пять… Тридцать… Двадцать пять… Двадцать секунд. В глазах орка загорелась решимость. За пятнадцать секунд до окончания времени, отведенного на бездействие, он стартанул в мой угол. Я был готов к его рывку. Быстро вскочил на ноги и уклонился от летящего мне в голову кулака, двинув противнику в печень на противоходе. Вроде попал, но эффекта от этого не было видно. Орк с удвоенной яростью замолотил руками, пытаясь попасть хоть куда-нибудь. Отступаю быстро спиной, стараясь не споткнуться. Споткнулся. Наклонился и чуть присел, чтобы удержать равновесие и не грохнуться на спину. Эрик накинулся на меня, стараясь перевести бой в партер и там спокойно меня добить. Я кувыркнулся на спину, уперся ногами в торс налетевшего на меня орка и, как из катапульты, выстрелил им за пределы ринга. Раздался дружный вздох зрителей, когда Эрик, пролетев метров пять, приземлился головой на судейский стол и смел всю судейскую бригаду. Страйк, однако. Я не спеша поднялся и посмотрел на медбратьев, суетящихся над моим неподвижным противником. Дождался отмашки судьи о завершении поединка и вылез с ринга. Кто-то поздравлял меня с победой, хлопая по плечу. Ко мне пробились сквозь разгоряченную толпу Катя с Наташей и повисли на шее, поздравляя с победой.

— Леша, ты молодец!

— А так и задумано было?

— Как красиво ты его сделал!

— Низко полетел, видать к дождю.

— Теперь у тебя точно второе место в кармане, а может и первое!

— Мы за тебя так переживали!

— Тихо, тихо, девушки! Отпустите шею! А то задушите, и не видать мне финала, — я попытался их остепенить. Спустя некоторое время был отпущен и утащен под руки в зону отдыха.

Тем временем администрация навела порядок в зале. Эрика утащили в медцентр, поломанную мебель заменили на новую. Все затихли в ожидании второго боя полуфинала.

Наконец объявили следующих участников, и на ринг вышли орк и тролльчиха. Противник у Ниуниу был явно в курсе о ее победах. Орк попытался повторить мою тактику и измотать китаянку, отступая и беспокоя ее осторожными ударами. Но ринг был явно маловат для двух не самых маленьких соперников. Орк успел пару раз хорошенько пнуть по колену тролльчиху и один раз дотянуться до челюсти, но этого его не спасло. Она схватила его в объятья и, как обычно, прыгнула на него всем своим весом. Пол в очередной раз содрогнулся от землетрясения. Руки орка, вцепившиеся в кимоно китаянки, безвольно упали на покрытие ринга.

— Как муху мухобойкой, — прокомментировала Катерина.

— И ты будешь с ней драться?! — с суеверным ужасом спросила Наташа.

— А чего такого? У нее прозвище — Истребитель орков. Про человека речи не идет. Так что мне ничего не грозит, — попытался я успокоить одногруппницу. Хотя, конечно, довод был так себе.

— Может, тебе сдаться? Поверь, пятьдесят тысяч долларов за второе место и целое здоровье лучше, чем потенциальные сто тысяч, минута славы и куча острых, но неприятных ощущений, — с сомнением сказала Катя. — Пропусти этап с пробуждением в регенерационной капсуле и сразу согласись на второе место.

— Я подумаю над твоим предложением.

— А чего тут думать?! — стукнула меня кулачком по груди Наташа.

— Да, а чего тут думать, тут прыгать надо! — с улыбкой ответил я фразой из анекдота.

— Дурак! — Гончарова отвернулась от меня со слезами на глазах.

Прошло полчаса. Судейство объявило, что из-за травм претендентов третье место разыгрываться не будет, а будет сразу финальный поединок между человеком и троллем. И вот я стою на ринге перед Ниуниу. Система услужливо показала уязвимые места тролля: шея и голова. А ведь до них еще дотянуться надо!

— Ну, что, малышка, потанцуем? — Я широко улыбаюсь тролльчихе.

— А ты справишься, красавчик? — та оскалилась в ответ.

— Не попробуем — не узнаем.

Рефери дал отмашку для начала боя. Китаянка тяжело шагнула ко мне. Руки у неё длиннющие, придётся тупо уклоняться — даже один принятый удар для меня фатален.

Я начал кружить спиной вперед по рингу, уходя от наседающей соперницы. Спустя минуту «танцев» зрители начали свистеть, настаивая на начале драки. Ещё через минуту бесплодных кружений противница рыкнула: — Ты драться будешь или нет?!

— С девушками не дерусь, только борюсь в партере! Может, ты уже сдашься?

— Мне нужен главный приз! Сам сдавайся!

Ее призыв пропал зря, мы продолжили вальсировать по рингу. Через пару минут Ниуниу устала и просто поворачивалась ко мне лицом, не давая мне зайти за спину. Что же мне с ней делать? Вспомнился еще анекдот. Сидят две мухи на слоне, одна другой говорит: «Главное — завалить, потом запинаем!» Так и я, подобно той мухе — главное завалить.

Подскочил к ожидавшей меня китаянке и провёл лоу-кик по ближайшей ноге. Ощущение, что пнул камень. Тролльчиха оскалилась и шагнула вперёд. Опять кружение по рингу. Выцеливаю ту же ногу у противницы, бью своей ногой в то же место. Попал, повторить. После пятого прошедшего удара Ниуниу взревела и бросилась на меня. Резкий замах, удар… Из груди выбило дух, лечу на ограждение ринга, по которому сползаю на пол. Корчусь, судорожно через всхлипы пытаясь вдохнуть. Чувствую, как меня сцапали за ногу и потащили. Тролльчиха приволокла меня в центр ринга, где и бросила. Я увидел ее торжествующую улыбку, когда она отступила от меня для разбега. Сейчас она опять собралась выступить в роли мухобойки, планируя пришлёпнуть меня собой, как и всех предыдущих соперников. Разбег, прыжок, и она летит на меня, как армлестлер в известном шоу. Нет, все-таки есть польза от всех этих американских показушных боев. Если бы она решила не выпендриваться, а просто добить, то бой уже был бы мной проигран. Я в последний момент успел переворотом через голову уйти назад от Истребительницы зеленых человечков. Ниуниу со всего маха животом шлепнулась о настил ринга. Секунда, пока она в оглушении собирается подняться, а я уже на ее спине беру в удушающий захват серую шею. Она попыталась меня достать руками, но Гибкость после процедуры модификации явно не ее сильная сторона. Тролльчиха заскребла руками по настилу, пытаясь подняться. Сил ее хватило только встать на четвереньки. После чего она перекатилась на спину, пытаясь меня раздавить. Мою спину как будто прострелило молнией. Не помогло даже включенное Регулирование боли. Я перестал чувствовать свои ноги, а китаянка продолжала давить своей тушей, пытаясь избавиться от моего захвата. Бордовая пелена повисла перед моими глазами. Выскочила и тревожно замигала красным цветом убывающая шкала здоровья. Двадцать процентов… Пятнадцать процентов… Наконец, тролльчиха обмякла в моих объятьях. Как в тумане, ко мне подскочил рефери, останавливая поединок. Рёв болельщиков и заслонившее картинку лицо кричащего мне что-то судьи вдруг сузились в одну точку, и я нырнул в спасительное беспамятство.