Страница 15 из 54
— Почему не ешь? — спросила я, опуская руки на ее плечи.
— Асми… — прошептала девушка, положив дрожащую ладонь поверх моих пальчиков. — Мне страшно.
После слов принцессы я оказалась под перекрестным огнем обеспокоенных взглядов: как человеческой королевской четы, так и эльфийской.
— Хочешь, я накормлю тебя?
— Да! — воскликнула девушка и задрала лицо вверх, смотря на меня.
— Жди меня, — я отошла от ее высочества и жестом указала Кайлу следить за ней.
Пройдя до конца стола, выхватила поднос у пробегавшего мимо слуги и отправилась в зал на охоту. Выудив с общих столов то, что посчитала нужным, под озадаченными взглядами гостей вернулась к королевскому столу. Я положила поднос перед Эриаль, схватила нож и принялась делать всевозможные бутерброды: из соленого творога с помидорами, из копченостей и сметанного соуса, из мяса птицы, ананасов и чесночного соуса. Когда моя стряпня была завершена, я установила блюдо перед ее высочеством.
— Я не могу. По этикету, кушать руками…
Я не стала ждать ее нравоучений, а просто взяла бутерброд и пихнула ей в рот. Эриаль укусила и принялась жевать, при этом не забывая бросать на меня негодующий взгляд.
— Приятного аппетита, ваше высочество, — съязвила я и увидела: как Леонидас прикрыл рукой лицо и тихонько засмеялся.
Убедившись, что кушанье пришлось по нраву венценосной капризуле, я отошла ей за спину и принялась следить за слугами. Наконец, я смогла расслабиться — все самое страшное позади. Мне было тревожно за Джо, но рядом с ним находилась наша целительница, а мы — коллеги не могли оставить свой пост. Несколько раз я останавливала принца и принцессу, которые тянулись к сомнительным блюдам. Скопив рядом с собой целый стол подозрительно выглядевших угощений, я подошла к Аргусу.
— Мне это надоело. Я словно на экзаменах по ядам. Пусть твои люди возьмут Найриса и спустятся вниз, на кухню, — буркнула я эльфу и он кивнул.
Я наблюдала: как Эриаль кружит по залу в объятиях любимого — девушка была счастлива. Пройдясь взглядом по гостям, я вдруг замерла и в шоке уставилась на весьма повзрослевшую копию Аргуса. Мужчина не сводил с меня взгляда, а мне стало не по себе под пристальным вниманием этих синих омутов. Я отвела глаза и вдруг боковым зрением уловила: как к Кайлу приблизилась красивая, высокая, эльфийка с голубыми волосами. Она приложила ладонь к его предплечью и что-то ему сказала, кокетливо стреляя глазками. Напарник нахмурился и резко ответил, отчего девушка надула губу и ретировалась обратно в зал. Я проследила: как она подошла к паре эльфов в возрасте и едва не задохнулась, рассматривая их. Высокий со скульптурно вылепленным лицом беловолосый мужчина и миниатюрная брюнетка как мне показалось с лиловым цветом глаз — родители Кайла. Его отец недовольно поджал губы и покачал головой, выслушивая подошедшую девушку, а мгновением позже зло сощурил глаза в сторону сына.
— Не прожги в ней дыру, — я аж вздрогнула: рядом стоял ухмыляющийся Аргус. — Асмодея, сказать тебе честно? — я вопросительно вздернула бровь. — Я с ней знаком, и, по моему мнению: она очень уступает тебе по всем фронтам.
— Видимо не по всем: раз он с ней… — закусила губу я.
Наш разговор прервался, так мы заметили знак от принца Андриана: следовать за ним. Я повернулась: на выход из зала в боковую дверь уже практически вышли все королевские особы. Аргус взял меня за руку, и мы приблизились к Кайлу.
— Мы уходим, а ты можешь быть свободен и провести время с родителями и невестой. Только забери Найриса с кухни — венценосные особы перенасытились празднеством.
Ничего не говоря, эльф кивнул и его взгляд задержался на наших переплетенных руках. Кайл поднял глаза, и я аж вздрогнула от плескающейся в них ярости, с которой он посмотрел на Аргуса. Синеглазка лишь хмыкнул и продолжил путь, увлекая меня за собой из зала.
Глава 11
Как только дверь за нами закрылась и отрезала от шумных звуков, эльф уставился на меня и широко улыбнулся:
— Асмодея, а спорим: мы не успеем сделать десять шагов?
— Не успеем куда? До чего десять шагов? — не понимала я, но продолжала идти рядом.
— Четыре… два… — считал синеглазка.
Как вдруг мою талию обхватили знакомые руки и с силой дернули: я оказалась прижата к телу Кайла.
— Она никуда с тобой не пойдет! — рыкнули над моим ухом.
— Уверен? — иронично вздернул бровь синеглазка.
— Пусти! — пыталась разжать я стальную хватку.
— Куда ты с ним собралась?! — развернул меня в объятиях эльф и уставился в мое лицо.
— Да какое тебе дело?! Ты мне кто: чтобы задавать подобные вопросы?! Пусти! — от близости мужчины мое самообладание трещало по швам.
— Почему ты выбрала его?
— Что ты несешь?! Выбрала?! Я никого не выбирала! Ты сошел с ума!
— Кайл?! — послышалось позади, и мы обернулись.
У выхода из зала стояли родители напарника и его невеста, недоуменно пялясь на происходящее.
— По-моему, пора делать ноги, — прошептали позади меня и снова дернули.
Я оказалась в руках Аргуса, а разъяренный Кайл переводил взгляд с родителей на нас и обратно. Недолго думая, синеглазка подхватил меня за талию и повел дальше по коридору.
— Зачем ты его бесишь?
— Затем: что он — дурак. Прожить сто лет и не понять: что наконец-то нашел свою любовь — надо быть еще тем олухом.
— Аргус! — рыкнула я.
— Помолчи, малолетка. Я прав и скоро ты это поймешь.
— Я — малолетка? А тебе сколько?
— Сто шестьдесят.
Я не успела я даже удивиться, как мы резко остановились и эльф открыл передо мной дверь. Мы переступили порог огромной гостиной, и я сразу же опустила голову и присела в реверансе.
— Раз все в сборе, прошу присесть, — сказал принц Андриан и мы повиновались приказу, присаживаясь на ближайший диван. — Аргус, я требую ответов по произошедшему.
Я перевела озадаченный взгляд с принца на присутствующих королей, которые задумчиво уставились на нашу парочку. А еще здесь был начальник стражей Арвий и та самая повзрослевшая синеглазая копия Аргуса.
— Шестерка, напавшая во внутреннем дворике, заперта в темнице и завтра с утра заключенных ожидает допрос. На кухне мы ничего не обнаружили, а вот в рядах самой прислуги, подающей блюда за королевский стол, моими людьми были схвачены еще три человека, в карманах которых было по несколько пузырьков с различными ядами. Эту троицу тоже ожидает завтра веселое утро, — отчитался эльф.
— Я только и слышу от тебя доклады: как удалось предотвратить угрозу, ты вообще собираешь расследование вести? — недовольно прищурился король Ласантии — его величество Разард.
— Дело в том: что у меня просто нет на это ресурсов. Эриаль нуждается в ежесекундном присмотре: как моем, так и остальных телохранителей. Его величество Леонидас даже группу спецов нанял по контракту в качестве охраны, а не как следователей. И все мы не спускаем глаз с принцессы — поэтому и удается предотвращать беду. Я же просил вас: чтобы вы отложили помолвку и позволили мне сначала поймать заговорщиков. В Ласантии у меня были и ресурсы и люди, а здесь что? — парировал Аргус, а я поражалась: как он не боялся вот так вот пенять венценосным особам?
— Это я уже говорил, — махнул рукой старший синеглазка. — Поэтому я и привез с собой своих людей — можешь руководить.
— Асмодея, ничего не хотите добавить? — как-то хитро смотрел на меня Леонидас.
— Я не вела расследование, мне практически ничего неизвестно, — скромно отозвалась я.
— Я хочу услышать ваше мнение, — король покачал головой: его не устроил мой ответ.
— Мое мнение: что все эти нападения — спектакль, — все мужчины удивленно уставились на меня, кроме старшего синеглазки: он ухмыльнулся.
— Объяснитесь, юная леди, — нахмурился отец Эриаль.
— Сами покушения — смехотворны. Чтобы оскалить пасть на венценосную особу, нужно иметь в запасе что-то более серьезное, чем: отравленные пирожные или парочку стрел. Складывается ощущение: что это все напускное… Я хочу сказать: что по-настоящему Эриаль не хотят убить, а хотят запугать и вернуть в Ласантию. Я бы подумала на того: кому выгодно возвращение принцессы домой, кто был бы рад ее несостоявшемуся браку? Логичнее предположить: что кто-то метит в ее мужья…