Страница 14 из 24
Поймал
Левую руку обхватила холодная, чудовищных размеров, когтистая лапа. Рэй распахнула глаза и над головой пробился яркий свет. Оффендер крепко держал Рэйлин и улыбался, словно чеширский кот.
Упс
Маньяк отпустил руку. Сердце замерло, и девушка вновь продолжила падать в пустоту. Из-за страха тело покрылось мурашками, а дыхание стало учащенней. Вот-вот она должна упасть, но этого не происходит. В пустоте раздался женский визг.
Шум ветра, ветви деревьев и травы прямо у ушей. Неподалёку сверчок издал мелодию, за ним другой. Казалось, десятки, сотни, а может и тысячи сверчков играли все вместе. Словно целый оркестр. И вот пространство полностью охвачено сверчанием, шелестом деревьев и травы. А воздух… Чистейший аромат различной флоры: начинающий от сосен и заканчивая обычными ёлками.
В нескольких метрах послышались голоса: мужской и еле доносимый детский. Два собеседника перешёптывались друг с другом, обсуждая что-то. Рэй распахнула глаза и увидела над собой гигантское тёмно-синее полотно, украшенное нескончаемым потоком маленьких и больших звёзд.
«Где это я?»
По телу пробежала дрожь. Девушка не могла пошевелить ни единой частичкой тела, продолжая разглядывать простор космических масштабов. Ещё никогда в жизни Рэй не приходилось видеть такой красоты как сейчас. И несмотря на факт того, что промокшая трава лезла в лицо и уши, Лин всё равно не хотела убирать взгляда со звёзд и полной луны, выглянувшей из-за облаков.
Позади раздался шорох. Привстав и облокотившись на локти, девушка чуть повернула голову вправо. Шорох из-за кустов не прекращался. Тяжёлые неторопливые шаги и тонкие нотки знакомого аромата сподвигли Рэй встать. Она отошла как можно дальше — из-за кустов и высоких веток пихты выглянул высокий силуэт в шляпе. Некто оскалился острыми, как копья, зубами.
— Это Вы? — заикнулась Рэйлин перепуганным голосом, сделав шаг назад.
— Я это… Я, — послышался ехидный смешок. Учащённое сердцебиение всё никак не унималось. — Не стоит так бояться, — пробасил бархатным голосом безликий. — Ты здесь для того, чтобы вспомнить.
— Вспомнить? О чём?
Под тяжёлым напором ветки стали ломаться и хрустеть под ногами Оффендера. Он вышел из темноты, выглянув на свет. Рэй отступила ещё на шаг, убирая взгляд в сторону. Со стороны безликого исходил ярко-приторный аромат роз. Даже ветер никак не мог развеять странный одеколон чудовища.
— Пойдём, — скомандовал флорист, разворачиваясь в сторону. — Покажу тебе кое-что. Может быть после этого ты, наконец, перейдёшь со мной на «ты».
Дрожа то ли из-за холодного ветра, то ли из-за страха, Рэй всё-таки сумела сдвинуться с мёртвой точки и ринуться следом. Стараясь нагнать безликого, девушка чуть не навернулась и не упала, но успела словить равновесие; всё обошлось хорошо. Шёпот голосов усилился. Рэй ступила дальше нужного и тут же была схвачена безликим, что прикрыл ей рот и шикнул.
— Что это был за шум?
— Наверное, зверь какой-то.
В метре от деревьев находилась поляна, освящённая лунным свечением. Посреди огромной территории сидел двухметровый силуэт в шляпе и плаще. Рядом с неизвестным сидела маленькая девочка с кудрявыми белыми волосами.
— Тебе нечего бояться, Рэйлин. Ведь никакой зверь, пока ты рядом со мной, не сможет навредить тебе. Лучше скажи: «Как тебе звёзды? Само место в целом? Нравится?».
— Очень! — с восхищением протянула девочка. — Мама никогда не смогла бы меня сюда привезти.
— Отчего же?
— Ну… У мамы нет этой… Ну… — девочка старалась подобрать описание транспорта.
— Ты говоришь о машине? — помог маньяк.
— А! Да-да! Именно об этом! Вот у мамы её нет и цветных бумажек тоже мало, — грустно вздохнула девочка. — Мне она говорила, что если бы папа нас не бросил, то всё было бы хорошо, — по голосу слышалось, что маленькая ещё сильнее загрустила. — Почему папа бросил нас?
Безликий замялся, почесав лысину под шляпой. Маленькая Рэйлин смотрела сверху вниз на ночного друга опечаленными глазами в ожидании ответа.
— А почему бы тебе у самой Лин… мамы не спросить?
— Она мне всё время отвечает, что это из-за места, где он работает Айболитом… Что… — девочка отвернулась от монстра, сложив маленькие ручонки на коленях, стараясь скрыть промокшие глазёнки. — Что теперь он никогда не вернётся и… — белокурые локоны опустились прямо на маленькие коленки и Рэйлин стала тихо плакать.
— Я не могу больше это слышать, — тихо произнесла девушка, стоя рядом с Оффендером. — Отправь меня обратно домой, — к горлу поступил ком.
— Так значит мы теперь перешли на «ты»? — ухмыльнувшись, пробасил флорист.
— Да, а теперь отправь меня обратно. Не хочу больше слышать не слова больше.
Рэйлин было больно слышать и видеть то, как её собственное маленькие «Я» извивалось в боли и страхе из-за причинённых слов, поступков и страданий из-за собственных родителей. Ноги хотели нестись галопом от ненавистного, но одновременно столь прекрасного места.
«А я ещё думала тогда у ночного клуба: «Почему или отчего у меня возникло ощущение дежавю? А оно вот как получается».
Маленькая Рэйлин продолжала хлюпать носом, прячась в коленках от ночного друга. Почувствовалось холодное касание, и приблизилась огромная ладонь, убирая маленькие кучерявые локоны с щеки. Оффендер заботливо притянул девочку поближе, словно дочь или сына, выпустив один из белых векторов, отвлекая тем самым от мрачных мыслей. Голубые глазёнки сразу засверкали, увидя странное нечто в виде громадной белой змеи, но без чешуи.
— Ч-что это? — удивилась девочка, увидев белую штуковину над головой. Оно нависло над Рэйлин, после сделало круг вокруг неё.
— Не бойся. Они не причинят тебе вреда, — белый вектор обвился вокруг талии девочки, поднимая ту чуть наверх. Лин засмеялась. — Вот видишь. Нет ничего страшного, — ухмыльнулся безликий.
— Я лечу! Вииии!
Стоящая за деревьями девушка краснела от любых высказываний со стороны маленькой себя. Хотелось немедленно уйти, исчезнуть и забыть обо всём, что произошло. Хотелось думать, что всё нереально и что всё происходящее является кошмарным сном. Но столь тёплое, почти обжигающее дыхание рядом и сладкий аромат роз говорили сами за себя. Рэй повернула голову, увидев над собой реалистичный белоснежный овал лица. Фетровая шляпа, выраженные скулы, тонкая улыбчивая ухмылка… Даже без глаз девушка ощущала на себе издевательски-извращённый взгляд маньяка.
— А где же слово «пожалуйста»?
«Он что, издевается? Ему в кайф влезать в моё прошлое и давить на больные точки, да?»
— Можешь напомнить, как тебя зовут?
«Маленькая Рэйлин решила заговорить со мной на «ты»? Так ещё и спрашивает о моём имени. Кажется, я делаю успехи. Хи-хи»
— Оффендер, — с довольной улыбкой ответил маньяк.
— Так вот… Оффендер, отправь меня обратно домой! — безликий приподнял руки в знак того, чтобы девушка говорила тише. — Пожалуйста, — более тихо начала говорить Лин. — Я хочу повидаться с мамой. С друзьями.
— Они тебе ни к чему, — отмахнулся безликий. — Ведь у тебя есть я.
— Что?
— Мы ведь друзья?
— Что? — Рэйлин всё никак не могла прийти в себя. — Друзья? — она глянула в сторону поляны на маленькую счастливую девочку, после на стоящего рядом монстра. Оффендер повернул голову немного вбок, ожидая ответа.
«И что мне ответить? Признать, что мы в самом деле друзья? Но это же ведь бред. Я не могу вот так поддаться на его манипуляции»
— Друзья не бросают ни с того, ни сего. А ты меня бросил. В ту ночь, когда ты не пришёл, я не закрывала глаза до самого рассвета, — в словах послышались нотки обиды.
— Ох, — вздохнул безликий. — Ты меня тогда ждала. Это так…
— Не притворяйся, что не знал ты… Лицемерный актёришка.
Оффендер сжал плечо девушки, отчего та зажмурилась от боли, чуть не вскрикнув. Громадная холодная ладонь схватила Рэй за горло, приставив к дереву. Ноги девушки теперь мотылялись из стороны в сторону, стараясь найти хоть какую-то опору, но мощная рука монстра довольно высоко подняла над землей.