Хищники

– Прости, Дарьюшка, – пролепетал Сергей. – Он один неподписанный был. Я спросил, чей он, но никто не ответил, ну я и решил, что ничей. Мне мама кашу гороховую положила, а я есть ее уже не могу. А тут такая вкуснятина, что я не удержался…

Мне стало обидно, не потому что этот очкастый увалень в свои тридцать два года до сих пор жил с мамой, которая носилась с ним как с маленьким ребенком, а за то, что он не удосужился спросить про контейнер у всех работников офиса и своим бездействием оставил меня без обеда! Бог с ним, с этим жульеном, я могла поделиться им с Сергеем, если бы он попросил, но нет же, он не посчитал нужным сделать все по-человечески! И вот сейчас я стояла перед коллективом как дурочка и смотрела, как уплетают за обе щеки мой жульен, а самой-то есть нечего!..

– Если хочешь, можешь съесть мою гороховую кашу, – осторожно пробормотал Артамонов, стараясь не смотреть на меня.

– Сам ешь свою кашу, – раздраженно бросила я. – И найди уже себе жену, чтобы тебе маменька обеды не готовила! – и после этих слов развернулась и пошла прочь.

– Даш, ты обиделась что ли?.. – донеслось мне вслед, но я даже отвечать на этот глупый вопрос не хотела.

Вот что за люди? Ну как вообще можно взять чужое? Как?..

Захватив сумку, я закрыла свой кабинет и пошла вон из офиса, собираясь перекусить в кафе через дорогу, иначе вообще работать не смогу.

Выйдя на улицу, я сразу ощутила на себе тепло солнышка и легкий ветерок, отчего мне стало чуточку легче и настроение заметно улучшилось.

Заказав себе парочку слоеных улиток с мясом и черный кофе, я, нахохлившись, села за столик в конце зала. Я с удовольствием ела и все время посматривала на часы, чтобы ненароком не опоздать:  в запасе у меня было еще чуть меньше часа.

Я заметно расслабилась и уже забыла о глупой ситуации с контейнером, но неприятный осадок все еще никуда не делся. Меня не так уж просто обидеть, но этот момент практически довел меня до слез…

От мыслей отвлекли приближающиеся тяжелые шаги, обладатель которых неожиданно остановился рядом с моим столиком.

Повернув голову в сторону, я натолкнулась на взгляд хитрых карих глаз, которые неотрывно наблюдали за моей реакцией.

– Вы? – по спине побежали колючие мурашки. – Вы что, следите за мной?..

– Какая приятная встреча, – искренне удивился мужчина, разглядывая меня. – Позвольте мне присесть?

Не сумев вымолвить и слова, я оглянулась вокруг, подмечая, что в кафе, в случае чего, достаточно много людей, кто-нибудь да заступится за меня, лишь после этого кивнула, мол, присаживайтесь.

Шатен тут же обошел столик и присел напротив.

– Наверное, это кажется весьма странным, что мы встретились второй раз за день, – он виновато улыбнулся, глядя на меня.

– Да, – протянула я, медленно откидываясь на спинку диванчика. – Очень неожиданно…

Нет, это очень-очень странно! В городе с численностью населения в несколько миллионов человек не могут два раза за день встретиться абсолютно незнакомые люди! Это просто невозможно! Нет, я, конечно, встречаю знакомых в автобусе, когда еду с работы, но ведь это нормально, они тоже едут с работы тем же маршрутом, что и я! Мы уже примелькались друг другу! А вот встретить за один день одного и того же человека сначала рядом со своим домом, а потом в кафе через дорогу от работы – это очень настораживает и пугает.

– Меня зовут Александр Страхов, – проговорил шатен, протягивая мне руку. – А вас?

– Дарья, – ответила, протягивая в ответ свою, и мысленно скривилась от произношения своего полного имени, хотя внешне этого никак не показала. – Рада знакомству.

– И я рад, – кивнул мужчина, отпуская мою ладонь.

Мельком взглянув на часы, я поняла, что у меня в запасе есть еще достаточно свободного времени, а значит, можно расспросить этого Александра поподробнее о том, что же он делал около моего дома. В конце концов, я должна знать или нет? По крайней мере, я хочу убедиться, что он не маньяк…

– Вы переезжаете жить в наш дом? – ненавязчиво спросила, мило улыбаясь.

Шатен положил локти на стол, не сводя с меня взгляда.

– О, нет, я искал друга. Он не отвечал на звонки, я начал волноваться, но, увы, даже дома я не застал его.

Вполне похоже на хорошо продуманную легенду.

– Как странно, может, я его знаю? Как зовут вашего друга? – продолжила я «допрос».

– Демид Орлов, – без запинки ответил Александр. – Он недавно переехал, сомневаюсь, что вы с ним успели познакомиться.

Тут-то я должна тебя огорчить, мы с ним нынче очень близко знакомы.

– Ошибаетесь, Саша, – как-то гордо отозвалась я. – Мы с ним знакомы. Так уж вышло, что он мой сосед.

Тут интерес со стороны мужчины к моей скромной персоне стал более ощутимым.

– Правда? А вы давно видели его? – спросил шатен и взгляд такой внимательный, будто он меня сейчас сканировать на ложь собирался.

Я пожала плечами.

– Позавчера, кажется, – соврала и глазом не моргнула. – Встретились в лифте.

Пару секунд Александр смотрел на меня, а потом улыбнулся.

– Странно, что я не застал его дома сегодня утром, – задумчиво пробормотал он. – А…

Я не дала ему договорить, потому что мне срочно нужно было возвращаться на свое рабочее место, иначе рисковала получить выговор от начальницы.

– Вы простите, – я поднялась и схватила с диванчика сумку. – У меня кончается обеденный перерыв. Я бы с удовольствием поболтала с вами еще, но мне нужно возвращаться! Еще раз простите!..

Я собиралась пройти мимо шатена на выход, но он неожиданно крепко схватил меня за запястье, заставляя остановиться.

– Сообщите мне, если увидите его, – мне в ладонь легла бумажка с номером телефона. – Демид мой старый друг, мне необходимо встретиться с ним.

– Х-хорошо, – заикнувшись, ответила я. – До свидания! – и поспешила выйти из кафе.

Выбравшись на улицу, я облегченно вздохнула и пошла к «зебре», а когда ждала сигнала светофора, чтобы перейти дорогу к офису, то оглянулась назад, на кафе, наталкиваясь на сосредоточенный взгляд Александра, который неотрывно наблюдал за мной, сидя за тем же столиком. Поняв, что я заметила его, он поднял ладонь и помахал, недобро улыбаясь мне, и эта его улыбка больше походила на звериный оскал.

Стало дурно, и я поспешила укрыться в здании, потому что мне не совсем понравилась эта беседа. Она была напряженной и, как мне показалось, спланированной этим странным типом.

К концу рабочего дня я накрутила себя настолько, что мне страшно стало возвращаться домой. Я как представила, что от автобусной остановки до самого дома совсем нет фонарей, так мне плохо стало. Столько лет ходила, не боялась, а тут на тебе, после разговора с каким-то ненормальным о моем соседе сразу в дрожь бросало!..

В итоге я побежала в ближайший хозяйственный магазин и купила там перцовый баллончик, как говорится, для внутреннего спокойствия. А потом, чувствуя себя более-менее уверенно, я забралась в подъехавший старенький автобус и поехала домой, мысленно успокаивая себя.

Облегченно вздохнула только когда зашла в квартиру и заперла за собой дверь на все замки. Еще мысль промелькнула креслом ее подпереть, но какой в этом толк, если та все-равно открывается наружу?

Перекусив кое-чего из холодильника, я помылась и вскоре залезла под одеяло, прислушиваясь к шуму за стеной, но в квартире Демида было тихо.

Откуда моего соседа знает этот Александр? Они, правда, старые друзья? С трудом верится в это…

Терзая себя догадками, я даже не заметила, как погрузилась в сон.

Глава 6

Я проснулась от настойчивого звонка во входную дверь.

Кое-как я разлепила веки и взглянула на часы, которые показывали половину шестого утра. Снова откинувшись на подушку, я надеялась на то, что звонки прекратятся, и я спокойно смогу поспать еще чуть-чуть до будильника, но их ко всему прочему стал сопровождать назойливый стук.

Помянув незваного гостя нехорошим словом, я поднялась с кровати и пошла в прихожую, сразу припадая к «всевидящему оку».