Страница 2 из 6
— Тогда оставьте дочку в покое, — посоветовала я. — Позвольте ей жить своей жизнью.
— Вы хотите мне отказать? — насторожился банкир.
— Хочу.
— Но почему, господи боже мой?
— Да потому что не вижу в этом никакой необходимости. От кого я буду охранять вашу дочь? От кирпича, который теоретически может упасть ей на голову?
— Я хорошо заплачу вам, — выдал свой аргумент Андрей Вениаминович.
— Дело не в деньгах, — поморщилась я.
— А в чем?
— Я имею полное право сама выбирать клиента.
Мелихов расстроился. Это было видно по его лицу. Еще одна надежда оградить дочь ото всего рухнула.
— Вы — мой последний шанс, — глухо произнес он.
— Почему я?
— Потому что вы женщина. Я очень надеялся, что с вами Оксана найдет общий язык. Я ведь понимаю, ей совершенно неинтересно и неприятно, если рядом все время находится молчаливый страж, не блещущий интеллектом. — Андрей Вениаминович говорил о своих подчиненных в их присутствии как о чем-то неодушевленном. — Вы же другое дело. Вы могли бы даже стать с Оксаной подругами.
— Андрей Вениаминович, я никогда не путаю работу с дружбой, — сухо заметила я.
— Да-да, конечно, я понимаю. И все-таки, может, попробуете?
— Лучше попробуйте вы, — сказала я и, видя, что он неправильно истолковал мои слова, добавила: — Последуйте моему совету и перестаньте опекать свою дочь.
К этому моменту разговора я заметила, что мы подъехали к моему дому. Надо же, еще один сюрприз. Андрей Вениаминович знал и мой адрес. Хорошо, оказывается, подготовился.
— Спасибо, что подвезли. — Я вышла из машины.
Мелихов, не дожидаясь привычных действий своего телохранителя, выскочил следом.
— Не будьте так жестоки, Женя, — он схватил меня за рукав.
Белобрысый в желтой майке вырос за спиной Мелихова.
— Не утруждайте себя уговорами, уважаемый Андрей Вениаминович. Я тоже умею быть упрямой.
Я высвободила свою руку и направилась к подъезду. Мелихов поплелся следом. Предугадав его намерения, из «БМВ» тут же выскочил второй бугай и, обогнав нас, скрылся за дверью моего подъезда.
«Вот ведь прилипала, — подумала я. — До самой квартиры будет преследовать». Однако не стала оборачиваться и вступать с Мелиховым в дискуссию. Молча вошла в подъезд. «Синяя майка» уже прочесал лестницу и ждал босса на моем этаже. Вскоре туда же поднялась и я в сопровождении Мелихова и «желтой майки».
Я остановилась у двери своей квартиры.
— Было очень приятно пообщаться, Андрей Вениаминович, а теперь до свидания.
— Послушайте, Женя… — начал он, но я стремительно вошла в квартиру и закрыла за собой дверь.
— Я уже начала волноваться, — вышла мне навстречу из комнаты тетушка. — Все купила?
— Конечно, — ответила я и поставила на пол пакет с продуктами.
— И шампанское?
— А как же? И шампанское. Полусладкое, как договаривались.
— Приятно слышать, — сказала тетушка Мила и неожиданно спросила: — Андрей Вениаминович тебя не нашел?
Брови мои удивленно поползли вверх.
— А ты откуда знаешь о нем?
— Так это же я сказала, что ты на базар ушла. Он даже не стал дожидаться. Так ему не терпелось поговорить с тобой. Значит, поговорили?
— Ага, поговорили, — кивнула я.
— Ты согласилась?
— Согласилась на что, тетушка? — До меня уже начинало кое-что доходить.
— Охранять его дочь.
Я медленно опустилась на пуфик в коридоре.
— Откуда же вам все это известно, дорогая тетя?
— Так ведь я и рекомендовала тебя Андрею Вениаминовичу, — невинно сообщила она.
— Огромное спасибо, — поблагодарила я этот божий одуванчик.
— Ты что, обиделась, Женя?
Не говоря ни слова, я подошла к входной двери и распахнула ее. Мелихов все еще стоял там и улыбался. Позади него в двух шагах топтались близнецы в разных майках, хмуро поглядывая по сторонам.
Я отошла в сторону и обернулась на тетю.
— Андрюша! — всплеснула она руками. — Ну что же ты стоишь там? Заходи.
Мелихов вошел в нашу квартиру. Вслед за ним и парень в желтом. Его «брат» остался на лестничной площадке.
Я молча проследовала в комнату и уселась на диване, ожидая, когда ко мне присоединятся тетушка и ее гость.
Они не заставили себя ждать.
— Женечка, нехорошо так встречать гостей, — с порога заявила тетя. — Приготовь кофе.
— Извините, тетушка. — Я встала и поклонилась сначала ей, а затем Мелихову.
— Не ерничай, — осадила она меня.
Я ушла на кухню готовить кофе. По пути заметила, что белобрысый врос столбом в нашем коридоре и подпирает входную дверь. Дотошно работают ребята. Молодцы.
Не спеша сварила кофе, отнесла в комнату три чашки и, лишь когда мы основательно расселись, спросила:
— Стало быть, вы знакомы?
— Да, — кивнул Мелихов.
— Конечно, — поддержала его тетя. — Мы с Андрюшей с детства знаем друг друга.
— Почему же вы мне сразу не сказали? — обратилась я к Андрею Вениаминовичу.
— Но я даже не успел ничего сказать. По-моему, вы не были настроены на беседу со мной.
— Да как же так, Женя, я обещала Андрюше, что ты поможешь ему, — улыбнувшись, вклинилась в наш разговор тетя.
— Обещали? — переспросила я.
— Разве ты против?
— Даже не знаю. Слишком поздно вы поставили меня в известность о вашем сговоре.
— О каком сговоре? О чем ты, Женя? — отмахнулась тетя.
— Просто ваша тетушка вошла в мое положение, — мягко напомнил о своем присутствии Мелихов. — В отличие от вас.
— Ну конечно. Как это мило! — съязвила я. — Только не вам, тетушка, придется терпеть капризы богатенькой девятнадцатилетней девчонки.
— Как ты разговариваешь, Женя, — осадила она меня.
— Но это правда.
Мелихову нечего было сказать, и он смолчал. Образовалась недолгая пауза. Прервала ее тетя.
— Помоги ему, Женя, — сказала она мне. — Я тебя очень прошу.
— Ну если вы просите, конечно. — Я снова встала и сделала перед ней реверанс.
— Женя!
— Извините. Ничего не могу с собой поделать.
— Не обращай внимания, Андрюша. — Тетя переключила свое внимание на гостя. — Она иногда любит покривляться. Но в душе, можешь мне поверить, она очень добрый человек.
Добрый, как же. Будешь тут доброй. Ну, что мне прикажете делать в такой ситуации? Как я могу отказать тете, если она меня просит. Вечно эти ее знакомства!
За дело Мелихова я не хотела браться уже из принципа. Раз сказала, значит, нет. Говорю же, при желании могу быть упрямой. Но, видно, в данном случае придется пойти наперекор принципам. Тетя имела тенденцию влиять не только на меня саму, но и на мою работу.
— Хорошо, — сказала я, для виду тяжело вздохнув. — Раз тетушка говорит, что я в душе добрая, значит, так оно и есть.
— Я в этом не сомневался, — расцвел Мелихов.
Еще бы. С такой-то поддержкой.
— Вот видишь, Андрюша, как все замечательно уладилось, — тетушка тоже осталась довольна результатами переговоров.
Далее она, как ни в чем не бывало, погрузилась в смакование кофе. Мелихов последовал ее примеру. В комнате воцарилась гробовая тишина.
— Скажите, тетушка, — я первой нарушила молчание, по-прежнему обращаясь к ней на «вы». — Почему вы никогда раньше не говорили мне, что у вас такие серьезные знакомства?
— Не было случая, — ответила она.
— Это я виноват, — сказал Мелихов. — Получилось так, что у нас с вашей тетей, Женя, разошлись пути-дороги, и я долгое время не имел возможности дать ей о себе знать, а она, как человек тактичный и скромный, не напоминала о себе.
— Понятно, — кивнула я. — Зато, как только она вам понадобилась, вы ее сразу нашли.
— Женя! — в очередной раз одернула меня тетя.
— Вы правы, — тем не менее признал Мелихов. — Каюсь, но все выглядит именно так. Но только выглядит. Я сперва нашел вашу тетю, а уже потом узнал о вашей профессии.
Я не поверила, но спорить не стала. В конце концов, какое мне дело до их взаимоотношений!
В этот момент тетушка Мила допила свой кофе и встала из-за столика.