Как полюбить зверя

– Ты здесь? – Рядом со мной приземлилась Айрана. – Отлично, я уже со многими с нашего потока познакомилась. Здесь много нимф, которых я знала раньше, но есть и те, что приехали с земель эльфов. Ты с кем-нибудь уже общалась?

Я отрицательно покачала головой. Хоть нимфы и более дружелюбны, чем эльфы, но на меня они поглядывали с недоверием и легким удивлением.

– Тогда я познакомлю тебя после мероприятия – Пообещала соседка.

– Спасибо, буду рада. Нам же еще вместе учится.

Все-таки хорошо иметь хоть кого-то знакомого, а то было бы очень неуютно сидеть на трибуне одной.

Я перевела взгляд на сектор боевиков и нашла глазами своего названного брата. Алан заметил мой взгляд и улыбнулся мне. Потом развернулся обратно к своему соседу – это был, кстати, Гари – зельевар, с которым мы познакомились в первый день, и что-то продолжил обсуждать. Я перевела взгляд выше и наткнулась на пару холодных черных глаз внимательно меня разглядывающих. Берк, а это был именно он, сидел почти на самом верху, в окружении пестрой шумной компании. Парни вокруг него, выглядели все как на подбор – огромные, загорелые и красивые. Они шумно переговаривались. Здесь были и те, что я видела на поле: вот чернявый парень, который превращался в вороного коня. Вот рядом альдер с огромными крыльями. Наверняка какая-нибудь птица.

Сайлос, тем временем, хищно мне улыбнулся, если конечно так можно назвать его оскал. Потом его взгляд переметнулся к Алану и лицо брезгливо поморщилось.

В этот момент, на поле вышел ректор и поднял руку, прося тишины.

Все поле мгновенно стихло. Можно было услышать даже муху, если бы она осмелилась пролететь над головами студентов. Было видно, что ректора здесь уважают, даже, наверное, побаиваются. Я слышала, что он превращается в огромного грифона и даже участвовал в войне орками.

– Приветствую вас студенты в нашей академии! – Громко проговорил ректор. Не похоже, что он напрягал горло, но слышно его было почти оглушительно. – Меня зовут Никос Дардор – я занимаю пост ректора нашего учреждения. Надеюсь, вы прекрасно отдохнули за лето и готовы опять грызть гранит науки! Сегодня мы встречаем наших первокурсников, а заодно, по традиции, и проверим, насколько они сильны. Если, по-прошествии сегодняшних игр кто-то окажется слабаком и пострадает, то не думаю, что ему место в нашей академии!

По трибуне раздались одобрительные смешки и возгласы. Я вся сжалась на спинке кресла. Что это значит? Что значит "пострадает"? Как это выгонят!? Айрана говорила, что это просто представление! Я скосила взгляд на дриаду, но та спокойно смотрела перед собой. Неужели только мне страшно? Скосила глаза на трибуну. Э, нее, среди первокурсников все же были студенты, чуток позеленевшие от страха. Маленький щуплый парнишка с огромными очками, сидящий в секторе лекарей, вжался в спинку стула и нервно сглотнул, глядя на грозного ректора.

Уф. Ну, хоть не одной умирать, и то ладно. Кажется, эта мысль меня чуть-чуть успокоила.

Тем временем, на поле Дардор продолжал вещать об основателях академии, ее важности для нашей королевства Солнца, а так же всех других стран. Потом представил преподавателей, которые вышли на поле и встали позади ректора. Здесь был уже знакомый мне тролль Хопкинс, декан кафедры зельеварений. Он стоял с презрительной усмешкой, буравя глазами притихших студентов. Была красивая высокая женщина, ее представили как Мариль, преподавательницу на кафедре лекарей. Деканом нашего факультета оказался высокий стройный эльф с умным лицом и холодными глазами. Его звали Карес. Айрана шепнула мне на ухо, что это старший брат нашей соседки. Я удивленно подняла брови. Ну да, похож. Те же длинные белые волосы, прямо как у Мисэль, только у нее они свободно лежали на плечах, а у преподавателя были собраны высокий хвост. Чтож, надеюсь, хоть с ним-то мы поладим. Потому что с эльфийкой отношения у нас так и не сложились.

Были еще и другие преподаватели, но я их не запоминала. Обратила внимание только на большого кентавра с телом человека и ногами лошади, который заведовал кафедрой боевиков. Кажется, его представили что-то вроде «Торовенсер Алькерон Урилла». Про себя сократила до Торо Урилла. Так, если его кто-нибудь окликнет, смогу понять о ком речь. Сама, при надобности буду звать «господин декан», «декан Урилла», на крайний случай, просто «сэр». Вот где была гора мышц. Даже Гарольд на его фоне казался не шкафом, а скорее вешалкой. Пусть и крепкой.

– Итак – Провозгласил ректор. – А теперь… Да начнутся игры!!

С этими словами над полем грянул салют, и в воздух взметнулись несколько огненных птиц. Он сделали круг над площадкой и, ринувшись в центр поля, одновременно зажгли хвосты. Птицы пронеслись вдоль трибун, зажигая по пути траву. В итоге, прямо перед восхищенными и вопящими от восторга студентами, ректор с преподавателями оказался в огненном кольце.

– Мне пора – сейчас танец дриад и наяд. – Шепнула Айрана, поднимаясь.

– Разве ты не будешь участвовать в соревнованиях?

– Нет, в них участвуют в основном альдеры. Нимфы исполняют танец на открытии, а эльфы участвуют только в скачках… Традиции. – И она улыбнулась, пожимая плечами.

Так вот почему она была спокойна! Ей-то ничто не угрожало. Для нее просто интересное представление.

Я наблюдала, как Айрана вышла в центр круга и встала вместе со своими сородичами. Да, их раса, похоже, состояла только из красавцев. Все тоненькие, полупрозрачные. У дриад – нимф леса – за спиной сверкали аккуратные крылышки. Наяды – водные нимфы, были без крыльев, зато их тела были настолько гибкие, а движения плавные, что привлекали внимание, даже когда просто стояли.

Нимфы встали в круг, взявшись за руки. Зазвучала музыка. В центре круга между ними начали появляться растения, похожие на лианы, они раскачивались в такт музыке и поднимались к небу, на ходу обрастая листьями и цветами. В воздухе запахло лесом. Крылатые дриады, все еще держась за руки, взлетели к самым цветам наверху лиан, а наяды, оставшиеся на земле, отплясывали замысловатый танец похожий на нашу чечетку.

– Похоже, ты впервые видишь что-то подобное. – Разнеслось под ухом.

Я вздрогнула и развернулась на голос. Рядом со мной, усмехаясь, сидел Берк.

– Что ты тут делаешь? – Спросила достаточно вежливым голосом. – Кажется, все боевики сидят напротив, а не тут.

– Я могу сидеть, где пожелаю. Не думаю, что кто-то посмеет меня прогнать – Он самодовольно поднял голову. – Как тебя зовут?

– Карина. А ты не мог бы пожелать посидеть в другом месте? Я, из-за тебя, пропускаю танец подруги.

– Нимфы? – Его бровь поднялась. – Ты ничего не теряешь. Попрыгают и перестанут. Хоть этой традиции много лет, но она уже давно себя изжила.

– Много ты понимаешь в прекрасном! – Я сделала презрительное лицо

– Что, больше не дрожишь от страха при виде меня? – Альдер сощурился. – Уж больно быстро осмелела.

– Ты тогда меня просто испугал. Появился из ниоткуда и навис надо мной. У меня не очень крепкие нервы.

– Ну да, я это заметил. – И снова ухмылка: – Но если бы ты знала, кто я такой, ты бы разговаривала повежливей.

– И кто же ты? Сын регента? Я и так это знаю. Не думаю, что статус твоего отца дает тебе право пренебрежительно разговаривать со всеми вокруг.

Глаза ястреба грозно сверкнули, и он резко придвинул свое лицо к моему:

– А ну повтори.

Я громко сглотнула. Ну, все. Довыпендривалась. Сейчас сожрет меня и косточки выплюнет. Или в темницу отправит, он же вроде из королевской семьи, значит власть имеющий. И уже открыла, было, рот, чтобы сказать, что живой не дамся, как рядом произнесли:

– Разве ты не согласен с Кариной, Сайлос? Похоже, она понимает куда больше избалованных наследников.

Мы с Берком одновременно повернули головы – рядом с нами стоял Алан, сложив руки на груди. Ой. Кажется, он слышал наш разговор. Он-то вообще будущий король, может и на свой счет хамство принять.

– Ты что, каждый раз будешь прерывать мой разговор с девушкой, Вэбер? – Ястреб выпрямился.