Страница 16 из 26
Пришли в движение руки.
– Минуточку… – Алекс достал “прибор”, он же терминал для оплаты, ввел данные и протянул женщине.
И вот если вы не верите в чудеса, в Деда Мороза и Бабок Ежек, то в этот момент вы бы уверовали во все сразу! Потому, что ответ от банка пришел мгновенно и тут же поползла чековая лента.
Платеж был завершен. Дверь за счастливой дамой в купальнике с “чашечками на месте” закрылась. Алекс, желая вытереть пот со лба, провел согнутым локтем снизу вверх по лицу. Но не испытал облегчения. Рука оказалось еще более влажной.
Наш герой после пережитого потрясения уже не придавал значения таким мелочам. Развернулся и пошел вниз с ощущением перегоревших предохранителей во всех внутренних системах. Заполненный по самую макушку апатией.
Неожиданное подобие свежего ветерка встретило Алекса на улице. Он посмотрел на небо. Серая тучка зависла над головой посреди выгоревшего от жары безоблачного неба.
– Хоть какой-то плюс… – безразлично подумал Алекс и зашагал к машине отнюдь не курьерэкспресским шагом. – Просто пофигу… Как будет, так будет… Все равно опоздал кругом…
Алекс шел по тротуару вдоль расплавленной дороги. Казалось, что асфальт проминается под колесами разгоряченных авто, расплавляющихся вдали в мареве раскаленного воздуха.
До машины оставался квартал. Она манила удобным креслом, бутылкой воды и возможностью включить кондиционер.
И когда все эти блага были в поле зрения, всего-то метров пятьдесят, сверху упал дождь. Именно “упал”. Не закапал! Не пошел! Не начался! Он обрушился! Стеной. Секунду назад его не было, и сейчас же все стало мокрым. Из той одинокой тучки на совершенно чистом небосклоне. Из той тучки, что на радость Алексу принесла живительную тень. Теперь, по понятным только ей одной соображениям, она перевернулась, как лохань с водой, и совершенно локально и одномоментно выплеснула все свое содержимое.
Алекс стоял в окружении струй дождя на безлюдном тротуаре и вопрошающе смотрел на верх: “Возможность осадков 25 процентов?”
– Это так называется… – произнес вслух наш герой дрожащими губами и посмотрел себе под ноги. Он стоял в луже посреди лопающихся пузырьков воды. Рядом стояла развесистая липа. И Алексу захотелось прижаться к ней. Инстинктивно. Наверно, чтобы почувствовать хоть какую-то опору. Поддержку, что ли.
– Растерянный намокший мужчина, полный отчаяния, подошел ко мне, – вспоминало дерево, – и прислонился спиной к стволу.
Напряжение, которое Алекс не осознавал до сих пор, разрядом ушло в землю.
– Мужчина поднял голову. В глазах его светилась благодарность, – продолжала свой рассказ липа.
Изумрудный цвет умытой листвы излучал спокойствие. Редкие капли изредка попадали на лицо.
– А город жил своей жизнью, и по его артериям бежали разноцветные, сверкающие каплями дождя, машины, – закончило свое воспоминание дерево.
– Странный пешеход, – ворчали проезжающие мимо автомобили, – стоит под дождем и плачет.
Да. Силы оставили Алекса. Он повернулся боком к дереву, обхватил правой рукой сухую кору и заплакал. Так же внезапно, как начался дождь.
– Если это такое испытание, то должно же оно когда-то закончиться… – думал, умываясь слезами, Алекс, – или это уже навсегда… За что мне такое?.. Так и останусь курьером… Если не смог найти себе другого применения… Значит, это мой предел…
И уже не обращая внимания на дождь, Алекс вышел из-под дерева и зашлепал по лужам к машине. Спрятавшись в кабине за запотевшими стеклами, промокший насквозь от дождя и слез, он дал волю всем своим чувствам. Алекс ревел белугой, упоительно и безутешно, размазывая соленый пот по лицу.
Голова гудела, как вечевой колокол. Наш герой схватился мокрыми ладонями за виски и резко откинулся, ударившись о подголовник. За спиной посыпались коробки.
– Посылки… Я курьер… Я же курьер! Кому я тут демонстрирую свое горе, никчемность и бездарность? Этим бездушным картонкам, конвертам и пакетам? Да им начхать на мое состояние! Кто я и что я… Кем я был и что я о себе возомнил! Сейчас у меня одна задача – доставить всю эту тряхомудь, которую заказывают люди, по адресам. И тех людей тоже не волнует мое воспаленное раздутое эго. Они хотят получить свое барахлишко, чтобы забить очередной угол дальней полки. А мне нужно забить на свои переживания, которые никого не волнуют, кроме меня, и, значит, не имеют смысла для вселенной. Справедливой и беспристрастной. Так что перед лицом высшей правды поехал я до следующего адреса.
Вот так, всласть нарыдавшись, два года назад Алекс вернулся на маршрут. Сейчас он сидел у окна и слышал тихие смешки в детской комнате. Чтение книги перед сном обычно заканчивалось полусонным весельем в темноте. Через некоторое время жена с сыном засыпали. Сегодняшний вечер не стал исключением.
Алекс под укоризненное цыканье настенных часов и недовольное ворчание холодильника намешал себе еще коктейля с апельсиновым соком и мартини с двумя кубиками льда, открыл окно, уселся на стул и закинул пятки на подоконник. Потянуло прохладным запахом осевшей после дождя пыли.
Наш герой сделал глоток, и обжигающий мороз покалывающей анестезией прокатился до самого желудка.
– С днем рождения, дорогой Алекс! Надо достойно закончить то, что пятьдесят три года и девять месяцев назад зачали твои родители. Светлая им память. Тебе уже никогда не стать тем, что ты о себе придумал, поэтому надо просто собраться в кучу, придумать предлог и свалить.
Алекс сделал еще глоток. Холод ощущался уже не так остро. Но зато по извилинам мозга понеслись, искрясь и шаля на поворотах, рефлексирующие мыслишки. Мышки-мыслишки. Мыслишки-таракашки, пьяные букашки.
– А не исповедоваться ли мне в такой-то вечер? Когда как не в день своего рождения провести небольшую инвентаризацию в душе и избавиться от лишнего груза?
Алекс выбрал темное окно в доме напротив в качестве исповедальни и, потянув еще напитка, произнес шепотом:
– Даже не знаю, с чего начать… Наверно, с того, что меня больше всего гнетет… С описания того, во что я превратился… С чего начал и до чего дошел… Да! Именно так! Прямо вот в это темное окно!
В голове стало легко и фруктово-вермутно. Это добавило веселья нашему герою, он глотнул еще оранжевой тягучей жидкости и приступил к исповеди.
– Я всегда подавал надежды!
Алекс оценил сказанное и остался доволен.
– Да! Для начала неплохо… Надежды подавал, но мало какие из них оправдались. Моих неоправданных надежд хватило бы на квинтет неудачников. Но при этом мне всегда приходилось руководить людьми… согласно штатному расписанию. Хотя руководить, это громко сказано. Мы сообща делали одно дело. Мне и в голову не приходило, что чьи-то обязанности значат меньше, чем мои, на строительной площадке. Да!.. Но и большим руководителем я никогда не был… Не стал им… Хотя многие мои сокурсники выбились в большие люди… Не о них сейчас… А то моя зависть собьет меня с мысли… Я же никогда не бунтовал. Почти не высказывал недовольства. Всегда себя вел осмотрительно, осторожно…
Внезапный комар, сдуру долетев до одиннадцатого этажа, угнездился на коленке нашего героя, за что и был пришлепнут левой ладонью, тогда как правая подтягивала бокал ко рту.
– И вот что из этого получилось… Из мой осторожности и осмотрительности… Даже мокрого места не осталось. И знаете, что я вам скажу? Да, я талантливый! Но – бездельник! Я талантливый в своем безделье. Талантливый бездельник. Я не работал! Я делал, все чтобы поменьше работать. Сделать быстро и не затрачиваясь…
Алекс чуть ли не подпрыгнул на стуле от этой мысли.
– Ну, конечно! Почему я раньше до этого не додумался? – Алекс, как одержимый жаждой, сделал несколько глотков.
– Он сделал открытие? – пробурчал холодильник.
– Можно и так сказать! – звякнула одна льдинка в бокале.
– Тише вы! К нему пришло озарение! – ответила вторая.
– Если бы я прежде признался себе в этом… Вот что было моим основным желанием, всю мою жизнь. Желание, в котором я могу открыться теперь этому темному безмолвному окну!