Ведьмино счастье

— Элинара? — Алистер недоуменно смотрел на эту сцену.

Я шикнула в ответ и попыталась успокоить найденыша. Я ласково рассказывала ему о том, что мы не причиним вреда, что я ведьма и могу позаботиться о нем, что маг рядом подчиняется мне и мы в безопасности. Он жадно слушал каждое слово и улавливая правду. Когда человечек успокоился, я опустила его на землю и присела рядом.

— Брауни, мое имя Пелагея, а это Алистер. Мы направлялись в столицу и проходя мимо увидели нору. Расскажи, что с тобой произошло, — попросила я, — обещаю что с нами ты в безопасности.

Я вывела пальцем крест на запястье, давая клятву.

— Да сего тут рассказывать. Жили мы с дедкой у месной колдухи, потомова обои померли. Сельчане дом по бровнышкам раснесли. Одинава я остался, житья нет, никомово не нужный. Вот земляночку постраивал, не мешал, пока тивой прислужич не схватал.

Алистер молчал, и, судя по сжатым губам, понимал Брауни лучше чем мне того бы хотелось.

— А еду дружочек где брал? — мягко спросила я.

Брауни потупил взор и кажется покраснел.

— Одалживати. Совсем немного, на самово необходимое…

Я не стала дальше расспрашивать, обдумывая что же с ним делать. Брауни были хранителями домашнего очага, помогали в хозяйстве, защищали жилище от злых духов. Мне бы такой не помешал. Да бросать его здесь нельзя. Сельчанам его компания не нравилась. Сегодня он наняли меня, а завтра сами придут с вилами да факелами.

— В общем так Брауни, я живу на окраине Шименшира и есть у меня дом. — я посмотрела на человечка, лицо которого приобретало самый трогательно-жалобный вид на свете, — за помощь по хозяйству, добрые советы и бережное отношение к моей кошке, я могу предложить тебе кров, если тебя это устроит то ударим по рукам.

Брауни походил из стороны в сторону, покидал недоверчивые взгляды на Алистера, потом еще раз посмотрел на свою нору и сплюнув на руку протянул ее мне. Я выдержала правила “хорошего тона” и ответила тем же.

— Если хочешь можешь уже сейчас отправиться домой, я укажу тебе путь. Или прогуляешься с нами до столицы и обратно? — спросила я.

— А чаво на срамоту столичную не посмотрети, — пожал плечами Брауни и щелчком пальцев перенес себя на мое плечо.

Так мы продолжили путь втроем. И чем больше болтал Брауни, тем мрачнее становился Алистер. К вечеру устала и я от постоянной трескотни. Обустройство лагеря на ночлег я доверила своему новому помощнику, сама же решила вместе с Алистером расседлать коней и напоить их.

— Значит я твой слуга? — спросил Алистер.

— Поверь, посвящать Брауни в наши сложные отношения точно не стоит. Он еще совсем молоденький, не поймет.

Я повесила мешок с овсом на морду своей кобылки и бросила взгляд на мерина Алистера. Тот все еще был весь в косичках.

— Неужели ты дуешься?

Алистер покачал головой. Моя догадка оказалась верна. Видимо нужно удвоить дозу травок магу, и за одно и себе плеснуть.

Брауни и Алистер ели наравне. Несмотря на мелкие размеры, Брауни уплетал все с бешеной скоростью, до тех пор пока я его не остановила, дав задание ночью сторожить лошадей. Это можно было сделать и с помощью магии, но я сделала маленькую уловку, надеясь что бессонная ночь вымотает малыша и тот будет дрыхнуть весь день. Молча.

Как только Брауни исчез, Алистер подсел ко мне и приобнял за плечи, накрыв своим частью своего плаща.

— Не так я представлял наше маленькое путешествие. — тихо сказал Алистер и его дыхание коснулось кожи на моей щеке.

— Наслушался бардовских песен про романтику у костра? — предположила я.

Мы оба рассмеялись. Он видимо попался на их рассказы, так же как и я когда-то.

Алистер поставил чашу с чаем и поцеловал меня. Вообще это была неплохая идея, меньше разговаривать, чаще целоваться, тогда и поводов для ссор не будет. Его рука заползла под мою рубашку и коснулась живота. По коже пробежали мурашки. Я прижалась плотнее, чтобы прикоснуться к нему.

Мы вдвоем неплохо умещались под его широкой накидкой и прохладный воздух не проникал внутрь.

— Интересно а про любовь на лоне природы барды не соврали? — прошептала я в перерывах между поцелуями.

— Сейчас проверим, — томно ответил Алистер.

— Хозяюшка, я подснежич нашел.

Мы оба вздрогнули и посмотрели вниз. С цветочками в руках подле наших ног стоял Брауни. Интересно, как долго он тут ошивается? Алистер шумно вдохнул воздух, вернул мою рубашку на место, запахнул на глухо плащ и скрылся в темноте.

— Хозяюшка, маг плохенький. Вама бы сынка кузнеца для потомоства из моей деревушки, хошь позоваю? — изрек Брауни, с интонацией бывалого знатока в разведении ведьм.

— Брауни, заруби себе на носу — это тебя не касается. А еще раз увижу, что ты подглядываешь, — уши надеру! Все понятно?!

Икнув человечек испарился дальше нести вахту по охране лошадей. Я вылила остывший чай и легла возле костра. Действительно все шло не по плану в нашем путешествии.

Глава 20

По привычке мы продолжили свой путь на рассвете. Брауни после бессонной ночи спал в капюшоне на моей спине, шнурок неприятно давил на шею, но это было мелочью по сравнению с его болтовней.

Мы наслаждались тишиной и мерным цоканьем копыт, останавливались на привалы, закидывали еду в импровизированный гамак Брауни, где она под чавканье исчезала. Погода радовала солнышком и все возвещало о новом цикле жизни, но я погрузилась в свои мрачные мысли. Скоро. Совсем скоро мы расстанемся с Алистером и я вернусь в Шименшир.

Невероятной красоты бабочка села на плечо. Я посмотрела на Алистера, тот тепло улыбнулся. Магия, я и не знала, что он умеет делать такие красивые иллюзии. Я подъехала как можно ближе и протянула ему руку, на которую перелетела бабочка.

Глухой свист разрезал воздух. Я не сразу поняла, что произошло. На ткани его рубашки расползалось темное пятно. Алистер смотрел в другую сторону и несмотря на ранение в мгновение ока спешился, поставил щит и стащил меня с лошади. Кони, почувствовав свободу и опасность, поскакали прочь. Я успела кинуть им вслед свои обереги, чтобы потом их можно было найти.

Алистер выставил руку вперед и материальный прозрачный щит защитил нас от десятка арбалетных болтов. Я, не зная что делать, остановила кровотечение на его руке. Рассечение оказалось глубоким. Каждое движение причиняло Алистеру сильную боль, но он все же пустил магический импульс вперед, высвечивая для нас всех нападающих. Первый ступор прошел, я как никогда быстро отправляла дрожащими руками проклятья по светящимся силуэтам и они по очереди выпадали из своих укрытий на деревьях. Некоторые все же уцелели и сами спрыгивали вниз, чтобы петляя подобраться к нам как можно ближе.

— Берегися! — заорал сзади Брауни.

Алистер обернулся и раненой рукой отразил удары нападавших с тыла. Когда все было закончено я увидела оставшиеся горстки пепла. Он испепелил их огнем словно сухую листву. Глазами полными ужаса я смотрела на открывшуюся картинку.

Я встречала раньше смерть, но не в таком количестве. Пенелопа, дух огня, наместник — все это были существа, чья смерть была неизбежна, но сейчас… Сейчас рука Алистера не дрогнула. Он мог использовать сотни других заклятий, но выбрал смертельный огонь. Скоро подует ветер и исчезнут последние следы существования этих людей.

Остолбенев, я смотрела, как он словно стервятник добивал нападавших. И этот человек меньше часа назад создал для меня бабочку? Он остановился около последнего из разбойников, они перекинулись парой фраз и маг закончил свою жатву. Шок не дал мне понять о чем они говорили

Все это время я стояла как вкопанная, не зная куда себя деть. Алистер подошел ко мне.

— Ты в порядке?

Я непонимающе на него посмотрела. Подошла к одной из горсточек пепла и присела. Вязкая пыль просочилась сквозь пальцы, еще мгновение назад это была человеческая плоть и кровь… Слезы навернулись на глаза. Я прекрасно понимала в каком мире живу. Моих родителей убили из-за дворцовых интриг. Люди без силы и власти всю жизнь горбатились на земле и умирали без помощи целителей. Дети голодали. Но я оставалась человеком и чужая боль находила отклик в моем сердце. Были ли у этих мужчин жены и дети? Будут ли по ним плакать матери?