Призрак

А ещё Яромир со своим другом Николасом. Это точно он, Николас Спиритус, всё ищет своего строго друга. Поэтому преследователи тянут, выманивают Яра. Или Яромир, или им нужна вся команда целиком – одно из двух. Интересно, Яр вообще живой? На сообщения не отвечает, и даже не читает их. Пока они убегали, Эль успела написать несколько.

Первое. Отправила, как только обнаружила слежку и группу из пяти игроков.

«Нас загоняют в засаду. Группа минимум из пяти игроков 190+. Попытаемся дать отпор. Если что, сбежим телепортом.»

Второе. Когда поняла, что преследователей гораздо больше.

«Догадываюсь, Ник просит помощи, но не вздумай прыгать к нам, это ловушка. Мне кажется, они пришли за тобой и ждут, когда ты объявишься.»

И третье. Просто попрощаться.

«Нам конец. Хорошо, что ты не пришёл. Наконец, стал думать головой. Я дам знать, когда и где начну новую игру. Буду рада, если примете в команду. Если не примете, всё пойму, не обижусь.»

Она сама была не уверена, что захочет начать всё заново. Раскачаться до чемпионата уже не успеет, а тянуть ребят за собой тоже не хочется. Пусть у них будет хоть какой-то шанс на победу. Возьмут ещё пару игроков в команду, и будут участвовать. Хотя, Николь говорит, что для них чемпионат не так уж и важен. Странно. Она думала, все хотят получить контроль над виртуалом. Или Ник просто так утешает?

Эль посмотрела на свою подругу. Такая наивная и чистая девушка. И сильная. Почему не все люди такие? Николь спрашивала её, просила рассказать о себе. Что Эль могла рассказать? Да ничего. Родителей нет, семьи нет, друзей нет. Вернее, не было друзей. Теперь есть. Вот и вся история. Ей самой было всё интересно узнать о Николь, и та ничего не скрывала. У Ник была семья, друзья, парни. Реальная жизнь, живой мир.

А ещё у Николь были забавные родители. Строгий, но любящий отец, мягкая и нежная мама. Про парней особый разговор. У Эль их никогда не было. И даже самые примитивные рассказы Ник, она слушала с искренним интересом. И хоть она всё знала об этом, в теории, но слышать от Ник было куда приятнее. Когда Ник рассказывала, Эль будто сама всё переживала.

Опять мысли вернулись к Яромиру. Где он сейчас, интересно? Спит, или в бою, или где-то развлекается? Или с кем-то? Что-то царапнуло душу после последней мысли. Что-то непонятное и обжигающе неприятное. Но быстро прошло. Какого он уровня, удалось ему прокачаться по её схеме? Он хотел стать сильным магом, в одиночку справляться с вражескими легионами, стать повелителем неба, научиться летать. Все мальчишки хотят этого.

Девушка набросала ему два варианта развития мага, на его выбор. Самой интересно, какой вариант он выбрал, и следовал ли её указаниям. Сильный маг им в команде совсем не помешает. Главное, чтобы он не отклонялся от плана, тогда у него всё получится. Правда, она не совсем была уверенна в этом, у Яра всегда находилось своё мнение.

Они не виделись уже месяц, с того момента, как он нажал кнопку «сброс» в своём интерфейсе. Ник всё чаще вспоминает о нём. Да и сама Эль, чего уж утаивать, про себя тоже постоянно вспоминает, как им было весело и хорошо втроём, как они шутили и подкалывали друг друга… Вот, блин! Эль чертыхнулась в мыслях. Набралась непонятно чего от Николь. Это всё её влияние… А сейчас, даже, хорошо, что его нет рядом, его бы тоже слили. Как и Эль. В этой ситуации он ничем бы не смог помочь.

Бег неожиданно закончился, и размышления пришлось прервать. Они выбежали из леса и через несколько минут упёрлись в высокую скалу. С одной стороны обрыв, которого не было видно сразу, пока они не приблизились вплотную, с другой серая скала в форме бумеранга, перекрывающая сразу два направления к бегству. Дальше бежать было некуда, с трёх сторон преграды, которые просто так не преодолеть.

Всё, на этом гонка закончится, разве что, камнем прыгнуть вниз. Летать или левитировать никто из них не умел. Да это бы ничего и не дало. Преследователи не отстанут, у них точно есть те, кто может спокойно спуститься с обрыва и спустить остальных. Такие группы наёмников, а это именно наёмники, предусматривают всё.

Нужно принять бой и продать жизни подороже. «Подороже» – как будто это что-то здесь значит! Это не реальная жизнь, и противники не понесут никакого реального ущерба. Они просто воскресят своих и подлечат после боя, потратив несколько рун. Все траты возместит заказчик, а то, что их заказали, не вызывает никаких сомнений. Им остаётся только попытаться больнее ужалить своих преследователей перед смертью, и всё. Просто огрызнуться перед неизбежным поражением.

У Эль закончились нормальные стрелы, а бесконечные, с обычным наконечником, здесь мало помогали. Не из-за брони, ведь Эль могла попасть даже в самую маленькую щель, или в прорезь на закрытом шлеме, но её стрелы даже не долетали. Маги и защитные поля сжигали или замедляли их ещё на подлёте.

Или попытаться отвлечь преследователей? Одна отвлекает, а вторая сможет сбежать. Поздно. Этот план нужно было реализовывать раньше. Разделиться, и попытаться выбраться хотя бы одной. Вряд ли это сработало бы, преследователи тоже могли разделиться на две группы. Но попробовать можно было. Раньше…

– Я найду Хита, и мы тебя раскачаем заново. Будешь ещё лучше, чем раньше. И мы обязательно отомстим этим гадам!

– Спасибо! – С грустной и уставшей улыбкой ответила Эль.

Николь настоящий друг. За этот месяц они сдружились ещё сильнее, не раз выручали друг дружку. Только Эль всё ещё не уверена, будет ли она играть заново…

Как она и думала, их было двенадцать. Игроки, не спеша и не таясь, вышли из леса, растянувшись цепочкой, и девушки увидели всех своих преследователей, наконец. Какие смелые, когда целой толпой против двоих! Двенадцать игроков от 190-го до 203-го уровня и два питомца. Огромный бурый медведь и анаконда, или просто огромная змея. Противно ухмыльнувшись, один из них помахал рукой и прокричал:

– Эй, девчонки!..

Наёмники

Хорошо совмещать приятное с полезным. Приятно поучаствовать в реальной охоте на людей, да ещё на таких симпатичных самочек! Что будет, когда их, наконец, поймают? Командир не озвучивал эту деталь плана, но что если можно будет… Эх, не нужно думать об этом! Плохая примета, можно спугнуть удачу или сглазить. Приятно проучить зазнавшихся и наглых девчонок, поставить их на место. У двоих охотников уже была встреча с этими чокнутыми, и в тот раз блондинке и брюнетке просто повезло. Парни не использовали все навыки, пожалели их, или не рассчитали силы противниц, вот и поплатились. В это раз будет совсем по-другому.

А из полезного… Полезно, прокачать при этом навыки, потренироваться во взаимодействии такой командой, да и просто научиться охотиться. Может ещё и пригодится в жизни. Мало ли какие ситуации бывают, знания лишними не бывают!

Командир сказал, что нужно выманить их третьего игрока. Он рано или поздно придёт на помощь. Можно было просто поймать девчонок, и ждать, когда паренёк придёт спасать их и угодит в ловушку. Но так даже веселее. Бег по лесу, азарт, адреналин, чувство превосходства! Что эти две соплячки могут сделать против дюжины магов почти двухсотых уровней?

Даже один маг двухсотого уровня – это машина для убийств. А здесь их двенадцать! Все навыки прокачены, крутая экипировка, опыт. Все игроки в игре уже не менее нескольких лет. А эти соплячки, мандаринки, как назвал их Стикс, играют всего пару месяцев. Что они могут сделать? Только развлечь. Чем они и занимаются сейчас. Нет, было ещё пару вариантов развлечься, тем более девчонки очень и очень симпатичны… Опять эти мысли! Только бы не сглазить!

Самое забавное случилось через час после начала преследования. Беглянки решились на хитрость, и резко изменили траекторию бегства. Они решили прорваться через грамотно выстроенную цепочку наёмников, или хотели неожиданно напасть и застать врасплох. Наивные! Не в этот раз! Парням не пришлось даже напрягаться. Что ещё раз доказывает их превосходство!

Томми просто активировал свой навык Хроноса. Вокруг него разлилась замедляющая аура, и все враги, попавшие под её действие, на 30 секунд ощутили себя мухами, попавшими в густой янтарь. Именно так описывал действие своего навыка Томми. Чем тут же и воспользовался глава рейда Грач. Выйдя навстречу замедлившимся девчонкам, он не спеша развернул их, строго показал им пальцем направление, куда разрешено двигаться, и смачным шлепком одной и второй дал понять, где их место.