И 7

— Скорей всего — управляющий — ответил я и кивнул, когда орк жестом предложил налить еще одну стопку — Причем управляющий предельно дерьмовый. Я ведь тебе рассказывал кто такая Эдита.

— Дочь Первого.

— А кто такой Первый?

— Ну… текущий хозяин убежищ и всей планеты?

— А еще?

— Хозяин Атолла Жизни?

— До этого.

— Управляющий — понял меня Рэк — Ты рассказывал. Он был очень крутым управленцем.

— Да — кивнул я — А еще он отличался патологическим недоверием ко всем, кого нельзя ухватить за яйца, кого нельзя напугать до усрачки. Ведь если ты не владеешь моим страхом — ты не владеешь и мной. Поэтому Первый всегда с легкой злобой относился к обычным компьютерам, ко всем эти псевдо настоящим искусственным интеллектам, нейросетям и подобной электронной хрени. Ведь компьютер за яйца не схватишь. Компьютеру посрать. Если машина ошиблась, ты можешь расхерачить ее кувалдой, но ей будет плевать. И его не заставить работать втрое больше — опять по той же причине. Нет страха. Нестрашно за жизнь, за карьеру, за достаток, за свое будущее и будущее своей семьи. О… Первый обожал работать с любящими своих детишек папашами и мамашами. И его всегда бесил я — своим одиночеством и похеризмом.

— За похеризм, командир! И за одиночество!

— За одиночество! — поддержал из передатчика насмешливый голос Ссаки.

Едва не поперхнувшийся орк пробормотал ругательство, проглотил самогон и прорычал:

— Она запорола стопку, командир! Давай еще по одной!

— Хрен с ним — буркнул я и продолжил — Говорить можно долго. Но умная дочурка переняла от папочки многое. А у него подходы были стандартные — назначить на одно из важных направлений ключевую фигуру и спокойно ждать. Фигура облажается — выкрутить яйца пока не дадут липкий сок, затем дать еще один шанс. Последний. Он любил работать с теми, кому есть что терять и чего терять не хочется. Порой мне кажется, что Первый породил всех этих почти живых Управляющих именно с этой целью — он научил их бояться. Он сука сделал невероятное. Он научил машины страху за собственные жопы… и тем самым получил в свои руки привычные рычаги давления…

— Манкор?

— Одна из ключевых фигур — кивнул я — Может все не так, но пока я вижу его здешним управленцем. Дерьмовым управленцем с большим воображением. Причем он не без таланта — высрать такую нехилую кучу невероятного говна сможет не каждый. Задания, игровой элемент, постапокалиптичные руины, уродливые монстры, изначально враждебные друг другу стороны, разделительные барьеры, гоблины против мутантов, сами эти капсулы ядомута, плюс стертая память и болеутолы в качестве любимого десерта…

— Намучено круто — согласилась из передатчика Ссака — А ведь мы увидели только верхушку этой кучи засохшего говна. А что глубже?

— Ага — согласился я, делая небольшой глоток из стопки — Монкар начал с широким замахом. Начал огромную кучу дел, но ни одно не довел до конца. И… так все это и бросил на базовом режиме с отличным названием «Пока Забить Хер».

— Нахер — поправил меня Рэк — Пока Забить Нахер.

— И похер — буркнул я, вонзая вилку в мясо с подрумяненным жирком — Монкар Творец, он же Каратель, просто исчез с горизонта, постаравшись, чтобы Мутатерр как-то продолжал существовать. Гоблины рождаются, проходят испытание Монолитом, а затем их ждет выбор — Форт или лагеря. Хотя большая часть лагерей вряд ли запланирована. Тут что-то стихийное. Самострой. Кроме Садов Мутатерра. Дублин-7 — отдельная история. Там Монкар не при делах.

— Почему?

— Там все… — покрутив вилкой в попытке подобрать правильное слово, я усмехнулся — Нормально там все. Город раздирает сам себя, а на рейды ему посрать — крепости повсюду, толпа накачанных наркотой мутантов им не страшна. Задания простенькие. Можно всю жизнь прожить обычным поваром и не переживать… Плюс та фишка с зомбо-инфекцией… Тут больше попахивает неким боевым резервом, что ведьма приберегла для себя. Наверняка эту кубышку Монкару лапать нельзя…

— Но он посылает туда рейды — заметила Ссака.

— Смертников — фыркнул орк — Их мелят в муку. Дублинцам просто забава.

— И позволяет избавиться от излишков мута-мяса — согласился я — Так что скорей всего Монкар связан только с этим сектором Мутатерра. Но он тут все испоганил и… исчез, наспех понатыкав заграждений. Тот отряд рядом с одиннадцатым сундуком — он ведь молится Монкару. Сколько они уже поколений сидят там? И вряд ли к ним часто заглядывают гости. Хотя девятый и десятый сундуки там же — что тоже вряд ли случайность. Скорее как способ заранее приманить излишне успешных мутов и уничтожить их до того как они наберут достаточно силы, чтобы замахнуться на сундук с цифрой 11.

— Ты можешь и ошибаться — произнесла Ссака.

— Наверняка — поправил я ее — Наверняка я ошибаюсь. Мы слишком мало знаем. Но кое-что уже стало понятно — мы внутри почти замороженного неудачного проекта. Мы внутри большой кучи говна. А высравший ее упырок исчез… и мы догадываемся, где он может скрываться.

— Дно! — отреагировал Рэк.

— Дно — кивнул я, пододвигая ему свою почти полную стопку — Там куда интересней, чем в здешних долбанных грязных руинах. И Монкар позаботился о том, чтобы здесь все было в системном сумраке. Он сделал все, чтобы система или сама ведьма не могли заглянуть в Мутатерр и увидеть, что же здесь происходит. Хотя это ненадолго и рано или поздно сюда заглянут… не сегодня, так через год. Не через год, так через столетие… А еще он не учел, что природа и гоблинская натура всегда берут свое… Лесные щупальца разрастаются, лагеря крепнут, тяжелое вооружение бережно собирается, союзы заключаются. Что мы уже видели? Часть сурверов в контакте с Дублином. Другие, наоборот, во вражде. Одно из убежищ считай в осаде. Короче — в проекте пошли серьезные перекосы. И он узнал об этом.

— Как? — спросил Рэк и тут же сам и ответил — Тот дрон шпион с антенной в жопе! Сучий глаз Монкара!

— Да — подтвердил я — Паззлы сошлись. Пусть даже проект не особо удачен — наблюдать за ним чуток надо. Вот он и посылает дронов тихушников. Те пасут, собирают инфу и пересылают куда надо. Так он узнал о проблемах. И…

— И? — это уже Ссака.

— А чтобы ты сделала? — промычал я, пережевывая кусок мяса.

— Ну… убрала бы причину перекоса.

— А если проект в той самой тестовой фазе ПЗН? Если ты настолько конченный, что все еще считаешь проект пусть не без недостатков, но многообещающим… давай, Ссака. Ты же пахала на тех яйцеголовых в ВестПик. А у них было немало живодерских проектов…

— Еще бы помнить о них…

— Ну?

— То есть некий проект в активном долгом тесте…

— Да.

— Пошел перекос в пользу самых хитрожопых, терпеливых и живучих.

— Да.

— А радикально прерывать проект жалко или тупо невозможно, если надо отчитываться наверх, что все идет строго по радужному плану.

— Да.

— Ну… я бы попробовала что-то поменять по мелочи для начала. Или ввела бы новый фактор, что будет направлен как раз против тех, кто успешно тащить одеяло на себя.

— Против части сурверов и против успешно растущих лагерей — кивнул я — Да.

— Твою мать… — изрек орк — Серые сраные гиганты…

— Я бы сама ответила! — взорвалась Ссака.

— Да хер там! — заорал орк, чем заставил соседа за столом подавиться мясом — Ты же тупая! И ты баба!

— Я тупая?!

Припечатав ладонь к столу, я заставил их умолкнуть и продолжил развивать тему:

— Да. Серые великаны — усмехнулся я — Новые, прежде невиданные игроки. Действуют максимально жестко и решительно. Сами они изначально обладают мощной броней и тяжелым вооружением. Умело собирают мутов и недомутов удивительным способом, приманивая их с лагерей и тем самым грабя их на живой ресурс. Вооружают это мясо и швыряют его в сурверскую бойню там на севере. И вот еще одна веселая фишка, что никем не упоминалась, но при этом она неоспорима — отряды серых великанов как-то проходят сквозь Мертвую Зону…

— Их пропускают…

— Рубикон пропускает их — подтвердил я — А раз так — то велик шанс, что Рубикону приказали так поступить. В общем такая вот картинка сложилась… Но на эту картинку наверху мне посрать — мне куда интересней что там под нами и под островами. Наш путь лежит на дно, гоблины. Туда, где скорей всего и обитает этот самый Монкар Творец…