Страница 49 из 80
— Но, все равно, в большом сражении толку от этих ваших пушек будет мало, потому что они, как я понимаю, тяжелые и малоподвижные. Да и заряжают их долго. Может быть, первый ряд вражеской атаки эти пушки и снесут, но следующая волна кавалерии их разнесет. Да и хорошего коня убить гораздо труднее, нежели человека, — скептически высказался Бланшфор.
— Опыт применения артиллерии показывает, что против конницы нужно применять батареи на эшелонированных позициях. Например, пока первый ряд стреляет, второй в это время наводит и готовится к стрельбе, третий заряжает пушки, четвертый ряд прочищает стволы и так далее. Огонь ведется волнами. И получается, что артиллерия действует в бою без перерыва, сметая противника, — объяснил Родимцев.
Барон и госпитальер вылупились на него, открыв рты. Наконец, Монфор прервал немую паузу:
— Так у вас, молодой человек, уже, как я понимаю, имеется и опыт боевых действий с подобными орудиями? Может быть, расскажете, где вы его получили?
Григорий понял, что сболтнул лишнее. Пришлось изворачиваться:
— Далеко на востоке живут китайцы, которые давно применяют подобные орудия. Только их пушки деревянные, они сделаны из бамбука. Так вот, один старый странствующий пилигрим рассказывал мне, что у них применяется именно такая тактика.
Неожиданно барон проговорил:
— Похоже, мессир Рокбюрн, такое оружие — это именно то, что нам сейчас нужно для победы над Бейбарсом.
Барон Филипп Монфор, как человек, опытный в военном деле, сразу оценил возможности нового оружия по достоинству. Что же касалось командира отряда госпитальеров, то он только позавидовал изобретательности Грегора Рокбюрна. И потому никак не хотел признавать необходимость в пушках. Монфор же, будучи человеком весьма неглупым, задал вполне уместный вопрос:
— Как я полагаю, мессир, сама пушка — это, все-таки, просто металлическая труба, сделанная особым образом. Тут все дело, конечно, в той самой взрывающейся смеси, которую следует закладывать внутрь для производства выстрела. Не так ли?
Григорий не стал лукавить. Он честно сказал:
— Вы полностью правы, монсеньор. Рецепт хорошего пороха и правильный расчет заряда составляют тайну этого оружия. И, пока что, знаю эту тайну только я один и не собираюсь никому ее раскрывать.
— Даже ради Христа? — спросил госпитальер.
— Именно ради Христа и Храма эта тайна будет принадлежать нам, тамплиерам. И никому более.
— И вы хотите скрыть важнейшую тайну нового оружия от остальных христиан? Но, это же произвол! — возмутился Арман де Бланшфор.
— Почему же? Вы же говорите, что новое оружие всего лишь простая металлическая труба. Вот и делайте такие трубы себе за свой счет. Мы же обеспечим вас порохом и рассчитаем заряды. Но, делиться секретом пороха не собираемся. Милостью Божьей его имеет право производить только наше братство. И вам следует с этим смириться, — заявил Грегор Рокбюрн, рассчитывая установить монополию тамплиеров над производством пороха.
Монфор сверкнул глазами. Слова тамплиера ему совсем не понравились.
— Что вы возомнили о себе, молодой человек? Сделались командиром орденского отряда и уже думаете, что высоко поднялись? Скрываете от добрых христиан секрет нового оружия и думаете, что можете говорить от имени всего вашего братства? Неужели вы считаете, что у меня недостаточно влияния, чтобы убрать вас с такой незначительной должности? Хотя бы ради того, чтобы вы чрезмерно не возгордились. Для вашего же блага. Ведь гордыня — это грех. И она не совместима с вашим статусом бедного рыцаря. А то скоро, страшно подумать, возомните себя еще и Великим магистром. Такого допускать я не собираюсь. И при первой же возможности позабочусь о том, чтобы более высокопоставленные храмовники приняли меры, определив вам то место, которое вы заслуживаете, — пригрозил барон.
Но, Родимцев не испугался угроз барона, он был настроен решительно, продолжая гнуть свое:
— Я обязан действовать в интересах нашего ордена. А потому не собираюсь посвящать в тайну пороховой смеси никого, кроме оружейников нашего братства. И я имею на это полное право.
— Еще неизвестно, одобрит ли такое оружие святая церковь? — проговорил Бланшфор, ухмыльнувшись.
Обиженные гости развернулись и уехали. Только тут Григорий ясно осознал, что нажил себе очень влиятельных врагов. Но, ничего изменить он не мог, потому что тайной пороха делиться, действительно, не собирался. К тому же, он не хотел терять расположение Жана Ибелина. Григорий быстро написал письмо, запечатал его восковой печатью и послал гонца, чтобы сообщить графу о состоявшемся разговоре с важными лицами, чтобы Ибелин не подумал, что Григорий собирается действовать за его спиной.
В сущности, весь спор о секрете пороха пока не имел под собой серьезного основания. Конечно, Родимцев знал пропорцию и умел высчитывать мощность зарядов, но никакого собственного порохового производства у него пока не имелось. Все, что у него было, так это запасы пленного факира, и больше ничего. И, если он намеревался поскорее оснастить войска крестоносцев артиллерией, то порох требовалось срочно начать изготавливать в достаточных количествах. Но, допросив факира, Родимцев выяснил только то, что свои порошки индиец покупал в Дамаске у купцов, а те получали товар, заказывая его тем караванщикам, которые ходили по Шелковому пути на восток до самого Китая. Значит, все производство пороха предстояло организовывать с нуля. Нужны были работники и селитряницы достаточно большой площади.
Вроде бы для создания черного пороха требовалось не так много: селитра, сера и древесный уголь. Но, Родимцев знал, что не все так просто. На протяжении эпохи пороха постоянно шел поиск оптимальных технологий. Каждая страна использовала сырье с местными особенностями, потому порох разных производителей сильно различался нюансами составов. Для разных сортов использовались различные пропорции главных компонентов. И все это влияло на свойство пороховой смеси.