Страница 9 из 22
– Так, Астра, звезда моя, никуда я тебя больше не отпущу. Ты же идеальная гостья! Эльфы теперь глотки рвут, лишь бы ко мне попасть.
– Нууу, сомнительное достижение…
– Астрочка, пожалей тогда папиных посетителей. Он встречи отменяет, лишь бы с тобой подольше посидеть. И Миэлу пожалей, мама с ума сходит от ревности. Пока ты со мной, они все с ним.
Насчет Миэлы – полная правда. Наши с ней отношения совсем не ладились. Будь ее воля, она бы запретила мне видеться с отцом совсем, а будь моя – я вообще бы от него не отлипала.
Когда мы сидели втроем, Миэла открыто ворчала. Я привыкла не обращать внимания на ее недовольство, но злить ее, может, и стоило поменьше.
Лучше заняться образованием. На вечеринке Оро я повидала лучших эльфов и знала, какие они. Они умные, ироничные, жизнелюбивые, яркие и раскрепощенные. Они и вправду умеют себя подать.
Мне стоило этому поучиться, особенно после того, как папа недавно сообщил мне ужасную вещь.
Ничего ее не предвещало, мы с ним лежали в обнимку на ковре, укрылись одеялом и смотрели какое-то комедийное шоу, когда папа вдруг сказал:
– У тебя нет Дара, Астра. Индиго чует такие вещи, вот недавно он мне сообщил…
Боги, какой стыд… Нет, я не папы стеснялась, папы-то чего. Зато Индиго…
– Он уверен?
– Абсолютно. Да ты и сама мне говорила, что ничего не чувствуешь, когда кого-то трогаешь или целуешь.
– Так я же маленькая была…
Синие глаза сверкнули в полутьме.
– Теперь ты не маленькая, но Дара нет. Будем скрывать, никто не должен узнать об этом. Особенно шпионы врагов.
Увы, мне многое приходилось делать с оглядкой на этих шпионов.
– Хорошо…
– Веди себя, как ни в чем не бывало.
– А если главный жрец спросит?..
– Главный жрец обязан слушать меня. Ничего он не спросит, пока мы ему тебя не представили. Ну, не плачь, звездочка. Все хорошо. Подумаешь, нет Дара… У меня вот тоже его нет, но я же не жалуюсь, – папа подмигнул мне.
Еще бы он жаловался – пока он не был женат, женщины ему прохода не давали. Я грустно улыбнулась, а потом то ли, потому что папа был рядом и веселил меня, то ли, потому что шоу он не выключил – отвлеклась.
Но когда я позже целовала Индиго, то уже знала: предложить мне ему нечего, кроме смелости. Я какая-то бракованная… богиня. Не то, что его основная подружка – искушенная актриса.
Вот Индиго от меня и сбежал.
Больше я предлагать ему ничего не собираюсь… никогда.
Едва я кое-как оправилась от потрясения, то пошла опять советоваться с папой. С подругами у меня не сложилось, о Миэле и говорить не приходится.
Папа заменял мне всех, только с ним я делилась наболевшим. Сейчас он, на счастье, оказался дома. Усадил меня за стол и придвинул ко мне бокал грушевого сока.
– Вижу, глаза у тебя на мокром месте. Поделишься, звездочка?
Я кое-как рассказала ему о случившемся вслух. Словами. Мысленной картинкой не стала передавать, иначе все вышло бы слишком подробно. А я смущалась.
Когда я закончила, папа мягко улыбнулся.
– Что, Индиго прямо пылал недовольством?
Я сцепила руки в замок, и ногти больно впились в кожу.
– Да. Я все испортила?
Отец хмыкнул.
– Какая ты у меня наивная, звездочка! Даже не верится, что ты – дочь Сантоса. Индиго хочет тебя. Целует тебя, а сам думает о большем. Он сбежал со всех ног, чтобы не наброситься на тебя прямо в саду.
Ооох. Серьезно?!
– Я… еще не готова пока… к большему.
Папа привлек меня к себе, поцеловал меня в лоб и погладил по голове.
– Индиго об этом знает, вот и не торопится. Он еще придет, не сомневайся.
– Правда? Мне же нечего ему дать… Другие девушки такие умелые… а некоторые – с Даром…
– Подумаешь, Дар. У его актрисы Дара точно нет. Ты даешь ему свою прекрасную неопытную душу, Астра. Знаешь, какое это наслаждение – учить? Рассказывать и показывать, что и как ты ощущаешь. Бери. Спрашивай. Проси больше.
– Пап… а Индиго меня… любит?
– Он тебе еще не признался? Ты ему очень нравишься, это точно. Дашь парню шанс?
***
Я бы все ему дала, а не только шанс, но Индиго больше не приходил.
Зато Оро исполнил «угрозу»: он закатывал вечеринки каждый день и чуть ли не за руку меня на них тащил.
Жалоба папе не помогла.
– Это уроки светской жизни, Астра. Пусть Индиго видит, что ты не киснешь по нему, а развлекаешься, – папа заявил это без тени улыбки.
Вот умел он слова подбирать!
Я хотела лишь закрыться у себя в комнате и рыдать сутками напролет, наплевав на уроки, на злорадство Миэлы и на ожидания эльфов, но у Индиго имелся прямой доступ во Дворец.
А значит, он как-нибудь придет, застанет меня разбитой и…
Ну уж нет. С меня хватит унижения. Папа просто утешал меня, сказав, что Индиго тогда на меня «едва не набросился». Неправда все это.
Но, как бы то ни было, Индиго меня сломленной и страдающей по нему не увидит.
Ночью намечался новый праздник у Оро, а пока я осталась наедине со своими мыслями.
Вечер бросал длинные тени на дорожки. Я люблю сумерки. В мире, полном магии, переход дня в ночь поражает воображение. Теплый воздух сгущается, солнце садится в море, а миллиарды огоньков, рассеянных повсюду, начинают сиять ярче.
Белую резную беседку окружали цветущие кусты с обольстительно-тонким ароматом. Дорожка от беседки вела сквозь сад прямо на пляж, и сейчас солнечные блики на волнах будто продолжали ее.
Я поднялась со скамейки, расправила юбки и захотела пройти к воде, как почувствовала: сзади кто-то есть.
Я быстро обернулась.
Индиго неслышно воплотился в беседке и смотрел на меня тяжелым пристальным взглядом.
Я нервно облизала губы.
Это… не извинение. От извинения вдоль позвоночника не скользит холодок. Это…
Индиго в пару шагов преодолел расстояние между нами. Темные глаза на его белоснежном лице горели особенно ярко.
Я инстинктивно отступила, но Индиго оказался быстрее. Он порывисто обнял меня, крепко прижал к себе и прошептал:
– Я люблю тебя, Астра, девочка. Я очень тебя люблю.
Я не смогла сдержать торжествующей улыбки. Сердце бешено колотилось, я смущенно спрятала лицо на груди Индиго и шепнула ему:
– Я тоже тебя люблю…
Бархат вечера окутывал нас и ложился нам на плечи, а розовый песок заглушал наши шаги. С неба сияли бесчисленные звезды. Я шла за руку с лучшим из эльфов, и мое сердце пело от счастья.
Моя мечта сбылась, а завтра… пусть будет завтра!
Если бы я только знала, что нас ждет.
Глава 7. Уроки страсти
АСТРА
О том, что у меня нет Дара, знали Индиго, папа, Миэла – папа ей все важное рассказывал – и Оро.
От Оро мы решили такое не скрывать, а то мало ли что может случиться на вечеринке даже при тщательной проверке гостей.
А потом Оро учил меня:
– Ты, главное, никого не обнимай. Если ты обнимешь любителя тройничков и будешь смотреть на него, как на идеального семьянина, никто этого не поймет.
– Боги, Оро, ты что, и таких приглашаешь? – у меня даже уши защипало от смущения. Пока я еще не привыкла к непристойным разговорам, и на вечеринках мои уши сворачивались в трубочки.
– Они мне не отчитываются, – Оро мрачно вздохнул, – может быть накладка.
Этого еще не хватало!
– Слушай… А как ты считаешь… Когда мне с Индиго… это самое?
Мы с Оро сидели на высоких деревянных стульях за узким столом, и я особо не двигалась, боясь упасть. Оро развернулся ко мне вполоборота.
– Астрочка… Я-то причем?
– Ты тоже избалован вниманием, как и он. Какие девушки тебе больше нравились: которые оттягивали момент или которые отдавались тебе сразу? Еще я думаю: вдруг после этого у меня Дар появится?
Оро подпер подбородок ладонью.
– Все по-разному, Аструнь. От скорости не зависело. Слушай свое сердце.
– А ты отпустишь меня с вечеринки ради свидания с Индиго?
– Ради свидания, конечно, отпущу.