Страница 3 из 22
Из-за Сантоса у меня вообще постоянные проблемы. В приемной семье меня вроде как считают его посланницей, но при том никто мне о нем ничего не рассказывает.
Даже папа уклонялся.
– Вырастешь, звездочка, узнаешь.
Только время шло, а я так ничего и не узнавала. Возможно, родственники сообща скрывали от меня жуткую тайну, и от этого я чувствовала себя ужасно одиноко.
Приемная мать меня абсолютно точно ненавидела. Она шипела по малейшему поводу, хотя открыто напасть на меня боялась.
– Милый, зачем ты украшаешь Астру? Пусть она сама…
По внешности эльфы судят о магических способностях, а мне не хватало опыта выглядеть по статусу.
Папа всегда меня защищал:
– Пусть именитые артисты тоже сами себя улучшают, а не клянчат новые губы или бедра у богов. У Астры мало времени, Мэли. Народ жаждет ее видеть. Что подумают обо мне, увидев мою дочь кривой?
– Она богиня, о тебе ничего не подумают. Ты и так молодец, что приютил убогую, и хватит с тебя.
В такие моменты я терпеть Миэлу не могла.
Иногда я представляла, будто из полной шорохов ночной темноты появляется огромный золотоволосый мужчина в устрашающем шлеме. Он смерчем влетает во флигель Миэлы, хватает ее и тащит во мрак. Миэла истошно визжит, а он победно смеется.
Я немного стыдилась таких жестоких мыслей, но они тайно грели мне сердце.
А еще я понятия не имела, почему Сантос меня бросил. Почему оставил жить со злобной теткой вместо того, чтобы взять меня с собой в путешествие. Где-то же он явно гулял!
Зато папа не выпускал меня за пределы имения. Хорошо, что оно у нас огромное, иначе я бы точно зачахла от тоски. А так я бродила по садам и полям, иногда заходила в лес, а еще массу времени проводила на море.
Еще я очень много читала, училась разным искусствам и наукам, но счастливое время не могло продолжаться вечно.
Сначала папа просто скрывал от народа мое существование, а когда правда выплыла наружу, начал всем говорить, что я еще слишком мала.
Так мы с ним выиграли чуток времени, но теперь, когда я превратилась в юную девушку, отступать нам стало некуда.
– Хорошо, папа, ты лучше знаешь, как мне поступить. Представить меня эльфам, так представить. Я покажусь им.
Отец ободряюще улыбнулся.
– Конечно, звездочка, тебе нечего опасаться, никто не посмеет причинить тебе вред.
Я улыбнулась для вида, но спешно опустилась в ближайшее кресло. Ноги подкашивались, а на душе разливалась противная горечь.
Вот ничем хорошим это представление не кончится!
***
АЛАМБРЕ
В воздухе густо и томно пахло цветами. Порывы свежего морского ветра оттеняли вечерний зной. Эльфы танцевали в роскошном саду среди клумб, фруктовых деревьев и небольших фонтанов.
Аламбре обожал праздники.
На внешность он не жаловался, на происхождение тем более – Аламбре принадлежал к высшей знати. А еще он прославился как поэт, танцор и воин. Почетный гость, которому всюду море внимания.
Чего бы ему не любить веселиться.
Только он появился на вечеринке, как одна из девушек дерзко потянула его за руку.
– Потанцуй со мной, Аламбре! Ты обещал.
Он снисходительно улыбнулся краешком губ. Девушка приставучая, но такая настойчивая, что заслужила свой приз. Вряд ли они просто потанцуют, скорее, горячую малышку ждет кое-что еще. И его тоже ждет, если малышка его не разочарует.
Аламбре перехватил ее ладони и поочередно поднес каждую к губам, пристально глядя в орехово-зеленые глаза. Девушка еле заметно покраснела и мягко улыбнулась. Она явно смутилась – прелесть какая.
Что ж, он ее помучает.
Зажигательная музыка провоцировала на нескромные танцы.
Отпустив ее ладошки, Аламбре с почти невесомым нажимом провел по обнаженным девичьим плечам. Ммм, невероятно нежная кожа…
Очень смело так одеться – все носят закрытые рукава. Девушка настолько захотела ему понравиться, что позабыла о приличиях и сплетнях.
Отчаянная.
Аламбре положил ладони на ее талию и притянул ее близко-близко к себе. Тонкая ткань платья не скрывала жар ее аппетитного тела.
Девушка шумно выдохнула, и Аламбре усилил поддержку.
Ее персиковые щечки разрумянились, а в глазах сквозил плохо прикрытый голод. Ого.
Не так быстро, малышка, разогреем тебя еще. Ты мне нужна вся мокрая.
Аламбре скользил ладонями по ее соблазнительному телу, разворачивал ее и нагибал в танце как угодно. Слушал ее учащенное от волнения сердцебиение. В какой-то момент на повороте красавица не выдержала – прижалась к его напряженному паху попкой и выдохнула с еле слышным стоном.
Ох. Сейчас же захотелось отвести ее в свой дворец. Нет, лучше в ближайшие кусты.
Аламбре огляделся в поисках кустов и вздрогнул, получив мысленное сообщение от своего начальника.
Проклятье!
– Аламбре, добрый вечер. Где бы ты ни был, приглашаю тебя прямо сейчас в Главный Дворец. Официально представлю вам Астру, Часть Сантоса.
Хм… Чрезвычайно интересно.
Самого Сантоса Аламбре неплохо знал. Им доводилось вместе сражаться.
В последнее время эльфы только и говорили, что об Астре, удивляясь, что общего могло быть у могущественного бога и беззащитной хрупкой девчонки.
Любопытно, очень любопытно на нее взглянуть.
– Прости. Срочные дела. В следующий раз продолжим, – он произнес вслух, машинально, и осекся.
Он совсем забыл о девушке. А у нее уже слезы в орехово-зеленых глазах, и нижняя губка обиженно дрожит.
Да еще она пришла в этом «голом» платье и опозорилась ради него. Если Аламбре сейчас ей откажет, она боги весть что с собой сделает.
Он продолжал держать малышку в объятиях, чувствовал ее взволнованное сердцебиение и вглядывался в ее румяное лицо, обрамленное ярко-рыжими локонами.
К демонам Амаранта!
Когда вокруг сияют огни, вкусно пахнут бордовые цветы с махровыми лепестками, и льется смех, никто не должен плакать.
Правитель явно заранее всех собирает. Он знает разгульные нравы Двоюродных – высшей знати. Сейчас кто на танцах, кто на концерте, а кто с такой малышкой, которая расставание из-за богини Астры не простит.
С другой стороны, если Амарант будет не в духе, отчитает его прилично.
Наплевать.
Потому что у него уже опять стоит, а девушка повела плечами – решила высвободиться из его объятия.
Аламбре ласково провел большим пальцем по ее персиковой щеке.
– Правитель подождет, там не срочно. Пойдешь со мной?
Она смущенно кивнула.
Вокруг кружились танцующие пары, воздух пьянил и навевал нескромные мысли. Аламбре приник губами к ее маленькому трогательно розовому уху и зашептал:
– Давай прямо тут, в саду? Рискнешь?
Девушка покраснела, будто не была еще недавно такой смелой, но кивнула опять.
Кровь ударила ему в голову.
Аламбре аккуратно взял малышку за руку и медленно повел с танцевальной площадки. Несколько эльфов проводили их внимательными взглядами.
Наверняка сплетники, этим только дай перетереть о жизни знати. Аламбре плевал на их мнение, и надеялся, что рыжая тоже.
Ее плечи такие бесстыдно округлые… Наверняка и грудь такая же круглая и мягкая. Большая, сочная, уммм…
Как только высокие, усыпанные цветами кусты сомкнулись за их спинами, Аламбре ускорил шаг. Он уводил малышку все глубже в заросли. Туда, где росло много деревьев с толстыми изогнутыми стволами.
На них удобно опереться или подсадить девушку, а густая крона скроет все от лишних глаз.
Аламбре едва не зарычал от возбуждения. Он и не подозревал, что искреннее смущение рыжей настолько его заведет. Круче, чем любой бой.
– Нас точно никто не увидит?
– Да, маленькая. Здесь только мы с тобой.
Член стоял колом. Аламбре незаметно огладил его по всей длине и сжал. Хватит. Он больше не в состоянии ждать.
Малышка, озираясь, запнулась о какой-то корень, взвизгнула и полетела прямо ему в руки. Аламбре подхватил ее и впился поцелуем в ее сахарные, пахнущие вишней губы.