Страница 87 из 90
Артёма захлестнула эйфория победы. Увидев, что галеон получил серьезные повреждения, он решил подойти поближе и дать залп бомбами. Маневр показался ему безопасным, ведь в бортах вражеского корабля зияли большие дыры — кто там мог уцелеть на артиллерийской палубе! Но враг доказал, что является умелым морским бойцом: как только бригантина уменьшила дистанцию, раздался нестройный залп и «Аврора» вздрогнула всем «телом» — в нее попало почти десять ядер, а по палубе пронесся вихрь картечи!
Артема швырнуло на доски палубы и он на пару секунд потерял сознание. А когда очнулся, перед его глазами предстала ужасная картина: ветер снес дым и стало видно, что вся верхняя палуба бригантины усеяна разорванными телами. Вперемешку черными и белыми. Телами его бойцов и моряков! Со всех сторон раздавались стоны и вопли боли.
Сам доморощенный флотоводец получил две картечных пули: одна попала в индийский «бронежилет», не пробила его, но оставила на груди огромный кровоподтек; вторая, невообразимым путём прошлась по странной траектории — ножны абордажного палаша (ножны вдребезги, но клинок уцелел) — пряжка ремня и, наконец, нижняя часть бедра, над коленом, где и засела, потеряв скорость, сразу под кожей.
С трудом поднявшись на ноги, Артём, первым делом, взялся за штурвал, чтобы отвернуть в сторону — рулевой оказался убит и «Аврора» накатывалась на галеон, подставляясь под новый залп. Но тут, к счастью, вражеский корабль черпанул дыркой на носу большую порцию воды и буквально нырнул в волны. Продольный крен увеличивался на глазах — вот уже с верхней палубы посыпались легкие пушки и боеприпасы, вот намокли паруса, вот корма, с которой прыгают моряки, встала вертикально… Раздался громкий гул, как будто выдохнул великан — это через бреши в задней части корпуса выдувало воздух. Еще несколько секунд — и галеон, только что поразивший двух своих врагов, ушел на дно.
Преодолевая боль в груди (наверное все-таки ребра сломаны!), Артём закрутил руль, сваливая бригантину на ветер, чтобы лечь в дрейф — была надежда, что им окажут помощь товарищи с «Бернадетты». Но вышло по другому — уже теряя сознание, Артём увидел, как через фальшборт лезут матросы с «Красотки» во главе с капитаном Тором.