Страница 85 из 90
— Да и хрен с ними! Побили этих, побьем и тех! — Горячо сказал Этьен, в то время, как лейтенанты, когда-то служившие королю, пригорюнились.
— Дело не в том, побьем или нет! — Сказал дон Огастин. — Побьем, конечно, тут нет сомнений… Но резонанс от этого будет таков, что мы станем отверженными во всем королевстве. Потому что воевать против армии вице-короля — настоящая измена.
— Боюсь, что после этого нас и русский царь не примет! Зачем ему изменники? — Добавил дон Северино.
— А может нам дождаться штормового ветра с юга и попытаться сбежать в надежде на крупное волнение? — Предложил капитан д’Ларк. — И тут же опроверг самого себя: — Нет, не выйдет — авизо догонят нас и свяжут боем, а потом подоспеют галеоны и докончат разгром.
— Товарищи, я предлагаю бригантине и авизо выйти в море и увести за собой врага! — Ничего более умного Артём не придумал, поэтому выступил перед офицерами с таким предложением. — Галеон, загруженный нашими войсками уйдет на север. Даже при умеренном ветре «Бернадетта» легко оторвется от врагов. А после захода солнца изменит курс.
Со своего места встал Тор Гервальдсен. Тряхнув выцветшей до белизны шевелюрой, датский капитан заявил:
— У каждого богатыря есть своё слабое место! Мы построим бой с учётом высокой скорости и отличной маневренности наших авизо и бригантины! Я за прошедшие недели отлично изучил их возможности! К тому же у нас есть очень интересное оружие — скорострельные казнозарядные пушки, придуманные нашим славным китайским инженером Джу Минжем, стреляющие бомбическими снарядами.
— Вы полагаете возможной нашу победу? — Удивился Артём.
Расставив на карте деревянные фишки, обозначающие корабли, датчанин принялся пояснять основной принцип предстоящего сражения. С точки зрения Артёма, здесь и не пахло продуманным планом. «Если они пойдут вот так, то вы повернёте сюда, а мы сделаем фордевинд» и так далее. Подавив нарастающее раздражение, парень постарался вникнуть в суть маневрирования. В принципе, легкие силы подходили на роль кусачих собачек, но при этом малейшая заминка обернётся гибелью корабля и, как минимум, половины экипажа.
Лейтенанты и сержант смотрели на пояснения Тора, как на пляски шамана с бубном, явно не понимая ничего из скзанного, только Гастон д’Ларк морщил лоб и периодически шевелил губами, словно проговаривая команды, которые ему требовалось отдать в те или иные моменты будущего боя.
— Я согласен! — выслушав Гервальдсена до конца, решительно заявил д’Ларк. — Это вполне возможный вариант. Но идти нужно без загрузки, с минимальным экипажем и пехотным нарядом, потому что потери среди личного состава будут чудовищные.
Выслушав француза Артём медленно кивнул. Эх, была не была! Он не очень верил в силу маневра и мощь бомбических снарядов, но других вариантов просто не было!
Наутро над тройкой кораблей пропел горн, боцманы выдули из дудок трели, над палубами раздались команды:
— Все наверх! Марсовые к вантам! Поднять паруса!
Авизо вышел первым и резво побежал навстречу врагу. Каратели начали перестроение, три легких кораблика вышли вперёд, а галеоны выстроились в линию. Классика морского боя! Подобная схема дожила до Второй Мировой войны и рухнула под ударами самолетов-торпедоносцев с авианесущих кораблей. В данный момент истории военные корабли в бою пытались сбить противнику такелаж, чтобы обездвижить, затем ослабить защиту, изрешетив борта ядрами, потом подойти на пистолетный выстрел и пройтись картечью по палубам. И только поле всей этой подготовки сойтись борт к борту и выбросить абордажную команду.
Артём взял допотопный дальномер в виде раздвижного треугольника с подвижной перекладиной и прикинул дистанцию. Точное определение дистанции было очень важно для применения бомбических снарядов — они должны были взрываться внутри корпуса корабля противника — ударных взрывателей, имеющих задержку, еще не изобрели, полагались на заранее точно отмерянные огнепроводные трубки.
Суть задумки Тора Гервальдсена заключалась в обстреле врага с максимальной дистанции. К сожалению несовершенство прицелов и большая погрешность в определении дистанции делали стрельбу почти безвредной, всего лишь давя на психику. Но при удачном попадании противник получал весьма тяжелые повреждения. К тому же довольно много бомб рвались над палубами, осыпая осколками экипаж и паруса. А для паруса под ветром было достаточно даже небольшой дырки — полотнище начинало рваться и корабль терял скорость. А чем медленнее идёт враг, тем меньше его способность к маневру и больше шансов попасть в него повторно.
«Красотка» двинулась на троицу вражеских авизо, начав стрелять сразу по двум из них. Экипаж был хорошо натренирован и вел огонь спокойно и методично, причем в очень быстром темпе. В подзорную трубу Артём хорошо видел, как некоторые бомбы падают в воду, а другие разрываются с недолётом или перелётом. Но довольно часто чёрное облачко появлялось меж мачтами, что вызывало на авизо копошение матросов, пытающихся устранить последствия. Это продолжалось почти пять минут — за это время враги сумели сделать по «Красотке» всего один залп — мимо! Но вот канониры Гервальдсена пристрелялись и стали попадать в корпуса кораблей карателей. Первому авизо хватило двух попаданий — кораблик раскололо попалам и он мгновенно утонул. Это вызвало на «Авроре» бурю восторгов. Через две минуты завалился на борт второй авизо, хлопнули по воде изрешеченные паруса. Впрочем, на поверхности моря кораблик продержался не более пяти минут — экипажку не удалось спустить шлюпки. А может это уже и некому было делать.
Адмирал наемного флота не выдержал и повел в атаку свои галеоны. Капитан Тор, увидев новую опасность, увалился под ветер и пошел вдоль берега по мелководью. Артём приник к подзорной трубе: сейчас должен был наступить второй акт задуманной авантюры. Вражеская эскадра бросилась вдогонку и… головной галеон, самый большой из присутствующих, с громким треском налетел на подводную скалу! За время учебных маневров капитаны д’Ларк и Гервальдсен отлично изучили окресные воды и могли ходить по ним даже ночью, а противник разведкой не заморачивался, вот и получил неожиданный удар из-под воды!
— Есть! Они клюнули на приманку! — воскликнул Артём. — Пока они гоняются за Тором, бьем третий авизо! Заряжай бомбами!