Случайная жена

Виктория

Никогда не замечала за собой особой кровожадности, но сейчас, вот честно, совсем бы не расстроилась, споткнись Дэриан прямо на этой лестнице и отсчитай своим идеальным носом все оставшиеся ступеньки. А то в его компании, казалось, что не на свою спасительную свадьбу иду, а прямиком на урановые рудники.

– Как же я сочувствую, – не сдержавшись, буркнула я сквозь улыбку, пока мы спускались в холл.

– И кому же? – совершенно равнодушно поинтересовался по-прежнему держащий меня  за руку мертвой хваткой Дэриан.

– Той несчастной, которая однажды станет женой вашей светлости. Я даже не представляю, за какие такие прегрешения какой-нибудь бедняжке может достаться такой муж, как вы.

Он усмехнулся.

– Боюсь, сейчас вам куда логичнее сочувствовать самой себе. Раз вам не хватило здравого смысла отказаться от этого брака, да еще и на таких условиях, это уже весьма красноречиво говорит о вашей сомнительной нравственности. Но, спешу вас огорчить, как только мой брат женится, я лишу его всех прав на состояние рода. Так что транжирить деньги направо и налево вам уже не светит. Ну так что, леди Мириана, еще не поздно прямо сейчас изобразить обморок и втихую сбежать.

– Не беспокойтесь, лорд Дэриан, я исчезну из вашей жизни очень скоро. И, не буду скрывать, с преогромным удовольствием.

Даже если он и хотел что-то ответить, то не стал, мы как раз спустились в холл.

Собравшиеся расступались. Даже тошно стало от обилия фальшивых улыбок и множества оценивающих взглядов. Некоторые дамы уже вовсю перешептывались, глядя на меня. Но я старалась просто не обращать внимание. В конце концов, какое мне дело до всех этих незнакомых людей, которых я все равно вижу в первый и последний раз?

До высоких дверей в ритуальный зал оставалось всего ничего, как вдруг мир вокруг смазался и замер. Но я даже толком испугаться не успела, прямо передо мной возникла весьма высокомерного вида дама средних лет, со столь туго завязанными в узел волосами, словно она пыталась натянуть свое лицо до идеальной гладкости.

– Не бойся и не удивляйся,  – она улыбнулась, но совсем не искренне, да и взгляд оставался презрительно-холодным, – это пространственно-временная магия. Мне удалось остановить время для всех совсем ненадолго, все-таки твой спутник, – мимолетно покосилась на замершего, как и все, Дэриана, – слишком сильный маг, чтобы подобные фокусы на него срабатывали надолго. Так что не будем терять зря время.

– Кто вы? – конечно, нельзя думать плохо о том, кого ты вообще не знаешь, но эта дама, несмотря на всю свою ухоженность, производила довольно отталкивающее впечатление.

– Мое имя все равно тебе ничего не скажет, но ты запомни. Альция ист Ролдонс. Я знаю, что с тобой что-то не так, но мне не суть важно, кто ты и откуда. Куда важнее, что я могу тебе помочь.

– И чем же? – настороженно уточнила я.

– Скажем так, у тебя есть то, что нужно мне. Редкая магия. А взамен я могу дать то, что нужно тебе. Ты хоть сейчас и выходишь замуж, станешь частью столь именитого рода, но мало ли, как дальше жизнь повернется, верно? – она мрачно усмехнулась каким-то своим мыслям. – Так что, если вдруг надумаешь принять мое весьма выгодное предложение, всего лишь трижды произнеси мое имя вслух. Альция ист Ролдонс. Запомни.

Она отошла в сторону, и окружающий мир снова пришел в движение. Похоже, никто даже не заметил этой остановки времени. Лишь Дэриан резко нахмурился и бросил на меня полный подозрений взгляд. Ну да, конечно, именно я же здесь вселенское зло всегда и по любому поводу.

Но паранойя этого типа меня сейчас волновала меньше всего. Я огляделась, даже засекла леди Альцию среди гостей. Она уже о чем-то любезно беседовала с другой дамой, в мою сторону даже не смотря.

Так что же это вообще такое было-то, а?.. Нет, я  знаю от Бриниана, что магия в этом мире нарасхват, так что чей-либо интерес вполне понятен. Но, во-первых, как она узнала, что у меня есть дар? И, во-вторых, мне показалось или же и вправду она намекала, что что-то дальше в моих планах пойдет не так?.. Нет, все, надо держаться подальше от Дэриана, а то уже заразилась от него паранойей!

Лакей с поклоном отворил для нас двустворчатые двери в ритуальный зал. На церемонии могли присутствовать только родные, потому вся толпа гостей осталась пока в холле. А здесь ждал у алтаря сухонького вида старый первосвященник в мантии, милейшая леди Раплиния и мой счастливый билет обратно на Землю по имени Бриниан.

Здесь торжественная музыка звучала даже громче, хотя музыканты оставались в холле. Дэриан подвел меня к брату и наконец-то отошел в сторону. Но, конечно, продолжил сверлить прокурорским взглядом мне спину.

– Как ты восхитительно прекрасна, – взяв меня за руку, Бриниан расплылся в слащавой улыбке. – Я даже сам себе завидую.

– Позволь напомнить, у нас с тобой чисто деловое соглашение, – едва слышно прошептала я, – и, между прочим, скрепленное магической клятвой, которая тебя же и убьет в случае невыполнения.

– Ну что ты, дорогая, все я прекрасно помню, я же себе не враг, – все так же слащаво улыбаясь, он повел меня к алтарю. – Все будет в точности, как и договаривались, не беспокойся. Я же поклялся, что ни в коей мере не стану на тебя посягать, и гарантирую, так и будет. Так что свои обязательства я выполняю все слово-в-слово, запомни, чтобы потом ко мне никаких претензий не было, – и даже уточнил напоследок: – Сейчас поженимся, первую брачную ночь проведем, естественно, по отдельности. А завтра рано утром уже поедем отправлять тебя в твой мир, а меня осчастливливать магией моей столь прелестной женушки.

Вот интересно, Дэриан и Бриниан – родные братья. Но один производит впечатление скальной глыбы, а другой – липкого слизня. Если бы не нерушимая магическая клятва, я бы Бриниану доверять  уж точно не рискнула. Да только выбирать не приходилось. Ну ничего, скоро уже это все останется позади…

Мы подошли к алтарю.

Бриниан предупреждал, что церемония будет магическая. И что так всегда, если один из супругов или оба – маги. Но в то же время заверил, что ничего страшного не произойдет. Главное, что между нами создастся связь. Ведь просто так нельзя свою магию постороннему передать, нужен своего рода «канал» для перехода силы. А в нашем случае именно брачные узы и были единственным вариантом.

Мы подошли к алтарю. Стоящий под увитой цветами каменной аркой старичок первосвященник принялся бормотать ритуальную речь. Несмотря на то, что пока у меня благодаря магии не было проблем с восприятием местного языка, почему-то сейчас слова я различала с трудом. Уловила лишь обрывочно «и коль оглянемся назад, то вспомним мы исток». И как это с церемонией связано?..

Но ответ проявился сам собой – перед глазами поплыло. Видимо, и подразумевалось в буквальном смысле! Чтобы во время свадьбы влюбленные вспомнили свою первую встречу – так сказать, тот самый исток…

Тот роковой день с самого начала вообще не предвещал никакой беды… Я как раз закрыла сессию и спешила на встречу с подругами в одно уютное кафе на набережной. Погода выдалась чудесной,  настроение отличным и, казалось, ничто не может его омрачить… И вот, на пешеходном переходе мне встретилась сухонькая старушка. Ее трость накрепко застряла в выбоине на асфальте, а светофор уже отчитывал последние зеленые циферки.

Само собой, я не раздумывала ни секунды. Вытащила трость и под недовольный гул машин помогла бедной старушке перейти дорогу. Она так запыхалась, все силилась мне что-то сказать, но я ни слова не могла разобрать. Почему-то ее бормотание слилось в монотонный бьющий по ушам шум, даже голова закружилась.

Я закрыла глаза всего на мгновение, а когда открыла, не было вокруг ни тротуара вдоль магазинчиков, ни оживленной проезжей части. И старушки тоже не было. И лишь ее монотонное бормотание угасало, словно отражаясь от невидимых стен в окружившем меня сумраке.