Случайная жена

Я только сейчас заметила, что на меня давно уже не попадают дождевые капли. Дэриан, что ли, магией прикрыл? Нет, ну какие мы заботливые-то с посторонними! Или просто вид у меня настолько неприглядный, что если еще и волосы мокрыми сосульками повиснут, то у Дэриана будет эстетический шок?

Но в любом случае сейчас надо пользоваться моментом. Каким бы аморальным негодяем Дэриан ни был, но маг он выдающийся. Книги книгами, только на практике это мало помогает. Так что совет бы сейчас очень пригодился.

– Я хочу научиться создавать порталы, – все так же шепотом ответила я.

– Зачем? – он явно ожидал услышать что-то другое.

– Просто мне это интересно, – я пожала плечами. – Вот вы умеете?

– Умею, естественно. Но этот магический прием не просто так относится к списку запрещенных.

Списку запрещенных?.. Так а почему в книгах об этом не было ни слова? Видимо, настолько старые…

– Любые порталы – это разрыв ткани мироздания. Магия и так покидает наш мир, и именно вот такие разрывы и ускоряют ее исчезновение. Причем, чем на большее расстояние портал, тем сильнее разрыв. Потому и запрещено создавать порталы. Теперь во всем Элдорисе есть всего один действующий, но он лишь на самый крайний случай и о его расположении знают только члены королевской семьи.

– И куда этот портал ведет?

– А куда угодно. В абсолютно любом направлении на абсолютно любое расстояние.

У меня сердце от волнения заколотилось так, что сбилось дыхание. Как бы между прочим я тут же уточнила:

– Неужели любое? И даже…в другой мир?

– Даже в другой мир. Если какому-нибудь безумцу вдруг подобное понадобилось бы.

Да я на радостях была готова Дэриана расцеловать!.. Хотя нет, вру. Не готова.

Я ведь столько перечитала именно про создание порталов! Но не получалось пока материализовать и самый крохотный. И при таком темпе переход на Землю я сделаю лишь к глубокой старости. Так что меняем стратегию. Если в обучении магии не произойдет внезапного чуда, то все силы надо бросить на то, чтобы найти тот королевский портал. И как-то еще к нему подобраться…

Эти мелькнувшие в один миг мысли тут же сбил вопрос Дэриана вкупе с пристальным аж до неприличия взглядом:

– А мы никогда раньше не встречались? Чем дольше я на вас смотрю, тем сильнее кажется, что где-то уже видел.

Ага, и не только видел. А еще пытался сжить со свету и затащить в постель – причем желательно одновременно, так как сам не определился, чего ему хочется больше.

Да только у меня аж сердце в пятки ушло. Но Дэриан никак не сможет меня узнать! Не сможет ведь?..

– Боюсь, вы меня с кем-то перепутали. Мало ли похожих девушек, – я вежливо ему улыбнулась.

И зря…

Дэриан даже на миг нахмурился. Ну не может же быть, что при измененном лице моя улыбка выглядит так же?

Но, похоже, если ему что-то и почудилось, он все равно не догадался. Моя конспирация работала что надо.

К счастью, он сменил тему.

– Так что идею с порталами оставьте. Тем более сами понимаете, что магия – это не женское дело. Вот так по незнанию можете сотворить что-нибудь запрещенное, а потом всю жизнь за это расплачиваться. Но если все равно хотите хотя бы азам научиться, могу посоветовать вам толковых учителей по магии. Вернетесь с сезона и начнете занятия.

– А откуда вы знаете, что я еду на сезон? – у меня аж сердце в пятки ушло.

– Так это же очевидно, – улыбнулся Дэриан. – На этом постоялом дворе лишь семейство ист Ролдонс. И направляются они именно в королевскую резиденцию. А конкретно вы – скорее всего, племянница лорда Фликсиса или леди Альции. Для их дочери у вас с ними как-то сходства маловато. Так что скажете? Посоветовать вам учителя?

– Нет, спасибо. Разговор с вами меня окончательно убедил, что это глупая затея, – главное-то насчет портала я все равно уже узнала. – А теперь, прошу прощения, но мне пора. И так наш разговор с вами среди ночи за рамками приличия, – ох, как хотелось его припугнуть, мол, вдруг еще жениться на мне придется. Но нет-нет, никакого сарказма. – Доброй ночи.

– Доброй ночи. И до встречи в королевском дворце.

Вот вроде бы простая вежливость с его стороны, а мне сразу почудился угрожающий намек – до какой степени уже паранойя разыгралась.

Дэриан не стал меня останавливать. Но когда я проходила мимо него, как назло, поскользнулась на влажной земле. И точно бы упала, не придержи он меня за руку. Тут же левое плечо аж обожгло, свадебная метка сама собой проступала!

– Спасибо, – пролепетала я и спешно юркнула за входную дверь. Ощутимо запахло паленым – метка прожигала рукав платья. Этого только не хватало! Я поспешила наверх в комнату, лишь бы только Дэриан не увидел. Наверняка же сейчас тоже на постоялый двор вернется.

В комнате Кайлиса крепко спала, так что моя вылазка так и осталась незамеченной. Я осторожно зажгла огнивом одну свечу, подошла к настенному зеркалу. Прямо сквозь ткань на моем плече проступала выжженая по спирали вязь рун. Все эти дни ее даже видно не было, а тут вдруг объявилась! Да эта метка будто нарочно пыталась Дэриану сигнализировать!

В темном отражении рядом со мной появилась Тиоши. Красноречиво глянула на мое плечо.

– Ну вот, такое милое платьице испортила… Небольшой совет на будущее. Раз по-прежнему не хочешь под бочок к Дэриану, то уж постарайся, чтобы он тебя не касался. Свадебная метка будет каждый раз так на него реагировать, пока он тебя девственности не лишит.

– Сгинь, а, – едва слышно ответила я. – И без тебя тошно.

– Как пожелаешь, – проклятая богиня хихикнула и исчезла.

Я опасливо покосилась на Кайлису, но та по-прежнему крепко спала. Я спешно переоделась в ночную сорочку и легла на свою кровать. Но сонливости даже близко не было. Вцепившись на эмоциях в покрывало, я смотрела в потолок.

Нет, ну чего я пугаюсь? Пусть метка вот так реагирует на прикосновение Дэриана, но он же больше меня и не коснется! Подумаешь, тут вдруг случайно встретились. А вот королевский дворец огромный, там запросто за весь месяц так ни разу и не пересечься. Тем более наверняка Дэриан там будет за какими-нибудь красотками таскаться, а меня, если даже увидит, то точно не вспомнит. Так что бояться мне нечего.

Я свернулась клубочком и закрыла глаза.

А ведь Дэриан, скорее всего, тоже уже вернулся в свою спальню, тоже лег на кровать. Нас разделяет лишь несколько стен…

Мой муж…

У судьбы воистину странное чувство юмора.

Глава шестая

За те две недели, что я жила в особняке ист Ролдонс, мы с Кайлисой не разговаривали ни разу. Да я вообще не слышала, чтобы она говорила! Видела ее лишь в обеденном зале и все. Она не появлялась ни на уроках этикета, ни на уроках танцев, хотя вот леди Альция каждый раз присутствовала, следя то ли за моей прилежностью, то ли за тем, как нанятые ею учителя отрабатывают свои деньги.

Ну ладно, в особняке, там мы с Кайлисой почти и не пересекались. Но даже за день пути в экипаже она не обронила ни слова! Ее больной на голову озабоченный братец трещал без умолку. Ее отец на правах королевского дознавателя вдохновенно рассказывал об интригах-скандалах-расследованиях. Ее мать нудела, что можно было дамский гардероб и поразнообразнее собрать, что шесть сундуков одежды – это катастрофически мало для леди. Но сама Кайлиса не проронила ни слова. Сидела так прямо, будто проглотила палку, и неотрывно смотрела в окно. Будто робот с зависшей программой. Причем, ее семейство, похоже, считало эту отстраненность вполне нормальной.

И вот, ранним утром на том самом постоялом дворе, где угораздило встретиться с Дэрианом, меня ждало целых два открытия.

Во-первых, проклятая метка с плеча никуда не делась. Спасибо, хоть за ночь одеяло не прожгла, а то докажи потом, что я не тайный злостный курильщик в постели. Вязь рун продолжала пульсировать с маниакальным упорством. Право слово, не хватало только звука сирены перемежающегося с громогласным «Дэриан, она здесь! Хватай!».