Страница 12 из 17
По крайней мере, пока единственный шанс…
Перед семейством леди Альции мне предстояло появиться в новом облике. Она не стала мне навязывать свое мнение, попросила лишь выбрать образ понезаметнее и предупредила, что будет всего одна попытка – несколько раз перенастраивать браслет не получится. Вручила его мне и ушла.
Внешне браслет выглядел вполне обычным: неширокий, цвета розового золота, с рядом крохотных поблескивающих кристаллов. Моя магия на миг окутала его мерцанием и тут же схлынула. Так что артефакт никаких скрытых опасностей в себе не нес.
Но я все равно пока не решалась его надеть. Стояла напротив большого напольного зеркала, смотрела на свое отражение и все думала, как именно сделать себя незаметной, но при этом и не похожей на больного ветрянкой Халка. Тем более наверняка при первой же возможности нужно будет с такой внешностью уйти отсюда.
Мой план был весьма прост.
Во-первых, более-менее научиться управлять магией банально для того, чтобы я могла себя защитить, окажись на улице: не погибла, не угодила в публичный дом или еще что похуже. Это на зелья и артефакты моя сила реагирует. Но поможет ли при опасности? Что-то сильно сомневаюсь, что в этом мире все сплошь дружелюбны и добры.
И, во-вторых, мне необходимы знания о мире и деньги хотя бы на первое время. Без этого вообще нет смысла уходить отсюда и пытаться выжить самостоятельно. Нужно быть реалистом и понимать, что нет шансов, покинув дом леди Альции, тут же споткнуться о фею-крестную, которая одним взмахом палочки решит все мои проблемы. Так что я должна заранее подготовить все, чтобы продержаться в этом мире без какой-либо поддержки.
Все-таки леди Альции я не доверяла от слова совсем. Понятное дело, что сейчас мне деваться некуда. Но в королевском дворце вполне может подвернуться добрый архимаг, к которому можно напроситься в ученицы. Или какая-нибудь другая удачная альтернатива – все-таки я верила в лучшее. Да и на тот момент я точно буду знать насчет правдивости обвинения в убийстве. А то вдруг и вправду мне с моей настоящей внешностью нельзя на люди показываться.
Так что выбор нового облика был очень важен. Но пока я все колебалась. Только и пары минут созерцания собственного отражения не прошло, как в зеркале рядом со мной объявилась Тиоши. Причем, в самой комнате ее не было.
– И не жалко портить такое симпатичное личико? – притворно вздохнула она.
– Мне жалко портить мои нервы, так что будь добра оставить меня в покое, – совсем мне не улыбалось в очередной раз выслушивать, что я должна покорно на коленях ползти к Дэриану.
– Вот и людская благодарность… – она с укором покачала головой. – Я ей, значит, и магию, и шикарного красавца, а она мне грубит…– но тут же примирительно улыбнулась. – Не стоит воспринимать меня в штыки, Виктория. Я просто хочу помочь.
И почему я в этом сильно сомневаюсь?.. Вот как только разживусь книгами по магии, первым же делом посмотрю, кто такая эта Тиоши и чем грозит врученная мне магия. Пока я даже не знала, одинаковая у всех в этом мире магия или же много разновидностей. Спасибо Бриниану, он предусмотрительно постарался, чтобы у них в замке мне было не до просвещения.
– И в доказательство того, что я именно на твоей стороне, – продолжала Тиоши, – я сделала все возможное, лишь бы только Дэриан сам тебя не нашел. Так что все будет зависеть только от тебя. Когда захочешь, тогда ему и откроешься.
– Ты напрасно на это надеешься, я к Дэриану даже не приближусь.
– Ох, милая моя, если бы все было так просто… – она снисходительно улыбнулась. – Ты вынуждена поехать на королевский сезон. И ведь Дэриан там будет. Конечно, есть крохотная доля вероятности, что вы за все время не встретитесь. Но сама рассуди, насколько такое вообще возможно. И как долго твоя новая внешность будет тебя скрывать? Как только Дэриан узнает правду о вашем браке, он тебя хоть из-под земли достанет, и даже другой облик не спасет. Увы, не в моих силах скрывать правду вечно…
Она внимательно в меня вгляделась.
– Или… Погоди… Ты рассчитываешь как можно скорее исчезнуть, оставив всех с носом?.. – Тиоши засмеялась. – Ну что ж, умно, признаю. Но это гонка на опережение, понимаешь. Кто из вас быстрее достигнет своей цели? Ты, которой еще предстоит подготовить все для своего побега. Или же Дэриан – жаждущий тебя найти. Ох, это будет еще интереснее, чем я себе представляла!
Заливисто смеясь, Тиоши исчезла. Я даже вздохнула с облегчением. Но, кстати, она ведь даже не обмолвилась о том, что меня обвиняют в убийстве. Так что слова леди Альции под еще большим сомнением.
Я снова переключилась на свое отражение. Решительно надела браслет и закрыла глаза. Итак, мой новый облик… Как можно более неприметный…
Начнем с волос. Пусть будут русые, но тусклые почти до серости. Затем кожа… Добавим землистого оттенка к цвету лица, заострим черты. Блеклые глаза, нос с горбинкой и тонкие губы… Так, теперь рост пониже и почти плоская грудь…
Ага, только теперь глаза страшно открывать.
Глубоко вздохнув, я все-таки посмотрела в зеркало. Мда… Браслет сработал как надо… Эдакая серая мышка, которая запросто может слиться с интерьером, настолько непримечательная.
Дрожащими от волнения пальцами я на всякий случай попыталась снять артефакт. Он поддался без проблем. И тут же по телу пробежала искристая волна, возвращая мой прежний облик. Снова надела браслет – и опять на меня из зеркала смотрит серая мышь.
Что ж, это и вправду можно контролировать – вот и отлично. Наверняка пригодится.
Леди Альция зашла в комнату без стука, тут же замерла на пороге.
– Это я, – на всякий случай сказала я.
– Плохо, – она нахмурилась.
– Что именно? Как мне кажется, образ вполне непримечательный.
– Дело не во внешности. У тебя голос не изменился. Как это я не предусмотрела… – леди Альция досадливо вздохнула. – Будем надеяться, что это проблем не составит… Что ж, пойдем. В обеденном зале уже подали завтрак, представлю тебя своей семье. Они уже знают, что ко мне приехала племянница Эджения. Говорить в основном буду я, ты же постарайся большей частью молчать, чтобы случайно какой-нибудь мелочью не вызвать подозрения. Конечно, со временем освоишься, но пока нужно стараться учесть все, – она снова придирчиво меня оглядела, даже снизошла до улыбки. – Новый облик, кстати, идеальный, тебя совсем не узнать. Жаль только, что голос не изменить.
Сильно сомневаюсь, что кто-либо из тех, с кем я успела в этом мире пообщаться, вообще помнит мой голос. Так что на этот счет волноваться не стоит.
Семейство ист Ролдонс проживало в двухэтажном особняке. И после замка Дэриана дом мне показался таким маленьким… Интересно, а каким будет королевский дворец? Наверное, вообще впечатляющим.
Леди Альция привела меня в обеденный зал. Во главе стола сидел высокий и худощавый пожилой мужчина с неприятным взглядом, угловатые черты узкого лица делали его похожим на злобного хорька. Справа от него разместился молодой человек, лет двадцати трех, очень похожий на отца. Быть может, в этом мире такая мода, а, может, ему просто нравилось – его волосы были зализаны до идеальной гладкости. Так в мыслях и напрашивалось крылатое «Тебя во что макнули?». А слева от отца сидела весьма симпатичная блондинка примерно моих лет, потупив взгляд и смотря в свою тарелку с таким видом, словно ни в коем случае она не должна поднимать глаза. А ведь я не сомневалась, что Кайлиса окажется избалованной и капризной, но сейчас казалось, что девушка очень скромная и тихая. Впрочем, не факт, что через минуту она не топнет ногой с требовательным «Подать мне принца!».
– Эджения, познакомься, – между тем представляла меня леди Альция. – Мой муж, лорд Фликсис, королевский дознаватель. Наш старший сын Никар и наша дочь Кайлиса.
– Очень рада знакомству с вами, – вежливо улыбнулась я.
– Добро пожаловать, Эджения, – почему-то улыбка лорда Фликсиса показалась совсем неискренней, да и взгляд по-прежнему оставался колючим неприятным. – Молодец, что выбралась из своего захолустья. Тем более королевский сезон – такое событие, которое пропустить нельзя.