Страница 3 из 14
– Похороны, – уточнил он, разворачиваясь. Едва только узрев мой далекий от свежего облик, он тут же увеличил глаза в размерах.
– Отлично! – радостно воскликнула я. – Тогда там и увидимся! Я буду в черном.
И с самым деловым видом подошла к своей машине, спихнула Макса, пристроившего свою задницу на капот и быстро юркнула за руль. Но не успела вставить ключи в замок зажигания, как дверь рядом с передним пассажирским сидением распахнулась и показалась довольная морда бывшего друга и начальника.
– Я же не сказал, что устрою свои похороны, – самодовольно заявил он, усаживаясь рядом.
– Не помню, чтобы приглашала тебя ко мне присоединиться, – медленно проговорила я, укладывая руки на руль и стискивая его со всей имеющейся злостью, что начала закипать во мне при первом же звуке его голоса.
– Я сам себя пригласил, – сообщил Макс и добавил, глядя на мои побелевшие пальцы: – Дай угадаю, представляешь, что это моя шея?
– Какой сообразительный, – с ненавистью прищурилась я, глядя в насмешливые глаза. – Иногда.
– Только иногда? – вскинул он бровь.
– Конечно, ты же до сих пор почему-то так и не смог сообразить, что я тебя видеть не желаю, – изобразила я насквозь лживую улыбку.
– Милая, ты будешь видеть меня регулярно и до конца своих дней, – осчастливил меня Макс. – Это я тебе обещаю.
– Звучит как самый худший в мире кошмар, – раздраженно рассмеялась я. – Знаешь, я готова со скалы сброситься, лишь бы тебя никогда не видеть. Единственная причина, по которой я до сих пор этого не сделала – не уверена, что, разбившись, я умру.
Макс перестал улыбаться и посмотрел на меня так, словно впервые увидел.
– Серьезно? – спросил он уже совершенно другим тоном – требовательным, суровым, злым. – Готова убить себя, лишь бы не быть со мной?
– Найди яд, который меня прикончит, и я выпью его, – со всей убедительностью заверила его я.
И… что-то в моих словах изменило его поведение. Он перестал изображать дурашку, исчезла из повадок шаловливость, а взгляд стал таким, каким и должен обладать потомок древнего королевского рода – цепким, внимательным, просчитывающим.
– Я знаю, он приходил к тебе, – с места в карьер начал Макс.
– Кто он? – вяло поинтересовалась я.
– Ты всегда была паршивой актрисой, так что, даже не начинай изображать из себя приму на театральных подмостках, – процедил Макс. – Мой брат. На тебе его запах. Он легкий, едва заметный, перебиваемый запахом твоего пота и пороха. Последнее значит, что ты недавно стреляла из огнестрельного оружия, но о твоих вольных упражнениях я и так знаю, а вот о том, что ты видишься с моим родственником – нет. Но он к тебе не прикасался, что уже хорошо.
– С такими навыками тебе надо не детективом притворяться, а работать поисковой собакой пограничника, – расхохоталась я. – Серьезно, ты себе там такую феерическую карьеру сделаешь! Задумайся.
– Меня и так ждет феерическая карьера, – наблюдая за мной, вкрадчиво проговорил Макс.
Я резко оборвала смех.
– Ага, я в курсе, на троне моего отца.
– Да, ты знаешь, мы виделись несколько раз после того случая в квартире твоей бабули. И твой родитель просто в восторге от своего будущего зятя.
– Жаль, что я другого мнения, – меня аж перекосило от вновь набирающей обороты злости. Значит, отец еще несколько раз выходил на сушу, но меня об этом оповестить, конечно же, никто не соизволил.
– Твоё мнение не учитывается, – уведомил меня Макс таким заносчивым тоном, что я тут же пожалела. Пожалела о том, что у меня в руке нет кирпича. Ну, или хотя бы лома. Сошла бы даже монтировка!
– Какой же ты говнюк, – зашипела я, глядя прямо в ставшее ненавистным лицо.
– Торопишься с выводами, дорогая, – пропел Макс то ли ласково, то ли угрожающе. В последнее время я перестала его понимать. Совсем!
– Нет, не тороплюсь, – рявкнула я. – Эти выводы у тебя из задницы торчат!
– Хорошо, что не из передницы, – хмыкнул Макс, почесав бровь.
– Могу устроить, – попыталась припугнуть я.
– Знаешь, – он развернулся ко мне всем корпусом, – не хотелось этого говорить, но очевидно придется. Не стоит затевать со мной боевых действий. Я не самый лучший враг.
– Друг, как выяснилось, из тебя тоже хреновый, – мрачно отреагировала я.
– Я здесь не для того, чтобы собачиться и обмениваться комплиментами, – уже чуть более миролюбиво проговорил бывший начальник и даже попытался убрать из глаз всколыхнувшуюся в них ярость.
– И правильно, – согласилась я. – Ты бы и минуты не продержался. Что такого удивительного ты можешь мне сказать?
– Ну, – театрально задумался Макс, приложив указательный палец к подбородку. Вот, кому надо было стать примой-балериной. Куда уж мне до таланта такого уровня. – Например, я знаю, где твоя мать. Достаточно удивительно для тебя?
Мне понадобилось несколько минут. Несколько мучительно долгих минут, чтобы осознать сказанное им, переварить и научиться заново дышать. Скорее всего, вся эта гамма эмоций отразилась на моем лице, потому что Макс довольно усмехнулся, обнажив белые крепкие зубы.
– Готов обменять эту информацию на сведения о том, где сейчас прячется твоя подружка, – щедро предложил бывший друг, а нынче враг. Кто бы мог подумать, что жизнь способна стать такой… непростой. – Ну, как? Согласна?
– Отправляйся к дьяволу, – сипло выдохнула я. – И пришли мне оттуда открытку.
– Надо же, а ты оказывается сообразительней, чем я думал, – странно отреагировал Макс, отсалютовал мне рукой и покинул мою машину.
Обойдя её справа, он встал в паре шагов от капота, задиристо, словно самый главный школьный хулиган, усмехнулся и щелкнул пальцами. Тут же ослепительно сверкнула молния, в которой и исчез тот, с кем мне предстояло провести всю оставшуюся жизнь.
Я испуганно оглянулась по сторонам, надеясь, что никто не заметил, как в погожий летний день, без единого облачка на небе, посредине уводящей в лес дороги ударила молния. Но вокруг было ни души, так что я успокаивающе выдохнула, немного расслабила вцепившиеся в руль пальцы, которые уже начали ныть, и покатила домой.
Глава III
– Что с тобой? – спросила подруга, выруливая из глубин моей кухни, едва я только переступила порог.
– А что со мной? – хмуро ответила я вопросом на вопрос.
– Да мордашка у тебя какая-то кровожадненькая, – покачала коротко стриженной головой Ниса. – Того и гляди за вилы схватишься.
– Вот вил мне как раз и не хватало во время одного разговора, – рыкнула я, сбрасывая кроссовки.
– Фу, фуууу, – замахала подруга ладошкой перед лицом, сделав шаг ко мне. – А зачем тебе вилы? Ты и так как ходячий дихлофос! Хотя, нет, погоди. Я погорячилась. Дихлофос поприятнее будет.
Я принюхалась к собственной футболке.
– Что, все так плохо?
– Ты как будто через пустыню шла, – кивнула Ниса, засовывая в рот чайную ложку. – Год! В обнимку с тремя верблюдами! Причем тащила их на себе.
– Сама ты верблюд ненасытный, – проворчала я, направляясь в ванную. – Опять мой холодильник опустошаешь?
– Я была голодная, – пожаловалась подруга, уже с той стороны закрытой двери.
– А когда ты не голодная? – задалась я риторическим вопросом, на который и не ждала получить ответ, а после принялась стягивать с себя одежду, уже успевшую чуть-чуть подсохнуть в пути.
Когда я, словно примадонна в лучшие годы, вышагнула из ванной в окружении стелящегося по полу пара, из кухни уже доносился запах свежезаваренного кофе.
– Эффектно, – оценила моё появление подруга, что-то помешивающая на плите. Я принюхалась, ощутила признаки чего-то жарящегося на плите и заглянула Нисе через плечо.
– Яичница? – изумилась я, поправляя тюрбан из полотенца на голове.
– Что? – насупилась подруга. – Я все еще голодная. А у тебя холодильник выглядит так, как будто апокалипсис наступил еще год назад.
– Твоя прожорливость меня уже не удивляет, – я уселась на кухонный диванчик, потянувшись к дымящейся и доверху наполненной бодрящим напитком чашке. – Меня удивляет то, что ты умеешь готовить.