Страница 80 из 155
— Сожалею, Крейз, но он прав. Только здесь возможна такая операция. И тебе придётся выбирать. Либо очень долгая жизнь здесь, с Лин и постоянными гладиаторскими боями, либо — безумная попытка победить, в результате которой Лин останется безумно короткий отрезок жизни.
— Не вини себя, — сказала другая Хранительница. — Если бы не ты, у неё не было бы даже таких альтернатив. Хирург остановил её жизнь.
— Кто такой этот Хирург… — прошептал я.
Снова молчание. Ответа на этот вопрос не знал никто.
— Ладно, — сказал я. — Давайте начинать.
Я почувствовал их недоумение и усмехнулся:
— Вы думали, я шучу? То дерьмо, о котором вы говорили. Реальность-ловушка для Чёрной Гнили. Давайте прокрутим какую-нибудь бесплатную версию с рекламой и ограниченным функционалом? Я могу сотворить что-то? Просто почувствовать, каково это?
— Если готов платить цену, — сказала «моя» Хранительница.
— Какова цена?
— У всего в мире одна цена — энергия. И одна беда — не обойтись только своей энергией. Здесь всё связано, Крейз.
Это я уже понял, когда Спайди выкатил ужин этим вечером. Порции сделались ещё меньше. По больничному цилиндру пошёл ропот. Все недобро косились на Илайю, и я отвёл её в сторонку поговорить.
«Это ты сделала?»
Кивок в ответ.
«Зачем?»
Илайя посмотрела на меня глазами бездомного щенка, который хотел, чтобы его погладили, а вместо этого получил палкой по спине.
«Почему ты отвела энергию от кухни?» — Я постарался смягчить тон.
«Лин», — шепнула Илайя.
Одно короткое слово — и всё сделалось ясно.
Илайю до чёртиков напугало то, что произошло с Лин в Храме, и она постаралась её защитить.
Здесь на всё уходила её энергия. И когда мы ели…
Мы ели её плоть и пили кровь.
«Молодец», — сказал я.
И заставил себя улыбнуться.
Илайя в ответ улыбнулась совершенно искренне.
Что ж, для начала мы загоним Чёрную Гниль в её сраную конуру. После этого, если я всё правильно понял, баланс восстановится. Без необходимости питать верхнюю базу, без энергообеспечения уровней, с ограниченным количеством людей, собранных в одной локации, нагрузка на Лин после этого упадёт невероятно.
Она получит куда больше десяти лет. Сотни лет, быть может. Но — здесь.
Похоже, так всегда в жизни. Удержать то, что есть, значительно проще, чем получить что-то новое. Прощеизловчиться и выхватить себе уютный угол и непыльную работёнку в текущей экономической системе, чем совершить революцию и построить рай на Земле.
Никогда бы не подумал, что я — из тех, кто строит рай. Я вообще никогда о таких вещах не думал. Вопреки сложившимся стереотипам, много думать — действительно вредно. Как правило, ты всегда знаешь, как нужно поступить, а размышления — это не более чем топтания на месте в нерешительности.
Понравилась девушка? Подойди и заговори.
Хочешь получить работу мечты? Запишись на собеседование.
Достал человек, живущий рядом? Собери вещи и переберись подальше.
Всё остальное будет вести к неврозам, психозам и прочему дерьму.
Но в последнее время я передумал, наверное, больше, чем за всю предыдущую жизнь. И так и не смог принять решения. Якобы…
Если смотреть на факты, то я откинулся на спинку «электростула» и натянул себе на голову «шлем ужаса». Да, просто потестировать, попробовать.
Или — сделать первый шаг. Наверное, так будет честнее.
Наверное, я уже принял решение, и сейчас всего лишь пытался обмануть сам себя, притвориться, будто могу переиграть иначе.
— Ты останешься один, — сказала Хранительница. — Не будет подсказок, поэтому запоминай сразу. Во тьме есть единственный ориентир — твоя воля. Не теряй её. Позволишь эмоциям захватить власть — тьма поглотит тебя, и Ликрам убьёт шатуна с твоим лицом.
— А что я должен делать?
— А что бы ты хотел сделать? — процедил сквозь зубы Хранитель.
— Не знаю, — честно сказал я.
— Тогда, возможно, не стоит и начинать?
Настал мой черёд скрипнуть зубами.
— Что я
— Гипотетически — целый мир. Но ты разумно решил начать с малого. Чтобы не обрушить энергетическую систему за один пробный подход.
Я подумал несколько секунд и спросил нерешительно, думая, что несу чушь:
— А кибера? Я могу создать кибера с… Ну, с привязкой к ДНК, или как там. В общем, личного кибера. Вы поняли.
— Не спрашивай разрешения, — улыбнулась Хранительница. — Просто сделай.
Она исчезла.
Все они исчезли, оставив по себе лишь тьму.
А потом погас и свет, который лился с пола и потолка. Я остался в полной темноте, где не было никаких ориентиров.
Кроме моей воли.