Страница 4 из 23
– Ну так что, по рукам? – Майк протянул руку, а я едва не схватилась за сердце. Он что, спятил?
– Так просто? А как же спросить про условия, оплату и прочее? – То ли Майк ослабил эмпатическое воздействие, то ли Дарел собаку на таких делах съел.
– Да какие условия? – отмахнулся друг. – Мы же свои люди, неужто не договоримся? Мне много не надо, я больше за интерес и любовь к науке. К тому же я еще ничего не сделал, чтобы оплату с тебя требовать.
– Тебе придется дать клятву о неразглашении, ты в курсе?
Нет! Майк, скажи «нет»!
– Не вопрос. – Майки излучал такую радость, будто и впрямь мечта всей жизни сбылась. Может, он мне мстит?
Дарел пожал ему руку и сел обратно на стул. Тут как раз чайник закипел, и Майк пошел колдовать над заваркой.
– И давно ты учеников взяла? – не удержался от вопроса однокурсник.
– Вчера.
Меньше всего сейчас хотелось обсуждать с кем-либо тему моего наставничества. А с Вольсом мне вообще ничего обсуждать не хотелось.
– Надо же, – Дарел подпер рукой голову. – И как тебе первый день наставничества?
Отвратительно, на самом-то деле.
– Нормально, они хорошие ребята, смышленые. Практика не помешает, конечно.
Обширная такая практика, интенсивная. Да и теорию было бы неплохо освежить. За год с местором Иоланом они многое успели забыть.
– Да ладно, вспомни себя после окончания академии. Наверняка ты тоже не все умела и могла. Хотя и была одной из лучших. – Комплимент прозвучал как издевка. – Если бы все сложилось чуть иначе, наверняка бы во дворец к королевскому целителю на практику попала.
Вот ведь как ушедшие в свое время отвели, может, зря я так редко в храм хожу? Хотя здесь больше заслуга моего бывшего, испортившего мне репутацию. Но его благодарить как-то не хочется.
– Вот и я думаю, что научатся.
Пусть только попробуют у меня не научиться!
– Чаек готов. – Майк, мило улыбаясь, поставил перед нами чашки. – Только вот с едой в этом доме беда…
– Я просто на рынок сходить не успела. – Вечно друг выставляет меня не в лучшем свете.
– Да-да, поэтому я и сказал, что ты у нас очень занята.
Когда-нибудь я его точно пристукну.
– Давно вернулся? – спросил Дарел у Майка. Вел однокурсник себя так, будто всю жизнь был частью нашей компании.
– Нет, несколько дней как, – отозвался друг.
– И сразу к Линде? – усмехнулся Вольс.
– Нет, сначала домой к родителям заглянул. – Майк сделал вид, что намека не понял. Он, когда надо, частенько становился на редкость непонятливым. – Кстати, ты еще, наверное, не в курсе, а Линда испробовала твое лекарство на двух животных.
И темы менял мастерски.
– И как? – тут же оживился Дарел.
– Отлично. – Это уже я. – Повреждения исчезли, и магия у обоих потихоньку восстанавливается.
– Насколько активно восстанавливается магия?
– Пока где-то четверть от первоначального. Но я сегодня еще не проверяла.
И вчера тоже. Не до того было.
– Это очень важный вопрос. – Вольс держал в руках пустую кружку. – Лекарство действует, но с последующим восстановлением магического потенциала возникают проблемы.
– Он уменьшается? – Майк продолжал выглядеть любезно-дружелюбным, но воздействие эмпатии ощутила на себе даже я.
Интересно, насколько эффект эмпатии стойкий? Не заподозрит ли Вольс неладное через пару часиков или еще раньше, как только покинет клинику?
– Зависит от того, что лечим. Чем тяжелее рана или болезнь, тем больше магии требуется. Что-то серьезное может полностью вытянуть магию из организма.
– То есть магия… не восстановится? Совсем? – Интересно, согласился бы Ксавьер?
– Мы пока не так много исследований провели, но да, побочный эффект выгорания присутствует всегда.
Не согласится, зуб даю. Я бы не согласилась.
– А пробовали как-то убрать побочку? – Майк думал так же. Любой сильный маг выберет смерть, без магии мы все равно умираем, только медленно и мучительно.
– Конечно пробовали, думаешь, один такой умный, – Дарел легонько по-дружески пихнул Майка, совсем освоился у нас за десять минут. – Пока не получается.
– Понятно. Ну ничего, – Майк в ответ положил Вольсу руку на плечо. – Теперь я в деле, так что все будет пучком.
Ох, мне бы его оптимизм.
– Когда начинаем? – Майки явно был готов подорваться и идти хоть сейчас.
– Давай завтра. Приходи в центральный целительский корпус, меня там легко найти, лаборатории там же в южном крыле.
– Мне прям не терпится, – Майк мечтательно закатил глаза. Мне тоже хотелось закатить глаза, но я сдержалась.
– Тогда до завтра. – Вольс наконец поставил пустую чашку на стол и поднялся. – Не буду больше Линду отвлекать, раз она такая занятая, да и есть у вас тут нечего.
Я стиснула зубы, а Майк предательски засмеялся над шуткой. Вот пусть только полезет еще в холодильный ларь…
С Дарелом Майки даже обнялся на прощанье, ты ж подумай, он со мной так не прощается перед очередной экспедицией. Ухода Вольса я ждала, едва сдерживаясь, готовая выпихнуть обоих наружу, пусть там обнимаются.
– Может, он тебе всегда нравился, а я и не подозревала? – накинулась я на друга, стоило Дарелу свалить из моего дома.
– А то, – подмигнул Майки, – увидел его сейчас в сшитом на заказ костюме, и угасшие чувства вспыхнули с новой силой.
– Очень смешно! Что ты задумал? Зачем весь этот спектакль? А если он сейчас очухается и поймет, что не по своей воле пригласил тебя в свою лабораторию?
– Дорогуша, я тебя умоляю, – покачал головой Майки. – Не ожидал, что ты такого низкого мнения о моих способностях. На пару суток точно хватит, а так как я наведаюсь к нему уже завтра и закреплю эффект, то он ничего не поймет, гарантирую.
– И все-таки… Он же клятву просит, а местора Пауля через клятву и убили.
– Рыба моя, – приобнял меня друг. – Это всего лишь Вольс, он как был закомплексованным мальчиком, так и остался. Да и когда ты стала такой осторожной?
– С тех пор, как сильный проклятийник умер, а высший лорд подхватил драконью чуму! – Я сбросила руку Майка.
– Не нервничай, я не пропаду, – подмигнул Майк. – Пойдем проверим твоих рабов, сколько они там возиться собираются?
Ученики находились на завершающей стадии, еще пара кристаллов – и анализ будет готов. Ладони у меня мгновенно взмокли: как пережить последние несколько минут? Друг обнял меня за плечи и шепнул: «Все будет хорошо».
За себя я не так боялась, темная магия не оказывала на меня никакого влияния, а вот Дао…
– Ваш анализ отрицательный, – отчитался закончивший первым Рей.
– И ва-васил… и его, – выдавил из себя Кейв.
Не в силах до конца поверить, я подошла сначала к Кейвину, затем к Рею, и точно: ни один кристалл не сменил цвет.
А потом со стоном опустилась в кресло и закрыла лицо, отпустило наконец.
– Интересно, да? – Майк также стоял возле операционного стола, за которым расположились парни. – Вы здоровы, хотя много контактировали с лордом. А значит, воздушно-капельным чума точно не передается.
– Да. – Я пока плохо соображала, но об этом подумать успела.
Если мы не заразились, значит, об эпидемии пока говорить рано.
– Вот только как ее подхватил лорд? – продолжал вслух рассуждать друг. – Что думаете, любители старых сказок?
Я потерла пальцами виски, стимулируя мыслительную деятельность. Во всех учебниках говорилось, что зараза была магического происхождения, что распространялась быстро и легко, но нигде не говорилось, как именно…
Странно, что мы раньше об этом не задумывались. Наверное, потому что во время учебы предпочитали реальные знания, а все касающееся чумы воспринимали как пережиток прошлого. И еще, помню, страдали ночами, заучивая, в какой последовательности какие кристаллы идут при анализе на драконью чуму.
– Идем читать книги, – хлопнула в ладоши я.
Сказать оказалось легче, чем сделать. В отличие от некоторых, я ночью не спала, как и Майк. И если днем держалась на волнении и стрессе, то, узнав результаты анализов, принялась клевать носом над разного рода литературой.