Медиаторы

– Я всего лишь хочу сказать…

– Ты сказала достаточно!

– Полковник Костин, майор Воинова! – Сан Палыч хлопнул в ладоши. – И правда, вы оба сказали достаточно. Хватит говорить, начинайте работать. Я поддерживаю всё, что сказала Яна, и настаиваю, Андрей, на том, чтобы ты прислушался к её словам.

– Так может, её и сделать главной по этому делу? – иронично предложил Костин. – Я-то вам зачем?

– Отставить эти ясли! Делайте то, что умеете лучше всего. Вы, – он посмотрел Яне в глаза, – раскрывайте убийство. Не забывайте, что революция революцией, а расследование смерти Марины – нашей с вами коллеги, между прочим! – по расписанию, – твёрдо сказал Сан Палыч. – А вы – обеспечивайте национальную безопасность, вашу мать! Удвойте охрану министра и глав департаментов. Отправьте людей повторно обследовать дом Августина. Я хочу знать, над чем он работал, какие книжки читал, какие опыты проводил. Будете работать по двум главным направлениям. Ищем ответ изнутри и снаружи. В итоге змея должна укусить себя за хвост. А мы – найти истину. Возможно, смерть Марины как-то связана с планами Эрто. А может, и нет. Это нам предстоит выяснить.

Глава 5. Эксперимент

Чёртово море! Мне хочется

Глубже зайти, точно знаю – утопит.

Искоса смотрят глаза и сверкают

Грядущим бензиновым горем.

(Алёна Швец, «Глаза с разводами бензина»)

Зоя налила почти полный бокал вина. Ровно столько, чтобы бросить ещё три кубика льда, – и бокал наполнился до краёв. Зое казалось, что она уже вслепую сможет налить вино так, чтобы оно не пролилось.

Стекло бокала мгновенно покрылось испариной. Зоя нежно провела пальцами по тонкой ножке бокала, затем двумя руками взяла его и медленно сделала глоток. Ладони стали влажными.

Зоя закрыла глаза и откинулась на спинку дивана. Второй глоток, третий. Сколько ей нужно выпить вина, чтобы перестать помнить? Чтобы перестать чувствовать? Чтобы больше не болело.

А ведь уже и не так больно, как раньше, – с неким удивлением отметила Зоя, прислушиваясь к себе. Вино проникало сразу в грудь, разливалось холодом между рёбрами, покрывая изморозью два крыла лёгких. И тогда дышать становилось легче – дыхание выравнивалось. Замедлялось. Ледяное красное скользило по языку, упиралось в нёбо, облизывало зубы и проникало глубже, в горло. Зоя сделала ещё один глоток.

Через несколько месяцев после того дня Зоя попросила Эрто повторить обряд. Слишком сильное заклинание – ей одной было не осилить. И сделать то же самое – но уже с ней. Не согласился. От Ника ждать помощи тоже было бессмысленно. Когда Зоя впервые ему это предложила, тот лишь отшатнулся, покрутил пальцем у виска и предложил выпить вместе, чтобы Зоя выговорилась. Она тогда разозлилась. Что за глупости! Выпить Зоя может и одна. А вот обряд провести – нет.

Зоя налила третий бокал. Она просто не хотела помнить. Но помнила.

Всё то, что было в её жизни до Влады, – серое и будто с поволокой. А что там вообще было? Череда бесконечных суаре, с которых молодёжь сбегала в клуб, оставляя родителей в который раз вспоминать былые времена – и ругаться на министерских шавок, запивая злобу просекко. Зое всё это было неинтересно. До Влады политика ей была безразлична.

В день, когда она познакомилась с Владой, жизнь обрела не только смысл – жизнь обрела цвет. Стала яркой. Громкой. Вкусной. И такой правильной.

Пять лет назад она увидела её впервые. Тогда тоже был ноябрь – тёплый, но очень снежный.

У Каролины Кастоньяк были именины, которые она удачно объединила с презентацией новой книги. Зоя точно не помнила, чему была посвящена очередная нетленка, кажется, утренним медитациям или что-то вроде того. Каролина устроила помпезный приём в одной из башен Москва-Сити. Будь её воля, Зоя бы вежливо отказалась от приглашения, и они с друзьями вместо этой скучной вечеринки устроили бы свою – куда веселее. Но Каролина была близкой подругой её матери, и Адель бы не простила Зое, если б та проигнорировала светский раут.

Зоя медленно шла мимо зеркальных колонн и караулила чёрно-белых официантов, которые разносили коктейли. Этим вечером Зоя поставила себе скромную цель перепробовать каждый напиток из бара, прежде чем покинуть вечеринку. Коктейли были зачарованы, и подносы официантов сверкали разноцветными огнями. Над бокалом с голубой жидкостью порхали бабочки, ныряли в коктейль и разбрызгивали капли по стеклу. Высокую ножку бокала с красным коктейлем обвивал миниатюрный дракон, периодически выдыхая огонь и воспламеняя жидкость. Над зелёным коктейлем клубился неоновый дым, который, если на него смотришь, перетекал в улыбку Чеширского кота. Молочного цвета напиток был затянут искрящимся льдом, а внутри другого стакана в форме раковины билось море, пытаясь выйти из несуществующих берегов. Зоя уже попробовала неоновый коктейль – он оказался со вкусом яблока, и теперь спешила попробовать остальные.

Периодически приходилось лавировать между танцующими парами, но их было немного – приём начался совсем недавно, и большинство гостей предпочло посвятить первую половину вечеринки деловым вопросам. Зоя жестом остановила официанта, аккуратно, чтобы не вляпаться в чужое плетение, взяла бокал с драконом и пригубила коктейль – не обращая внимание на языки пламени. Официант учтиво и спокойно улыбался, ему не было никакого дела до происходящего. Зоя догадывалась, что вся прислуга на приёме была очарована. Какое-нибудь лёгкое зомбирующее заклятье, которое развеется к утру. Этот официант проснётся в своей постели с полным непониманием, как провёл последние двадцать четыре часа. С головной болью и внушительной суммой на банковском счёте. Конечно, это было незаконно, и Зоя это понимала, но что им ещё оставалось? Без прислуги на таких крупных приёмах, как ни крути, не обойтись…

Зоя перевела взор на своё отражение в зеркальной колонне. Самое время было найти фотографа, пока его не оккупировали Каролина с подружками. Зоя покрутилась перед зеркалом. Ох, не зря она охотилась за красным коктейлем – он идеально дополнял её сегодняшний образ. Чёрные длинные кудри Зоя собрала бордовым платком, оставив на висках пару локонов, якобы выбившихся из причёски. Зоя порадовалась, что не прогадала с выбором наряда и надела струящееся платье из тонкого красного бархата.

Колдуны и ведьмы продолжали прибывать. Зоя гуляла по залу, высматривая знакомые лица. Почти всех приглашённых Зоя знала если не лично, то хотя бы шапочно через пару рукопожатий.

– Какие люди! – басом прогремело со спины. Зоя обернулась и тут же попала в неловкие медвежьи объятья Корнея, племянника Каролины. – Какие судьбами? Это заслуга Адели?

– Ага, а ещё барного меню, – отшутилась Зоя. – Да ладно, я тут ненадолго в любом случае.

– А дальше? Есть уже планы? – Корней подозвал официанта.

Зоя неопределённо пожала плечами. Планы у неё были, но делиться ими с Корнеем она не спешила.

– О, супер! Ну смотри, варианты такие. Лена и Игнат зовут всех к себе на дачу, – заметив, как Зоя поморщилась, он спохватился. – Во-во, и я говорю, скука смертная! Чего мы на этой даче забыли? Тем более там бассейн всё ещё не работает. Ну, помнишь, после того, как мы набухались и… – он подавился смехом и не закончил предложение. – Короче, есть ещё вариант устроить гонку на питерской трассе. Чур, без магии! Ну то есть мы тачки спиздим, а дальше – ни-ни! Ну, чего ты молчишь, Зой! Ну поехали, весело будет, я отвечаю!

– Да весело, кто ж спорит, – ответила Зоя рассеянно. – Только было уже. Мы так полгода назад гоняли. Мила патрульным тогда ещё попалась, помнишь?

Корней потёр затылок:

– Точняк, было дело. Правда, про Милку вообще не помню. Я тогда уже вырубился, наверное. А чем дело-то закончилось? Выпустили?

– Через две недели. С маячком. Так что теперь Мила гоняет на тачке только у себя во дворе.

Корней помрачнел:

– Вот суки! – он выругался. – Ну ладно, Зой, не хочешь на тачках… Я даже не знаю… О, давай на самолётах? Реальная тема, Зой! Спиздим пару самолётов – взлетать не будем, просто покатаемся по аэродрому. Ну что, я круто придумал? Зой, ну чего ты молчишь, а? Ну не нравятся тебе самолёты, так и скажи.