Страница 2 из 10
– Нам сюда, – кивнул в сторону десятого пути, где уже стоял, пыхтя углем, выкрашенный свежей краской состав. – Седьмой вагон.
Уже хотел свернуть к поезду, как услышал сзади чей-то голос.
– Ваше Сиятельство! Светлейший!
Обернулся, пожалуй, слишком резко, укорив себя за то, что слишком отвлекся и мог бы сейчас пропустить поражающий удар в спину. Конечно же, замерший и неловко улыбающийся репортер вряд ли пытался меня убить, но все же.
– Чем обязан?
– Интервью! Всего пара строчек! Для “Гритмии недели”! Скажите, это правда, что вы приехали в Векторию, чтобы отомстить принцессе Нинель Астер? Вы поэтому здесь, на вокзале? Ищите ее?
Поморщился.
– Просто уйдите. Ничего комментировать не собираюсь. Если хоть слово появится в газете, лично вас придушу. А теперь простите, я спешу.
– Но вы ведь не собираетесь никуда ехать! Драконам это не нужно, так зачем…
Хотел применить заклятие, но Шидари меня опередил. Портал в “Особый комитет” открылся почти сразу, утаскивая назойливого репортера за собой.
– Приставучий, как муха, – фыркнул мой друг.
– Откуда только узнал… Вся информация об этой поездке засекречена.
– Выследил. Или связал эту поездку и Нину, что в принципе не сложно.
– Все три года я молчал. Наверное, можно было понять, что тема закрыта.
– Но ведь это не так, – хмыкнул друг.
– Не так.И все же, чтобы найти ее, мне пришлось потрудиться. Принцессу почти никто не знает в лицо. А ее отец постарался пойти навстречу дочери во всем. Даже дал ей “полную свободу”, как она тогда и просила. И титулы все забрал… Двое ненормальных! Что дочь, что отец…
– Я начинаю сомневаться в твоем идеальном плане, Дам. Ты едва не начал тогда войну. Может, не стоит себя травить лишний раз? Что изменится от вашей личной встречи?
– Возможно, что ничего. Больше я надеюсь на то, что меня наконец “отпустит”, и я смогу выкинуть ее из головы.
– Я тоже на это надеюсь. Одно дело переписываться, другое общаться в живую. Вдруг у нее голос ужасный? Бас! Ха-ха. Или она не так красива, как на том портрете, что тебе присылала…
– Я запрашивал перед сватовством портрет у ее отца. Он не был похож на тот, что отправляла мне Нина, но и там она была узнаваемо-прекрасна. Так что, увы…
– Она три года трудилась проводником! Только подумай. Она могла измениться.
– Возможно.
– Вон, тот вагон уже наш.
Я отчетливо видел цифру семь, красной краской нарисованную на вагоне. И чем ближе я подходил, тем больше стучало мое сердце, а по спине коготками скреблось волнение. Сейчас! Я увижу ее! Всего каких-то десять метров… Девять…
– О! Там уже и спустили лесенку! Кажется, эта леди Бави не обманула и…
Я и сам знал, что Шидари хочет сказать. Я уже смотрел только на Нину. На моего Нинченка, замершую возле вагона с папкой в руках и магическим кристаллом.
Да, она не была похожа на принцессу. Вместо невероятного лазоревого платья, что на портрете, сейчас на ней была форма проводника – длинная в пол юбка, блузка, жилетка с эмблемами компании, строгие сапоги и пальто с меховой оторочкой, накинутое на плечи. И все же, я узнал ее. И, будь проклято мое сердце, ни на секунду не разочаровался. Все такая же пестрая кошечка. Которая изо всех сил делает вид, что не узнает меня, хотя я вижу, как от волнения она кусает губы и теребит в руках заточенный карандашик.
– Утра доброго. Мы пассажиры седьмого вагона, – говорю небрежно, останавливаясь почти вплотную с ней.
Ловлю на себе испуганный затравленный взгляд и невольно улыбаюсь. Да уж. Три года назад не так я себе представлял нашу первую встречу. Что ж… Судьба изменчива.
– Доброе утро. Компания “Судьба ж/д” рада приветствовать вас! Могу я проверить ваши документы? – а голос у нее и вовсе чарующий…
– Разумеется, – я протянул ей уже приготовленную грамоту на имя наследника Гритмии, а после этого подставил свое запястье, которого на несколько мгновений коснулся магический кристалл.
– Ваши тоже, – она мило улыбается Шидари, а мое сердце заходится в остром приступе ревности.
Это она со всеми так? Всех одаривает своей лучезарной харизмой и улыбками?
Тем временем мой друг уже убирает документы.
– Для нас ваше присутствие в этой поездке – большая честь, лорды. Проходите и занимайте ваши места, – вызубренно сообщает девчонка.
– Вы нас не проводите? – вырывается у меня против воли чуть раздраженный тон.
–В схеме купе нет ничего сложного, уверяю вас. Нужное место совпадает с вашим в билете. Мне необходимо дождаться остальных пассажиров. Если у вас возникнут сложности или какие-то вопросы, вы сможете задать их после отправления поезда.
– Благодарю за разъяснение, леди…
–Леди Аст.
Значит, леди Аст… Сократила от Астер, чтобы имя не бросалось в глаза… Поднимаюсь по шаткой лесенке, сдерживая себя, чтобы не обернуться и не простоять на перроне рядом с ней все время до отправления. Кто еще едет с нами? Слышал, что одним из акционеров этой кампании был лорд Неверу. Пренеприятнейший тип…
– Наше купе, – дергает меня за рукав Шидари, открывая дверь и заходя внутрь. – А тут неплохо.
Я тоже делаю шаг и осматриваюсь. Хотя, меня волнует больше худенькая фигурка на перроне с папкой в руках, которую отлично видно в окно.
– Ау. Дамир!
– Что? – он отрывает меня от окна в тот самый момент, когда к Нине подходит молодая пара, жаль, я не успеваю их разглядеть.
– Какое место займешь?
– Здесь их всего два. Это, – я киваю в сторону того, с которого открывается лучший обзор на выход из вагона.
Шидари засвистел, покачав головой.
– Все. Так я и знал, что этим все и закончится… Зря император потакает тебе в этой авантюре…
–Не зря, – отмахнулся я. – Я вернусь вместе с ней.
– Брось. Она уже не принцесса…
– Пусть ее папа рисует титулы обратно. По крови – принцесса. Этого достаточно.
– Ты даже не знаешь, почему получил отказ… – попытался снова переубедить меня Шидари. – Я бы понял, если бы ты скрывал свою личность за все время переписки. Но она прекрасно знала, с кем общалась…
– Вот и узнаю, что пошло не так. Позже…
По топоту ног и чуть слышным разговорам за стенкой я понял, что вагон постепенно заполняется. Глянул на часы – уже без трех минут пять. Что ж. Осталось немного до отправления…
Проследил в окно, как Нина сверяется в последний раз со списком пассажиров. После поднимается и затаскивает внутрь складную лестницу. Хлопок двери.
Пять часов. Поезд, чуть качнувшись, трогается, а я слышу усиленный магией ее голос.
– Уважаемые пассажиры. Компания “Судьба ж/д” приветствует вас и желает приятной поездки. Я ваш проводник – леди Нинель Аст. Если у вас возникнут какие-нибудь вопросы, вы можете найти меня в первом купе.
Дернулся, уже немереваясь идти задавать свои вопросы, но Шидари слишком громко заржал.
– Что?! – огрызнулся я.
– Погоди, дуралей. Сейчас она проверять всех пойдет.Не доставляй ей лишних проблем.
– Именно их я и собираюсь ей доставить, – выдохнул я, но все же остался на месте.
Возможно, мой друг прав. Не стоит бежать сломя голову выяснять отношения. Время еще есть. Пока я хочу просто понять, кто такая эта Нина Аст и почему роль проводника ей пришлась по душе больше, чем корона принцессы и мое общество рядом.
Глава 2
Нина
О том, что в моем вагоне поедет наследник Гритмии, Дамир Редери, я узнала, как только взяла в руки списки пассажиров. Так как клиенты были особенными, на каждого из них госпожа Бави выдала мне краткие характеристики, чтобы я не наделала никаких ошибок… Вот только на Дамира мне никакие характеристики были не нужны. Я слишком хорошо знала его лично. Почти лично. По переписке. И именно ему была обязана тем, что я стала такой, какая есть сейчас. Во всех смыслах.
Первой мыслью была надежда, что спустя три года, как прекратилось наше общение, Дамир попросту меня не узнает. Хотя бы потому, что мы ни разу не виделись лично. А потом и вовсе он меня наверняка забыл… Главное, не выдать того, что я узнаю его.Хотя, его сложно было не узнать… Высокий, волосы пепельные, заплетенные в сложную косу, спадают почти до поясницы. А на губах застыла легкая усмешка. Интересно, кто это рядом с ним? Друг или родственник? Охранник?