Кафедра

Дверь открывает Даша. Ее я не видела лет пять, а потому первые несколько секунд мы молча изучаем друг друга, и я успеваю отметить, что она ничуть не постарела, а словно еще больше расцвела.

– Алиса! – она сверкает голливудской улыбкой.

Я тоже дежурно улыбаюсь, изо всех сил стараясь показать, как рада встрече.

Одета она просто – в белую блузку, желтый вязаный жилет и темные брючки. На лице – тот минимум косметики, который позволяет подчеркнуть и без того недурные природные данные, но не дает повода подумать о плохом вкусе.

Впрочем, как быстро выясняется, простота эта – лишь внешняя, и сама же Даша указывает мне на мою ошибку.

– Нравится жилетик? – улыбаясь, спрашивает она. – Между прочим, брендовая вещь!

Она называет громкую фамилию, смотрит на меня торжествующе, и я догадываюсь, что речь идет о знаменитом модельере.

– Недавно ездила в Москву в командировку. Выделила один вечер для похода по магазинам. И, представь, в ЦУМе нарвалась на распродажу прошлогодней коллекции. Миленькая вещица, правда?

О том, что миленькая вещица выглядит как обычный жилет, связанный руками домохозяйки, я предпочитаю умолчать. Честно сказать, за высокой модой я не слежу и к раскрученным брендам равнодушна.

Даша разочарованно вздыхает – она хотела меня поразить.

Через десять минут мы уже сидим за столом, на котором такое изобилие, какое найдешь не в каждом приличном кафе. Даша умеет принимать гостей. Она намазывает маслом ломтики булки, кладет на них толстые куски нежнейшей семги и пододвигает ко мне хрустальную пиалу с красной икрой.

– Вадим немного задержится, извини. Он звонил полчаса назад. Кстати, ты из спиртного что предпочитаешь? Мартини? Шампанское?

– У вас что, какой-то праздник сегодня? – спрашиваю я.

Даша смеется:

– Да нет, так, держим на всякий случай. А то неудобно бывает – зайдет кто-нибудь в гости, а попотчевать нечем. Да ты ешь, ешь, я сейчас кофе сварю, будем пробовать твой торт. Жалко, Кирилл сегодня у бабушки – он любит сладенькое.

В квартире Кирсановых стильно всё – и кухонный гарнитур из натурального дерева, и жалюзи на окне, и столовый сервиз, и, конечно, сама Даша.

– Не понимаю, почему мы не общались столько лет? Вы раньше с Вадимом так дружили!

Она с упоением играет роль радушной хозяйки. Но спрашивать, почему мы не общались столько лет, с ее стороны бестактно – как будто бы пять лет назад не она сама, приняв от меня в прихожей подарок по случаю рождения Кирилла, даже не предложила мне снять пальто.

Я пробую и семгу, и икру, и канапе с какими-то мясными вкусностями. Я вовсе не голодна, но процесс пережевывания пищи позволяет хоть как-то оправдать мое молчание. А я совершенно не знаю, о чём с ней говорить.

– А Саша Давыдов иногда заходит к нам, – сообщает она. – Он – молодец. Его, кажется, собираются повысить до начальника отдела. А в их компании это много значит – у них простой вахтер не меньше сотки получает.

Давыдов – мой лучший друг. Мы вместе с ним учились и в школе, и в университете. Десять лет назад к нашему дуэту как-то быстро и незаметно примазался Вадим и ухитрился при этом не стать третьим лишним.

– Да, молодец! – соглашаюсь я.

Даша ждет продолжения, но я лишь активнее принимаюсь жевать.

– Не понимаю, как Вадим сумел уговорить его читать студентам лекции по субботам? В университете так мало платят!

Я проглатываю очередной кусок бутерброда и предполагаю:

– Может быть, Саше это интересно? Новая сфера деятельности, новый круг общения.

Но Даша в этом не уверена.

– Скорее, он не захотел обижать Вадима отказом. Как, наверно, и ты сама.

Она бросает на меня пытливый взгляд.

– Ты хочешь знать, почему я пошла работать к нему на кафедру? – уточняю я. – Во-первых, потому, что, работая в университете, проще защитить диссертацию. А, во-вторых, я всё равно сидела без работы.

– Да? – удивляется Даша. – А Саша говорил, ты работаешь в какой-то крупной торговой фирме.

Говорить об этом мне совсем не хочется. Но нужно же о чём-то говорить. И лучше уж о работе.

– Работала, – хмурясь, поправляю я. – Я стала там работать на полставки, еще когда училась в аспирантуре. Но отношения с начальством не сложились.

Тут она спохватывается, что так и не напоила меня кофе, и идет к плите. Через пять минут кухня наполняется удивительным ароматом.

– Потрясающий запах, да? Нам этот кофе знакомые из Бразилии привезли. Настоящий, такого в магазине не купишь.

Я решаю, что она заслуживает-таки некоторого поощрения, и заявляю:

– Да, аромат сказочный!

– Кстати, об ароматах! – спохватывается она. – Я в Москве восхитительные духи приобрела. Сейчас принесу!

Она на минуту скрывается в комнате и возвращается оттуда с небольшим изящным флакончиком.

– «Агент провокатор»! – торжествует она. – Я, как понюхала, сразу влюбилась!

Она касается горлышком открытого флакона моей ладони, и я подношу руку к носу. Да, пахнет недурно.

– Нравится? – требовательно спрашивает она.

– Очень! – признаю я.

– Через некоторое время аромат станет другим. Сейчас чувствуется шафран, потом проявятся кориандр, магнолия, жасмин и, наконец, – мускус.

Она говорит со знанием дела, и я немного ей завидую. Шикарная женщина с шикарными привычками. Мечта любого мужчины!

– А ты, я слышала, замуж собираешься? – любопытствует она.

Я киваю.

– И жених твой, кажется, ученый?

– Да, он физик, – подтверждаю я.

– Ах, Алиса, – сердится она, – ну, что ты, как плохой студент? Слова из тебя не вытянешь! Саша сказал, твоего жениха пригласили работать в американский университет, и вы собираетесь ехать в США.

«Язык бы прищемить этому Саше!» – сердито думаю я. Хотя он ничуть не соврал.

Даша ждет, что я с радостью стану делиться с ней своими секретами, но и тут я ее разочаровываю – я молчу.

– Как я тебе завидую! – признается она. – Жить в Америке – это счастье!

Мне кажется странным слышать это именно от нее. Насколько я помню, в США живет дядя Вадима. И я даже видела однажды этого дядю – он приезжал на свадьбу единственного племянника.

– Но у Вадима в Америке дядя! – осторожно (мало ли, что за эти годы могло случиться!) говорю я. – И дядя, вроде бы, не бедный.

Даша машет рукой.

– Я раньше тоже так думала. Что нужно только захотеть, и вот она – Америка на блюдечке. Была почти уверена, что мне удастся уговорить Вадима туда перебраться. Но он всё медлил, сомневался, хотя Питер готов был нас принять. Ах, да что вспоминать! В прошлом году Питер женился, а весной у него родились близнецы – Джордж и Стивен. И если раньше он интересовался делами Вадима, то теперь ему на племянника наплевать. Он звонит нам иногда, из вежливости. К тому же, Вадим его разочаровал – оказался никудышным бизнесменом.

Она говорит об этом почти с обидой. Идея сделать из Вадима коммерсанта целиком и полностью принадлежала именно ей.

***

Мы встречались с Вадимом почти два года – немаленький срок для студентов. Отношения у нас были серьезные, но о свадьбе мы не говорили – оба хотели сначала получить образование, начать карьеру.

Мы понимали друг друга с полуслова – во всяком случае, мне так казалось. Я помогала ему писать выпускную работу, готовиться к поступлению в аспирантуру по экономике. Он параллельно получал диплом бакалавра журналистики, и я гордилась тем, что он такой разносторонний. Журналистика была его мечтой. Он писал, в основном, для интернет-изданий. А когда его статьи появлялись в центральных газетах и журналах, он был счастлив, как ребенок. Он и диссертацию хотел защитить, чтобы было больше шансов устроиться в солидное финансовое издание. Он хотел стать профессиональным журналистом.

Закончились наши отношения внезапно и до банального просто – я встретила его с другой на Набережной канала Грибоедова. Он стоял на мостике с незнакомой мне блондинкой, и в его взгляде был такой щенячий восторг, что у меня защемило сердце. Всё было понятно без слов.