Страница 95 из 100
Понятно, что как только дело дойдет до масштабных столкновений, имперский флот перекроет доступ к мятежным островам, но только боги знают сколько оружия и боеприпасов сумели запасти айны и их покровители, до того времени, как наемники подняли стяг вождя племени Хаэ, которого все прочие признали лидером мятежа Началось самое масштабное восстание аборигенов Хоккайдо…
По понятным причинам бунт в первую очередь охватил север, а потом постепенно продвигался на юг. Клан Мацумаэ и его коалиция оказались не готовы к такому уровню противостояния. Аборигены действовали умело и использовали новые тактические приемы, они легко сочетали бой современным оружием и магию. Это ведь неудивительно, за последнюю сотню лет несколько десятков тысяч айнов обучились в военных училищах и институтах Империи. И теперь использовали полученные знания против своих учителей.
Островные власти совершили самую распространенную ошибку, они недооценили масштаб угрозы и, желая показать Повелителю, что контролируют ситуацию, не запросили вовремя помощь. В итоге корейско-британские инструктора сумели провезти на Хоккайдо еще несколько транспортов с оружием, плюс мятежники захватили несколько имперских арсеналов. Бунт вошел в такую стадию, что решить вопрос простой внутренними войсками и силами кланов стало невозможно.
Дело осложнялось тем, что айны захватывали города и по сути прикрывались как щитом лояльными гражданами Империи. Одновременно с этими событиями началась активная раскачка международными СМИ ситуации вокруг «гордых племен», требующих «законной» независимости. С разных сторон звучали обвинения в адрес Императора, угнетающего аборигенов. Особенно старались сателлиты Британии и Коре. Дело дошло до того, что ряд стран готов был оказать жителям Хоккайдо гуманитарную и военную помощь.
Однако Империя жестко дала понять всем, что происходящее — внутреннее дело страны и чужого вмешательства никто не потерпит. Спешно был сформирован мощный экспедиционный корпус. А корабли, базировавшиеся вдоль западного побережья, блокировали сообщение между Хоккайдо и материком. Ситуация сразу изменилась в лучшую сторону, айны перестали получать пополнения в виде матерых наемников со всего света, да и щедрый поток оружия и боеприпасов тоже понемногу иссякал.
Бунтари на первых порах, на азарте, кураже сильно растянули свои коммуникации, да и ко всему не имели поддержки с воздуха. Поэтому, как только на Хоккайдо прибыли железные имперские когорты, грамотно взаимодействующие с авиацией, поддерживаемые артиллерией и флотом, айны быстро начали сдавать позиции. Казалась мятеж локализован и вскоре будет полностью подавлен, однако это был лишь первый ход в партии…
— С успешным началом операции вас, граф! — признал заслуги коллеги Герцог Веллингтон.
— Мы бы не смогли действовать столь успешно без Вашей поддержки, — Монтроз умел в дипломатию, иначе шотландец никогда бы не поднялся так высоко при дворе Генриха Винчестера.
— Каким будет следующий ход? — как бы между прочим спросил глава Форин Офиса. Однако граф почувствовал какую-то скрытую подоплеку и насторожился.
— Пусть это будет сюрпризом для вас, скажу одно, скидывать со счетов неистовых айнов еще рано, — умело скрыл правду граф, что впрочем не осталось незамеченным опытным в таких играх Веллингтоном, — Мы припрятали несколько сильных карт в рукаве, если удастся их разыграть, Хоккайдо может стать настоящей головной болью для «Пророка».
— Хмм… «предсказатель» …, тревожит его дар, слишком большое преимущество, — озабоченно нахмурился герцог, — Не получится ли так, что на самом деле мы пешки в его игре?
— История показывает, что «Провидец» может ошибаться или даже проиграть в угоду будущему, а чаще он и вовсе не видит конкретный участок истории, — ответил граф Монтроз.
— Согласен, если бы «Пророк» был не погрешим, то его страна давно бы покорила весь мир, — вынужден был признать глава Форин Офиса.