Семья

Глава 6 без правок

Казалось бы, что может быть проще: взять и толкнуть в обмен на котелок или там набор кухонный ножей и поварёшек слегка подправленный “снимок” местности? В смысле — для художника-графиста уровня Кирби. Однако моя попытка объяснить гарпии, что от неё требуется, вызвала у птицы глубокий ступор. И, к сожалению, не такой, после которого у моей супруги случается всплеск творческой активности. Хорошо, хватило мозгов сначала в её комнату жену увести.

— Я-а-а… т-такое никогда не делала… — вот и все, что я от неё добился.

Аккуратно расспросив, что именно “такое” ей в новинку, все же выяснил, что процесс получения заказа на “аэрофотосъемку” от представителей сторонних племен ей доводилось наблюдать. И даже пару раз выполнять. А вот одна мысль, что увиденное с высоты при нанесении на бумагу можно творчески доработать — вызывала лютую панику.

— Но как я нарисую то, чего нет?! — Кирби едва не плакала.

В ответ подал ей один из её собственных эскизов платьев.

— У тебя ведь это уже получается, — мягко улыбнулся ей.

— Но… это ведь настоящая вещь… — гарпия полураскрыла и сложила маховые перья, с отчаянием глядя на меня.

“Ну пойми меня сам, пожалуйста, не знаю, как сказать” — так я “перевел” её взгляд. Н-да. Я приобнял жену за талию — такую тонкую, что казалось, её можно охватить ладонями целиком — и посадил к себе на колени. Свободная рука сама собой принялась гладить пушистую голову летающей красавицы. Наверное, будь я сам художником, мигом бы сообразил, в чем дело. Или хотя бы пытался когда-то им стать. Но нет. Самое ближайшее, с кем я имел дело — это, пожалуй, архитектор, нарисовавший мне этот замок. Но там все было проще: если никак не получалось объяснить желаемую форму башни или там крыши, то просто гуглил референс…

Вот. Я. Болван!

— Ты ведь видела нашу долинку с высоты? — так ушел в свои мысли, что не сразу обратил внимание, как супруга расслабилась, обмякла в моих руках, распустив маховые перья. К этому моменту я скорее массировал ей кожу на голове, чем гладил, запустив руки прямо в пушистую короткую прическу. Мой слишком резкий вопрос заставил её дернуться. Чёрт, как неудобно вышло… и надо запомнить про массаж головы. На будущее. — Можешь нарисовать по памяти?

— М-могу.

Я протянул ей чистый лист — благо, вокруг этого добра хватало — дождался окончания зарисовки… и ластиком стер карандашом все внутри каменной чаши. Подумал, стер и сами её стенки.

— А теперь представь, что тут нет долины, а просто… ну, распадок. С безжизненными камнями. Поняла?

— Кажется, — в этот раз художнице потребовалось в разы больше времени и несколько раз основательно поработать ластиком. Однако итог оказался, во всяком случае, на мой взгляд — не подкопаться!

— Ну вот, теперь ты сможешь нарисовать то, что есть, — я показал Кирби на рисунок.

Гарпия кивнула, заметно успокоившись.

— Тогда пошли выясним, что из кухонной утвари у Ланы не хватает, и можно планировать операцию, — улыбнулся ей я.

На удивление, супруги не разошлись, хотя все уже поели. Наверное, мы не так уж долго и отсутствовали, как мне показалось.

— План: Кирби в полете засвечивается перед наблюдателями из боевой группы. Командир скверных вызывают её к себе дымовым сигналом — и она им рисует отредактированный набросок местности, где замка и нашей долинки нет. Вот такой.

Рисунок пошел по рукам.

— Сейчас отряд, который сидит в предгорьях рядом с нами, ничем себя не выдает, — вдруг сказала Вазира. — Скорее всего, у них задача организовать засаду в случае, если боевые группы в лесостепи выдавят кого-нибудь еще в предгорья. Таких засадных групп наверняка несколько на примерно равном расстоянии у границ предгорий и гор. Нам просто не повезло, что одна встала именно тут.

— Хочешь сказать, внимание Кирби не станут привлекать? — подумав, спросил я. Н-да, если так, то надо что-то еще выдумывать.

— Думаю, станут, — возразила мне Шона. — Гарпия-разведчик в команде куда эффективнее тактики засад. Думаю, они пойдут на демаскировку, только чтобы заручиться её поддержкой. И будут очень настойчиво предлагать Кирби не возвращаться домой, а послужить делу священной мести. А если ей удасться отказаться от этой “чести” и улететь — настойчиво полезут искать логово. Они ведь будут знать, что она живет где-то тут в горах.

— И наткнуться на наш замок так и так, — подытожил я.

Что-то как дело доходит до военных вопросов — так я постоянно не на высоте. Хотя казалось бы, логические построения достаточно простые и однозначные, чтобы сделать их самому. По правде сказать, именно боевка и победы в ней меня в “Бесконечности” никогда особо не привлекали. Иначе бы я не пошел тогда со Стивом, Хо и Родригесом танк изобретать… А потом — собирать гарем. Надо как-то этот пробел закрывать.

— Ну, раз скверные сидят в засаде, то пусть и сидят, — в этот раз тщательно все обдумав, заключил я. — В отравленную пыльцой зону им совершенно нет никакого резона лезть. Разве что от скуки. Но по такому сомнительному поводу ману тратить…

— Друид засадного отряда провел ритуал Единения, — перешагнув порог, альруни даже не потрудилась сказать “привет”. — К середине дня все цветы закроются. Вы просили предупредить “если что” — предупреждаю.

Да твою ж мать!!! Видимо, какие-то малозаметные следы наша дриада не смогла найти и зачистить — та же Уля из замка каждый день на охоту бегала, пока я не появился. А скучающий от нефиг делать маг природы до них докопался.

— Ты ведь можешь помешать ихнему колдуну, — Вазира не спрашивала.

— Могу, но тогда друиду станет известно, что преграда выращена и поддерживается искусственно, — пожала плечами зелененькая. — Сделать?

— Нет, — с тяжелым вздохом отказался я. — Сразу спровоцируем командира подать сигнал другим боевым группам, а это для нас конец. Придется валить весь отряд наглухо и так, чтобы подозрение на наше присутствие рядом не пало.

Кажется, пришло время воплотить тот мой стремный план с вымачиванием отряда противника к гигантской плотоядной черепахе.

План, к сожалению, пришлось немного модифицировать. Нужно было, чтобы весь отряд рванул к озерцу, а не разделился. Второе тоже было, в принципе, приемлемо — разделить врагов и уничтожить по частям это прямо азы военного искусства. Но слишком уж много возможных случайностей. Потому боевому отряду племен требовалось предложить свежий след, который должен был кто-то оставить. Кто-то, за кем они сорвуться всей толпой.