Страница 2 из 8
Вскоре судьба улыбнулась несчастной девушке. Ее родители задумали отправиться в кругосветное путешествие. Но Магдалена воспротивилась.
– Я не хочу ни в Индию, ни в Японию, – заявила она. – Это неинтересно. Я хочу в Америку!
Магдалена должна была благодарить свою счастливую звезду. Во-первых, строгие родители не знали об Алексе и ничего не заподозрили. А во-вторых, в Америке, в том самом Нью-Йорке, куда ей так не терпелось попасть, жила ее дальняя родственница.
– Я хочу повидаться с Дороти, – развивала свою мысль Магдалена. – Позор, что мы не поддерживаем отношений с нашими родственниками. Я уверена, что Дороти очень обрадуется мне!
Роквуды были в замешательстве. Им не хотелось отпускать от себя дочь, но в словах Магдалены была доля правды. Они окончательно разорвали все контакты со своими заокеанскими родичами, а ведь состояние семьи Дороти намного превосходило их собственное! Такими родственниками пренебрегать не следовало…
И не веря до конца в свою удачу, Магдалена получила разрешение отправиться в дальнее путешествие отдельно от родителей.
Но в каждой бочке, как известно, есть ложка дегтя. Ей открыли дорогу в город ее мечты, но позаботились о надежной охране. Магдалена всерьез надеялась, что ей не придется даже сообщать кузине о своем приезде. Но лорд Роквуд не поленился позвонить в Нью-Йорк и обеспечить Магдалене достойную встречу.
– Мне показалось, что Дороти не особенно обрадовалась твоему приезду, – сказал он дочери. – Но она пообещала, что позаботится о тебе. Мы с мамой будет время от времени звонить, так что одинокой ты себя чувствовать не будешь.
Магдалена совсем упала духом. Она-то ехала в Нью-Йорк к возлюбленному, а не к кузине, а отец устроил все так, что она будет находиться под постоянным присмотром…
– И мы с Алексом вряд ли сможем видеться, – закончила свой рассказ Магдалена.
Ее маленькие глазки увлажнились, и Мэгги испугалась, что девушка сейчас разрыдается.
– Не расстраивайся раньше времени, – благоразумно посоветовала Мэгги. – Признаешься во всем кузине, и твой Алекс сможет приходить к вам каждый день! А родителям сообщать необязательно.
Но это совершенно не утешило Магдалену.
– Да его даже на порог не пустят! – всхлипнула она. – Он ведь обычный агент по недвижимости, а не какой-нибудь банкир или магнат… Никто не поверит в то, что он меня на самом деле любит…
И к ужасу Мэгги Магдалена все-таки разрыдалась в полный голос.
Теперь, после личного знакомства с Алексом Мэгги была вынуждена признать, что у нее искренность его чувств тоже вызывает сомнения. Он был очень внимателен к Магдалене, все время держал ее за руку и нашептывал что-то на ухо, но несколько взглядов, брошенных им в сторону Мэгги, не слишком вписывались в образ влюбленного мужчины. Но Мэгги ясно понимала, что тот, кто попытается опорочить Алекса, станет для Магдалены врагом номер один. Она должна сама убедиться в том, что он ее обманывает. Или, наоборот, в том, что безумно любит. Что было бы намного лучше.
В любом случае выйдет, что я оказываю ей неоценимую услугу, решила про себя Мэгги. Лишиться подростковых иллюзий так же важно, как и обрести настоящую любовь.
Как помочь юной графине Мэгги придумала уже в самолете. Девушки попросили стюардессу посадить их рядом и могли всю дорогу взахлеб обсуждать личную жизнь Магдалены Роквуд.
– Слушай, а почему бы тебе не попросить кого-нибудь пожить вместо тебя в доме твоей кузины? – предложила Мэгги первое, что пришло ей в голову.
– Вместо меня? – изумленно пролепетала Магдалена.
– Да, – кивнула Мэгги. – Ведь Дороти не знает тебя в лицо. Она ожидает Магдалену Роквуд, и когда к ней приедет девушка и представится Магдаленой, вряд ли будет спрашивать у нее документы. А ты тем временем будешь наслаждаться любовью со своим Алексом.
– Чудесный план! Какая ты умница! – воскликнула Магдалена и от избытка чувств захлопала в ладоши. – Но кого я могу попросить…
Ее радость тут же сменилась меланхолией.
– Я же никого не знаю в Нью-Йорке, – пробормотала она со слезами в голосе.
Мэгги пожала плечами. Мол, думай сама. Я больше ничего стоящего не придумала.
– Мэгги, а давай ты притворишься, что ты – это я! – воскликнула Магдалена.
Ее мрачное личико оживилось, и она стала почти хорошенькой. Мэгги нахмурилась. Так они не договаривались. Одно дело – просто сочувствовать случайной попутчице, и совсем другое – с головой влезать в ее проблемы…
– Мэгги, милая, пожалуйста, – умоляюще произнесла Магдалена, чувствуя, что Мэгги не в восторге от ее просьбы. – Мне больше не к кому обратиться. И потом, ты идеально подходишь для этой роли. Ты похожа на графиню гораздо больше, чем я. У тебя такая утонченная внешность…
Мэгги польщено улыбнулась.
– Это ведь не надолго, – с жаром уговаривала ее Магдалена. – Всего лишь на два месяца. А потом мне нужно будет вернуться домой…
– А как же Алекс? – усмехнулась Мэгги.
– Я что-нибудь придумаю за это время… Если бы только оно у меня было, это время! Мэгги, пожалуйста, помоги мне!
– Но это довольно рискованно, – сказала Мэгги. – Что если меня раскусят?
– Дороти почти ничего не знает о нашей семье. К тому же я тебе обо всех расскажу!
– Но дело не только в этом. – Мэгги беспомощно развела руками. – У меня нет ни денег, ни вещей. Твоя кузина сразу заподозрит неладное, когда я появлюсь в ее доме с единственной сумкой.
– Какие пустяки, – заливисто рассмеялась Магдалена. – Ты возьмешь мои чемоданы и мою кредитную карточку… Нет, так могут возникнуть проблемы. Лучше я сниму все деньги со счета и отдам тебе.
Мэгги не верила своим ушам. Какая наивность!
– Разве можно так доверяться первому встречному? – строго спросила она. – А вдруг я тебя обману?
У Магдалены вытянулось лицо. Эта мысль ей в голову явно не приходила.
– Не обманешь, – сказала она наконец. – Я знаю.
Не обману, мысленно согласилась с ней Мэгги. Хотела бы я так же быть уверена в твоем любимом…
– Мэгги, милая, дорогая моя, скажи, что ты согласна! – Магдалена схватила девушку за руку. – От тебя зависит мое счастье.
Мэгги молчала. Авантюристка в ее душе радостно приветствовала предложение Магдалены. Что может быть интереснее, чем на некоторое время притвориться другим человеком? Тем более богатой английской графиней… Если она правильно поняла эту малышку, ее кузина принадлежит к высшему свету Нью-Йорка. Следовательно, она введет ее в лучшие дома, познакомит с самыми богатыми и знаменитыми людьми… Надо быть ненормальной, чтобы отказаться от такой жизни ради любви мужчины. Но раз Магдалена сделала свой выбор, почему бы ей, Мэгги, не насладиться тем, что она отвергла?
– Кстати, вся твоя одежда будет мне велика, – привела Мэгги последний аргумент.
– Значит, ты согласна? – взвизгнула Магдалена так громко, что стюардесса, наливавшая кофе их соседу, чуть не уронила кофейник от испуга.
– Я не против, – осторожно ответила Мэгги. – Но…
– Одежду купишь себе новую, – перебила ее Магдалена. – Все, что захочешь. Можешь потратить все деньги, которые я тебе дам!
Соблазн был слишком велик. Ощутить себя на время состоятельной женщиной, носить красивую дорогую одежду, посещать светские вечеринки, кокетничать с влиятельными мужчинами… Отказаться от такой возможности Мэгги не могла и не хотела.
Правда, у нее были свои обязательства. Мэгги летела в Нью-Йорк не просто так (с ее доходами она вряд ли могла себе позволить прогулочное путешествие), а работать. Ее давний знакомый Раймонд предложил ей преподавать танцы в его школе, и она с радостью согласилась. В последнее время Лондон стал для Мэгги тесноват, и ей требовалось срочно сменить место жительства. Но Раймонд вполне может подождать два месяца, а она пока попробует себя в новой роли…
Девушки принялись обсуждать детали. Магдалена рассказывала Мэгги о своей семье, а Мэгги пыталась представить, как должна вести себя девушка благородных кровей. Образ, который она рисовала себе, получался несколько несовременный, но зато изысканный. Она еще покажет этим ньюйоркцам, что к чему!