Страница 8 из 15
– Лина, ты не думаешь, что нам не стоит ее читать?.. – огненно-рыжая, с красными бликами голова Гисы склонилась к сестре.
– Мы уже достаточно сознательные, чтобы понимать, что к чему. – Миллинарса подмигнула и продолжила бегать глазами по строчкам.
– Тут говорится, что в основном это мужская задача…
– Гиса, если хочешь, можешь не вникать. А мне вот любопытно. Не забывай, мы отличаемся от папы и дедушек с бабушкой. В нас, как и в маме, течет человеческая кровь. Значит, наши шансы на продолжение рода более высокие, нежели у чистокровных Высших демонов.
– Но мы киоссы! Неужели ты предполагаешь, что мы станем…
Миллинарса захихикала, покрывшись румянцем.
– Ты же видела, как ведут себя некоторые аристократы. Слухи об их интрижках – самое веселое, что только можно встретить на раутах. Значит, они не чураются менять партнеров…
– Лина! И не стыдно тебе говорить такое? – Элгиссиора полностью покраснела, практически слившись по цвету с шевелюрой.
– Я всего лишь говорю тебе свои замечания. А здесь, – она похлопала по книжке, – информация, которую наверняка все придворные используют чуть ли не на каждом балу.
– Неужели ты думаешь, что они осмелились бы творить такое в нашем доме?
– Ох, Гиса, я удивляюсь твоей наивности. Пусть ты и старшая из нас, да и отдаешь предпочтение учебе, но неужели ты можешь быть такой?.. Замок огромен. И во время балов открыты многие залы, не говоря уже о садах с беседками, постройках для слуг, да и многочисленных коридорах. То, что нас всегда сопровождают от дверей до дверей, не позволяя увидеть больше, чем мы должны, совершенно не значит, что остальные столь же слепы.
– Ты… тебе кто-то что-то сказал?
– Вряд ли это подходящая тема для беседы, – Миллинарса огорченно покачала головой. – Никаких подробностей. Все, что мне удавалось услышать, лишь непрямые намеки. Некоторые дамы считают своим чуть ли не долгом обсудить с подругами рандеву под королевской крышей.
– Гисхильдис! – старшая выглядела потрясенной.
– К тому же, это всего лишь теория, – возвращаясь к теме изучения нового материала, Лина кивнула на сборник заклинаний. – Никто не заставляет ею воспользоваться. Но подготовленными нужно быть к любому исходу.
– Мы принцессы! Никто не осмелится зайти с нами так далеко!
– Разумеется, – Лина кивнула, заправив угольно-черную прядь за ухо. – И все же я почитаю.
В тот день Элгиссиора, разумеется, не поддалась на соблазн. Но как только Лина ушла на очередную тренировку с отцом и Фредоном Танасори, потянула справочник на себя.
Ведь от простого чтения никто не умирал. И подготовленной, как и говорила сестра, нужно быть всегда.
Даже если полученные знания тебе и не пригодятся.
Гиса прочитала тот том от корки до корки, попеременно то краснея, то бледнея. И все же запомнила каждую буковку.
Заклинание было простенькое, но действенное. Способное создать незримую преграду для мужской силы. Оградить женщину.
Киосса подтянула к себе оставленную Иррьятом книгу.
Возможно, здесь стоит поступить также, как с тем томом? Просто ознакомиться?..
Никто ведь не заставляет повторять все это безобразие!
Тем более с Ним!
Внутри живота словно шевельнулась бабочка.
Как будто ты захочешь это испытать с кем-то другим.
Внутренний голос не обмануть. Себя не обмануть.
Уже погружаясь в чтение, испытывая внезапный жар, что скрутил ее существо, Элгиссиора видела в переплетенных фигурах, украшающих листы, лишь себя и Иррьята.
Глава пятая
Максуэл расставил добычу на столе, в задумчивости потирая колючий подбородок.
Найти-то розовый кварц он нашел, да и в сокровищнице валялся далеко не один слиток серебра. Но, кажется, мужчина поспешил с выводами.
Каким образом пленница сделает ему артефакт? Даже зная точный расчет, без применения магии сотворить этот самый Ментис не представляется возможным.
Даровать Высшей демонице возможность колдовать? Снять колье из Унуита?
Чтобы в следующее мгновение испытать на себе прочность пластин и остроту отросших когтей боевой формы киоссы?
Трансформация в настоящего демона… таким образом реализуется его сон о борьбе в животных обликах?
Но ведь тогда он проиграл. Чувствовал, как сочащиеся ядом ножи (назвать ноготки Высшего демона иначе язык не поворачивался) давили ему на шерсть. Могли распороть плоть, отравив все тело.
Элгиссиора Эллонская. Почему с тобой так тяжело принимать решения?!
Если бы ящерица не улетела, он мог бы воздействовать на девчушку через дракона. Заложник не позволил бы ей лишний раз творить глупости.
Но нет, этот ее Элон сбежал. Захватив с собой возможность манипулирования принцессой.
Макс потер переносицу и откинул голову на кресло, закрыв глаза.
Раньше его пленники не доставляли столько проблем.
Но ведь раньше он и не имел возможность указывать принцессе.
Вот только даже будучи рабыней эта гордячка не снисходит до выполнения его собственных приказов!
Смеет перечить. Спорить. Убегать. И противостоять ему.
Интересно, послушается ли киосса в этот раз? Все же книги – слабое место каждой зазнайки.
А уж увлекательные, красочные и полные подробностей истории!..
Макс открыл глаза и довернул голову в сторону окна.
Как быстро она читает? Сколько времени дать принцессе, чтобы та изучила материал?
С ней он стал слишком нетерпелив. В своих же подданных Иррьят искоренял неумение выжидать. Следует охладить голову.
Оставив кабинет за спиной, мужчина спустился на тренировочную площадку, кивая первым попавшимся воинам. Трое на одного. Для разминки хватит.
***
– Итак. Ты прочитала мой подарок, – он кивнул на отложенный томик. – Теперь я хочу узнать о впечатлениях от узнанного.
– Я… – Элгиссиора начала рассматривать сцепленные в замок руки. – Я не думаю, что это подходящая для беседы тема.
– Отчего же? – Иррьят совершенно нагло уселся на покрывало, постеленное поверх ее жесткой и узкой постели. Да похлопал рядом с собой, словно приглашая!
Гиса сузила глаза и сложила руки на груди. Всем своим видом показывая, что не сдвинется ни на шаг.
Макс вздернул бровь, однако оставил попытки подозвать девушку к себе.
– Изволь. Ведь перед тем, как приступить к чтению ты знала, что я хочу взамен. Мы обусловливались об этом утром.
– Вы лишь сказали, что не прочь узнать мои мысли. Я предпочту оставить их при себе.
– Но ты прочла это творение.
– Я не привыкла отказываться от книг.
– Расскажи. Это всяко лучше исторических трактатов.
– Не могу согласиться. В истории есть множество увлекательных поворотов.
– Увлекательнее любовной битвы?
Он специально.
Не красней, Гиса! Не нужно.
– Не стоит стесняться, киосса. Ты уже должна была понять, что отношения между мужчиной и женщиной, те самые, что привычно скрыты за дверями спальни, можно разнообразить. Как это практически получилось у нас.
И все же предательский жар опалил уши. Где-то Макс фыркнул. Элгиссиора просто не могла заставить себя посмотреть на оборотня.
– Мне казалось, Вы четко обозначили рамки. И ваша фраза…
– Про перемирие? Однако ты склонна цепляться за былое. И все же я не отказываюсь от своих слов. Мы вновь не можем вернуться к той атмосфере, что была у озера. Не так быстро. Но, как ты могла заметить, я делаю шаги. И немалые для моей натуры. Шаги, чтобы ты не чувствовала себя…
– Рабыней? Пленницей, которой и являюсь.
– Ты, кажется, перед солдатами назвала себя гостьей.
Гиса стиснула кулаки.
– Вам уже донесли об инциденте?
– Ох, ты была великолепна, киосса! Я правильно сделал, что поставил на тебя. И да, ты показала себя с лучшей стороны. Состоятельным преподавателем. Так что мои парни будут ждать новой лекции. Каждые два дня. Но я пришел не за этим. – Он поднял руку и указал на книгу. – Поведай мне, что тебе приглянулось больше всего?