Страница 22 из 22
— Мне стать королем?
— Тебе стать королем.
— Мне стать королем…
— Да! Тебе. Как ты к этому относишься?
— Резко отрицательно.
— Почему? — удивился я.
— Я еще молодой и не успел погулять. Если я стану королем, мои шансы прожить еще лет сто восемьдесят и умереть в борделе, с сиськой в одной руке и с бутылкой вина в другой, резко падают. Кроме того, если я стану королем, когда мне вообще держаться за бутылку и за сиськи? Ты хоть думал головой, когда решил меня об этом спросить? Нет, дурацкая идея. Нет, нет, и еще раз нет, я вообще никак к этому не отношусь.
— Ты даже не спросил «стать королем кого и чего».
— Королем Айлгвена, а чего еще?
— Нет.
— Нет так нет, это неважно. Не спросил, потому что мне это неинтересно. Совершенно неинтересно. Абсолютно, — еще раз, как будто мы и так до этого не поняли, проговорил Кавендиш.
— Хорошо, спрошу по-другому. Как ты относишься к тому, чтобы стать Единым королем Севера?
— Что, прости?
— Единый король Севера. Владыка Скаргейла, Мидгейла, Айлгвена и Северного Батарна. Владыка всего Северного круга. До того, как Империя установила здесь протекторат, Северный круг был конфедерацией с Единым королем во главе.
— В чем разница, если я стану королем кого-то и чего-то, и, если я стану королем Северного круга…
— Единым королем Северного круга.
— Хорошо, Единым королем Северного круга, не вижу разницы. Быть королем — это тяжелый труд и большая ответственность, я к этому не готов. Вообще не готов, ты понимаешь? Зачем иначе я в Корпус пошел, как ты думаешь?
— Единый король Северного круга — должность выборная, избирается на всенародном собрании. До момента упразднения, в последние сотни лет — это должность была больше почетная, чем руководящая. Тебе будет нужно лишь выступать арбитром в спорах всех земель Северного круга на ежегодном тинге. Все остальное время можешь держаться за…
— Это же заниматься тем, чем сейчас Дракенсберг занимается!
— Нет. Его деятельность — это слепленная из костылей и палок конструкция унитарного политического устройства — по сути, весь Северный протекторат, весь Северный круг, живет по единому имперскому закону для изолированной территории. Возврат же к конфедеративному устройству, избрание Единого короля, подразумевает широкую автономию и самостоятельность всех владык.
— Ты так говоришь, как будто мне стать Единым королем — очень просто.
— Ну, на самом деле это сложно, но это и не цель. Мне очень важно лишь твое желание и согласие на выдвижение кандидатуры.
— Почему?
— Когда я убью Дракенсберга или того ратоборца, которого он против меня выставит, то место владыки Айлгвена станет вакантным.
— Забавно.
— Что забавного?
— Ты так уверен в том, что убьешь Дракенсберга или его ратоборца.
— Отнюдь нет.
— Почему же тогда говоришь об этом так, что это дело решенное?
— Потому что у меня, и у всех нас, сейчас есть два варианта. Второй вариант, если я проиграю поединок, подразумевает, что мы все умрем. В этом варианте простора для планирования совсем немного, согласись. Значит, нужно думать только о том, на что я могу повлиять. Логично?
— Допустим. Но…
— Но?
— Но я не вижу логики в другом.
— В чем?
— Допустим, ты убиваешь Дракенсберга, который является не только имперским лордом-протектором Северной провинции, но и владыкой Айлгвена, арбитром тинга и так далее со всей этой мешаниной их тройной бухгалтерии подчинения. Как я при этом могу стать Единым королем?
— Я убиваю Дракенсберга и место владыки Айлгвена становится вакантным. И сразу после этого мы заявляем жрецам, что по праву крови ты претендуешь на роль Единого короля. Место Владыки Айлгвена нам не нужно.
— Почему?
— Потому что мы с тобой ни разу не были в Айлгвене, для начала. Да и нам этот регион как собаке пятая нога — он труднодоступен, в стороне от торговых путей, и имперская администрация перенесена именно туда, потому что испокон веков владыки Айлгвена на альтинге обладали меньшим авторитетом по сравнению с остальными. Так что после убийства Дракенсберга и после выдвижения нами твоей кандидатуры на роль Единого короля место владыки Айлгвена останется вакантным. Нам оно не нужно. А это значит что?
— Это значит что?
— Это значит, что место владыки Айлгвена будет предметом торга элит Северного круга между собой. Призом, который мы им отдаем. Это называется: «как нашел». Шли, шли, а тут вдруг Айлгвен бесхозный вдруг образовался, который можно поделить совершенно законно.
— То есть сразу после того, как ты победишь Дракенсберга и бросишь им Айлгвен как кость, все вдруг в Северном круге прямо загорятся видеть меня в роли Единого короля? — усмехнулся Кавендиш.
— Нет, конечно. Даже более того — им, скорее всего, твоя кандидатура совсем не понравится.
— То есть я не буду Единым королем Северного круга?
— Не знаю, да это и неважно. Нам важно только получить для тебя статус претендента и созвать всенародное собрание.
— Так ты же уже созываешь альтинг?
— Альтинг — это собрание высоких родов первого и второго сословия. А собрание, которое выбирает Единого короля общенародное, и я забыл, как оно на нордвикском всеобщем языке называется.
— Стортинг, — подсказала Ливия.
— Стортинг — это его название на наречии Стейнвика. Если назвать его так в других землях Северного круга, можно встретить колючую стену непонимания.
— Ладно, это все херня, — махнул рукой утомленный массивом информации Кавендиш. — Скажи мне вот что: Империя против всего этого не будет?
— Единый король — вассал Императора, по старому уложению.
— Вряд ли это будет важно в контексте претензий к нам.
— Ты прав. Да, Империя будет конечно против, но нам это будет уже неважно.
— Как так?
Конец ознакомительного фрагмента. Полная версия книги есть на сайте ЛитРес.