Колыбельная

Валери не хотела так скоро возвращаться в отель. Она предпочла отсидеться в какой-то милой кафешке подальше от того места, где рассорилась с Ричардом. Ее столик стоял снаружи здания под очаровательным зонтиком. Перед ней лежал кусочек чизкейка и стакан с холодным кофе. Свои заказы и покупки она оплачивала так же, как и все – специальной картой, которая являлась своеобразным удостоверением личности. С ее помощью также можно было брать себе в собственность определенное количество недвижимости. На Труа была своя система правосудия – дача жалобы на потревожившего вас сибарита. За каждую жалобу его счет на карте ограничивался на определенное время. Если жалоб было слишком много – можно было лишиться даже имущества. Именно поэтому здесь нельзя было найти и одного «преступника» – кому захочется потерять пропуск в счастливую жизнь?

Если бы на Труа были кошки – они бы определенно сейчас скребли у Валери на душе. Она с печальными глазами осматривала красоты бизнес района. Вообще, он мало чем отличался от остальных районов Труа – конечно, здесь превалировали высотки и небоскребы, но в общих чертах стиль был единым. Все вокруг преимущественно белого цвета, окна всегда в пол. Погода на Труа обычно была солнечная – на небе ни облачка. Из сезонов только лето, но не такое жаркое, чтобы изнемогать. Приятно ходить в костюмах и кофтах. Из-за огромного количества ресурсов рабочая сила не требовалась – уже много лет вся работа была механизирована. Обслуживание сибаритов в магазинах и местах общественного питания происходило по такому же принципу. Главное было следовать указаниям и знакам. Все складывать на свои места. Если бы камеры зафиксировали нарушение – это бы рассчитывалось как жалоба. И тогда… ну, вы поняли. Но по большому счету жизнь на Труа была абсолютно беззаботна и легка.

– Валери! – раздался голос откуда-то со стороны. – Валери, милая, это ты?

К ней приближалась невероятно радостная девушка с рыжими волосами и крупными оранжевыми веснушками на лице. У нее на голове красовалась огромная плетеная шляпа с цветами, а руки были заняты множеством пакетов. Если бы солнце нужно было представить в человеческом обличии, оно бы определенно выглядело именно так. Девушку звали Луиза, и она была бабушкой близнецов Эванс.

– О, Лу, привет… – Валери была немного сбита с толку такой внезапной встречей.

– Милая, ты просто прекрасно выглядишь! – Луиза нагнулась, чтобы поцеловать собеседницу, а затем присела напротив.

– Как и ты… Кстати, что ты забыла в бизнес районе?

– Что я здесь забыла? – она рассмеялась. – Милая, я живу здесь уже пару лет. – А вот что ты тут делаешь?

– Мы с Марти и Ханной решили немного сменить обстановку.

– Ах, они здесь? – Луиза принялась оглядываться по сторонам.

– Нет, извини, они в отеле.

– Как печально, – она надула губы.

– Так значит, ты живешь здесь, интересно… – в голосе Валери в действительности было мало энтузиазма. – А где сейчас… Оскар?

Оскар был мужем Лу и дедушкой близнецов Эванс. Обычно Валери не называла его по имени, но в разговоре с Луизой всегда следовало перестраховаться – ведь та, напротив, не терпела, когда ее называли бабушкой.

– Оскар? Пфф… – девушка закатила глаза. – Мы уже полгода как расстались.

– Снова? – Валери приподняла брови.

– Да, снова! Чтоб ты знала, его просто невозможно выносить! Он вечно…

Валери улыбалась, слушая рассказ своей спутницы. Она уже привыкла к тому, как Луиза и Оскар ссорятся в пух и прах примерно каждые два года, после чего отходят друг от друга, причитая, как же так один терпел другого все это время. В конце концов они вновь сходятся, и у них наступает сплошная идиллия. На самом деле, Валери виделась с ними не так уж и часто – из-за того, что Лу была артистом, они постоянно меняли место жительства, никому об этом не сообщая. Последнее, правда, всегда было инициативой именно Луизы. И только благодаря Оскару между семьей поддерживался хоть какой-то контакт. В последнее же время мужчина определенно был чем-то занят.

– …так-то! – закончила свою речь Лу.

– Да уж, вот это история, – Валери покачала головой.

– Вот и я о том же, – согласилась ее собеседница. – Ну ладно, что мы все обо мне, да обо мне. Чем ты тут занимаешься? Уже отхватила себе какого-нибудь красавца? Или красавицу?

Валери на мгновение потупила взор, будто бы что-то вспоминая, а затем печально усмехнулась:

– Ну, я была близка к этому.

– О нет! – Луиза всегда была очень эмоциональной. – И что же случилось?

– Он оказался не моего уровня.

– Ах, милая, знаешь, я совсем не верю в эти так называемые уровни… Если сибарит хороший, то все у вас сложится!

– В том-то и дело, что я не уверена, что он хороший…

– А вот здесь я тебя понимаю! Я всю жизнь думала, что Оскар хороший, а оказалось вон оно что… Ладно хоть, твоей матери повезло. Не с первым, так со вторым.

Валери нахмурилась:

– Что ты имеешь в виду?

Луиза уже откушала кусочек ее чизкейка:

– М?

– В каком это смысле «не с первым»?

– Ее соулмейт, Билл, умер…

– У мамы был соулмейт? – удивилась Валери.

– Ах, милая, ты не знала? Я думала, что она вам все рассказала перед… этим, ну ты понимаешь.

Она определенно имела в виду колыбельную.

– И как же он умер?

– Ну, знаешь, это было около тысячи лет назад… – она задумалась. – Тогда мы еще, кажется, были смертными.

На этих словах брови Валери поползли куда-то вверх.

– Вроде как его просто застрелили. Или что-то в этом роде. Честно, я не совсем помню. Тебе лучше поинтересоваться у нее.

– Что-то мне подсказывает, что она не захочет об этом говорить.

– Терять ей нечего, она сама уже мертва, – Луиза пожала плечами.

– Мама не мертва, – оскорбилась Валери.

Лу снисходительно посмотрела на свою спутницу. Спустя мгновение она протянула ладонь, чтобы обхватить ее руку:

– Я знаю, о чем ты думаешь.

Глаза сибаритки округлились.

– Твоя мама вела себя так же… Но ты должна знать, что хоть и сами для себя вы решили, что это не смерть – для всех остальных это иначе. Подумай об этом, прежде чем совершишь какую-нибудь глупость.

Похлопав ее по ладошке, Луиза поднялась со своего места и исчезла в небытие. Валери еще долго сидела неподвижно, раздумывая над словами бабушки.

Вернувшись домой после выставки, Ричард чувствовал себя неуютно. Слова Валери и ее разгневанное лицо застыли в его памяти, как навязчивая мысль. Он налил себе очередной стакан виски и встал у окна. Район выглядел потрясающе с такой высоты, но прекрасный вид совсем его не радовал.

Он задумался над тем, что говорила ему сибаритка. Почему он привел ее на званый вечер? Он не мог назвать ей настоящих причин.

Она зацепила его. С самого первого взгляда на вечеринке. Они не могли оторвать друг от друга глаз. Валери была красива, это точно, но дело здесь было определенно в чем-то другом. Ричард видел множество красивых девушек. И большинство из них были готовы на все, чтобы завоевать его внимание. Эванс, впрочем, тоже шла напролом, но это ощущалось как-то иначе. Она знала себе цену и не собиралась терпеть неуважение. И ведь она ушла. Именно тогда, когда он проявил свое неуважение. С чего вдруг он решил, что она потерпит такое отношение? Чего он вообще добивался? Хотел показать сибаритам, на которых ему наплевать, что он может обуздать даже такую, как Валери? Она права, это было мерзко. И теперь он сам ощущал себя мерзким. Хотя и прекрасно знал, что его мотивы были совсем другими.

Эванс сидела в спальне своего номера, укутавшись в пушистую пижаму и плед перед своим ноутбуком. Посреди кровати лежали упаковки с какими-то снеками. За окном было уже совсем темно, и ее спутники готовились ко сну. Из-за играющего сериала она не услышала, как к ним в дверь постучали. Уже через секунду на пороге ее комнаты оказалась Ханна. Вид у нее был крайне воодушевленный: