Старый солдат

– И что с того? – Партак все так же донимал нескромным взглядом женщину. Раньше Николас не придал бы этому большого значения, но, познав тайны любви, он и на мир уже смотрел иначе, поэтому приблизился к Урании и насупился. Высокий мужчина только усмехнулся, но взгляд отвел.

– Надо как-то скоординировать наши действия.

– Ты что, предлагаешь все отменить?! – Партак выразил явное неудовольствие.

– Не бросать же их!

– Сид, дьявол возьми! Ты уже не сержант гвардии, ты совершенно свободен в своих действиях. Мы же решили поквитаться с этими уродами! Много хороших парней погибло вчера. Да, Иван?

– Это точно – блондин волновался и глотал гласные – Сид, это не дело отказываться от такого дела! – поняв, что сморозил глупость, Порт замолчал.

– Я и не отказываюсь – опытный наемник стоял показно небрежно, но Николас отметил его неуловимое движение к действию. «А это опасный противник!» Юноша был опытным спортсменом и научился понимать намерения соперников.

   Наблюдавший словесную перепалку Эсполет решил вмешаться: – Что здесь вообще происходит?

– А ты, чужак, не встревай – осадил пожилого человека Дубл, все это время стоявший у входа.

– Он давно не чужак! – заступился за профессора Николас, сделав шаг вперед.

– Спокойней, парень! – Партак также придвинулся к нему – Ты еще молод выступать.

– Этот молодой, как ты выразился – Сид жестко усмехнулся – приволок к себе домой целую группу детишек, наладил безопасную связь с товарищем в другой части города, и успел просканировать эфир. Пока вы прятались в подвале гаража он действовал.

– Так и было? – Партак обернулся, выглядел он уже смущенно – Что за связь у вас?

– В старых домах проходит система оповещения, оставшаяся от первопоселенцев, она кабельная и защищена от помех.

– Вот я старый осел! – вдруг стукнул себя по лбу Дубл – У нас такая же в гараже стоит.

– Вот как? – Партак задумался, затем обвел всех отрешенным взглядом и пробормотал – Я думаю, надо присесть и все хорошенько обсудить.

   За разговором Николас и Эсполет поведали все новости, а Партак им в ответ рассказал, что ночью его группа проникла в давно закрытый полицейский участок и забрали там защитное оборудование и несколько «ударников».

– Сможешь обращаться? – предводитель боевиков и бывший хозяин фирмы вопросительно глянул на Николаса. Юноша уверенно взял короткий обрубок ударного ружья, внимательно осмотрел его и кивнул головой – Тогда держи коробку с болванками и баллончик со смазкой.

– Спасибо.

– Так, значит, говоришь, нападающим помогают сигматиане?  Вот твари! Как-то я сталкивался с ними по делу. Они и тогда мне не понравились.

– Не только они, Дред – задумчиво проговорил Сид – Кто-то должен был принять их на орбите, иначе аварийный маяк бы сработал. Но ни патруля, ни гвардейцев мы не наблюдаем.

– Ребята – насмешливо прокашлял профессор – Вы что, за новостями не следите? Патруль разоружен, а гвардия участвует в самой настоящей гражданской войне.

  Все повернули головы к Эсполету.

– Проф, откуда новости?

– Пока вы препирались, я успел проверить свой информер, он успел получить последний файл с колониальными новостями. Не знаю, кто там что блокировал, но сжатый пакет отлично прошел через спутник и разместился на местном сервере.

– Занятно, можно глянуть?

  Несколько минут Партак и его парни изучали выпуск новостей.

– Значит, помощи нам ждать неоткуда, система летит к черту – Партак был мрачен, а Дубл вскочил с места и начал нервно передвигаться по комнате.

– Дред, и что, мы так все оставим?

– Не писай кипятком, Рич!  Мы будем только осторожней! Но и валить отсюда надо однозначно! Ты как, Матеуш?

– Я поеду с детьми, – кивнул головой Сид, – следует срочно эвакуировать их на плоскогорье. В это время там куча народу на отдыхе, да и кто-то же успел сбежать.

– Мы почти готовы – выступил вперед Николас – у нас есть машины, запасные батареи, еда и одежда на первое время. Вот только пока мы не определились с маршрутом.

– А что с маршрутом? – Партак, видимо, также принял какое-то решение и развернул туристический планшет, таким пользовались охотники и путешественники – Вот тут грунтовая дорога, идет сразу за окраиной, по бывшему карьеру. Вам надо только вскрыть вот эти ворота, возьмите с собой инструменты.

– А потом? – Николас нагнулся к планшету – Вот здесь, чтобы проскочить на гряду, надо двигаться мимо порта, а это опасно.

– А зачем там, – рядом присел Иван, – езжайте до Жемчужного озера. У причала стоит паром, его часто используют охотники, едущие в горы. Два кара он точно выдержит. Если что, сделаете два рейса.

– Ну а если парома там нет? – спросил уже Сид.

– Значит, он на другом конце озера, берете лодку и пригоняете его.

– Тогда вопрос решен! – Николас удовлетворенно кивнул – А вы, Дред куда?

– Хм – предводитель отряда «мстителей» посмотрел на своих парней, затем на Сида и кивнул. – Ладно, мы, похоже, уже одна команда. Я и парни хотим пробраться к морю. Там в укромном местечке, между скал раньше находилась тренировочная база патруля.

– Никогда не слышал о такой – покачал головой Николас.

– Еще бы – заулыбался Партак – об этом знали очень немногие.

– Тогда договорились – Николас озабоченно смотрел в окно, наступали долгожданные сумерки – Меня уже заискались, пора идти.

– Тогда двигай – высокий мужчина испытывающе смотрел ему прямо в глаза – Удачи тебе, парень!

– Тихо – Бара зябко повела плечами, и Николас прижал ее поближе. Паромом взялся управлять дядя Гор, так эта кличка к нему и прилипла. Они шли вторым рейсом, машина, управляемая Сидом и кар Скотта были уже на том берегу. Юноша нервно сжимал «ударник», внимательно всматриваясь в туман, обволакивающий озеро. День был жаркий, а в озеро впадали холодные горные речки, создавая резкий перепад температур.

   Наконец показались высокие скалы, выступающие вперед остроносым мысом. Где-то среди камней возник красный глазок, это Сид сигналил специальным узконаправленным фонарем. Гор уверенно повернул паром в ту сторону и вскоре Николас полез на место водителя.

– Что дальше? – они стояли вшестером: Сид, Гост, Скотт, Гор, Эсполет и Уран Сат. Чуть в стороне тихонько переговаривались девушки.

– Дальше идет резкий подъем – Дейв показал участок на планшете – Я как-то ездил этой дорогой с дедом. А сейчас ночь и фары нам включать не стоит.

– Это не проблема. Мы тут кое-что у полиции добыли – Матеуш достал из своего баула пару странного вида очков и передал юношам – Это ночные окуляры, далеко не видно, но зад следующей машины замечать будете.

– А ты?

– Я как самый опытный поеду первым. На опасных участках буду двигаться пешком впереди, а поведете вы – он повернулся к Урании, та послушна кивнула головой.

– Тогда договорились – Дейв также поначалу принял бывшего наемника в штыки, но тот оказался на редкость находчивым малым, вывел их самым коротким маршрутом из города, даже успел спрятать их небольшую колонну в заброшенном ангаре, когда поверху внезапно прошел авиалет. Поэтому молодой блондин слушал чужака уже более внимательно.

– Тихо! – неожиданно скомандовал Сид и обернулся в сторону города. – Слышите.

– Палят из кинетического, – тихо прошептал Скотт.

– Кто-то также попытался уйти из города.

– Или противодействовать захватчикам – мрачно добавил Николас.

   Сид коротко взглянул на юношу, но ничего не сказал, только обернулся в сторону детей, тихо стоявших у машин.

   Дорога через горную гряду вымотала все силы у водителей. Николас до боли в глазах всматривался в зеленое мутное изображение, оборудование было очень старым, и блок резкости работал отвратительно. Рядом то и дело ойкала Бара и сопел Рима, они-то впереди видели только темноту.

   Когда-то в этих местах протекли реки лавы, они и оставили после себя совершенно фантасмагоричной пейзаж, чуть подрубленный и выровненный людьми, чтобы можно было проехать. Кар то и дело качало из стороны в сторону и тогда рука Бары, вцепившаяся в плечо юноши делала ему больно. Ох, и сильна была эта девушка! Это он понял еще при погрузке машины, Бара тогда совершенно спокойно брала тяжелые тюки и подавала ему на крышу. Но все когда-нибудь кончается и они, наконец, оказались на самом верху подъема. Все высыпали из каров, чтобы подышать свежим воздухом. Внизу в долине было по-летнему жарко. С края площадки открывался отличный вид и на Палладию. Николас с удивлением заметил цепь огоньков рядом с космопортом, наверное, там и обосновались чужаки. А сам же город оказался погружен в непривычный для него мрак.