Монстрология

Вечером, когда соседки, весело хохоча, отправились на прогулку в город, около которого располагалась Академия, я пошла в библиотеку. Она находилась в соседнем от общежития корпусе, и представляла собой большое двухэтажное строение. Благо библиотека работала допоздна, и у меня в запасе было много времени, чтобы почитать несколько книг о монстрологии. К завтрашнему занятию нужно было хорошенько подготовиться.

Но сперва хотелось узнать, кто мой соперник. То есть попробовать выяснить, что собой представляет мэтр Алгор.

После почти получаса поисков я нашла небольшую книжку, в которой рассказывалось о Стражах «Чертовой дюжины». В ней был и белобрысый. Но радовалась находке я недолго. О монстрологе почти ничего не было написано. Длинный список заслуг перед Арионом, должность и два предложения о возрасте и месте рождения. Всего этого было катастрофически мало. Видимо, многое о жизни знаменитых монстрологов хранили в секрете.

– Ему тридцать? – вслух спросила я.

Вспомнила, как выглядел преподаватель. Мне казалось, что он старше меня лет на пять максимум, а получается на десять.

– Это вы про мэтра Алгора? – послышался сзади одновременно писклявый и детский голос.

– Да, про него самого.

Я захлопнула книгу и поставила ее на место.

– Он в последние дни тут подолгу сидит, – снова пропищали сзади.

Глаза принялись бегать по полкам в поисках других книг, где могло быть написано чуть больше о знаменитом монстрологе. Но ничего не подходило. Получается, я даже выяснить не могу, чего от него ожидать.

– А что он тут делает? – спросила я, так и не посмотрев в сторону собеседника.

– Книги читает, – вполне серьезно сообщили мне.

Усмехнувшись, я повернулась к говорящему. Язвительный ответ так и повис у меня на языке, когда взгляд остановился на маленьком монстрике с серо-синей шерстью. Он сидел на столе и забавно шевелил большими ушами, а в руках сжимал маленького игрушечного медвежонка. Неожиданный собеседник весело заулыбался, а синие глаза радостно заблестели.

– Привет, – помахал он ручкой.

– Монстр? – удивленно спросила я.

– Где?! – испуганно подскочил монстрик на месте и принялся оглядываться.

Я тряхнула головой и поморгала, чтобы убедиться, что это мне не мерещится.

Монстрик несколько раз обернулся, а потом уставился на меня своими синими глазищами.

– Что ты тут делаешь?! – прошипела я. – Ты, что через окно влез?!

Монстрик задумчиво пошевелил ушами и шмыгнул носом.

– Нет, – ответил он. – Через дверь.

Схватив с полки книгу, я кинула ею в монстра.

– А ну, пошел отсюда, гадкий монстр!

Он неловко увернулся и выронил из рук мишку. Тот упал на пол, издав странный писк. Заметив это, монстрик снова пошевелил ушами и спрыгнул со стола.

– Бим-бим, – монстрик поднял с пола замызганную потрепанную игрушку, у которой не хватало одной пуговки-глаза. – Я тебя держу. Все хорошо. Девочка больше не будет кидаться книжками.

Я снова тряхнула головой. Может, мне все это снится.

Монстрик прижал к себе игрушку и настороженно отступил на шаг.

– Кыш отсюда, – махнула я в сторону двери. – Если узнают, что тут монстр тебя… тебя… не знаю.

Монстрик посмотрел на меня, как на умалишенную.

– Я здесь живу, – сказал он, похлопав глазками. – Я слежу за порядком в библиотеке.

– Следишь за порядком? – не поверила я. – Но ты же монстр.

Он пожал плечами. Маленького медвежонка монстр заботливо гладил по голове.

– Я здесь уже неделю работаю. Мне мэтр Алгор разрешил.

– Мэтр?

Пока я приходила в себя от такой неожиданной новости, послышался стук двери и шаги. Я повернулась к входу в библиотеку.

– Вижу, меликэ, ты уже познакомилась с Бумом.

В нашу сторону не торопясь шел собственно сам знаменитый монстролог. С момента, как закончились занятия, он успел переодеться. И теперь был в черной рубашке, которая только сильнее выделяла его бледность.

Монстрик радостно засопел.

– Мэтр Алгор, я нашел все, что вы просили.

Бум удивительно легко запрыгнул на стол и побежал к другому его концу, где лежала стопка книг.

Монстролог остановился в двух шагах от меня и одарил любопытным взглядом. От этого пристального внимания даже сердце в груди замерло.

– Готовишься к занятиям? – спросил он.

– Да, – сухо ответила я. – Приходится, а то один преподаватель очень уж… строгий.

На губах мужчины заиграла улыбка.

– Скажи, кто он, и я с ним поговорю.

Я уперла руки в бока и возмущенно посмотрела на монстролога. Было видно, он сразу понял, что речь идет о нем и даже не скрывал этого.

– А вы поговорите, – попробовала я улыбнуться преподавателю, но, думаю, получился скорее оскал. – А то мэтр слишком требователен.

– Это не нужно, – нахально улыбнулся он. – Тебе всего лишь следует стать более сговорчивой.

От такого заявления я задохнулась, не находя слов.

Мужчина подошел к полке с книгами и прошелся пальцами по корешкам.

– Правда, обидно, меликэ, – неожиданно сказал он, – что в этой библиотеке нет ни одной книги обо мне. Это заметно бы облегчило тебе задачу. Наверное.

Меня словно молнией пронзило.

Он не мог знать, что приду искать информацию о нем!

Я попыталась скорее взять себя в руки, но мужчина успел заметить мою досаду.

Бледные губы изогнулись в улыбку.

– Здесь ничего и не будет. Но ты молодец. Прежде чем пытаться сразиться с монстром, нужно изучить его повадки.

– Считаете себя монстром?

Он повернулся ко мне и сложил руки на груди.

– А ты считаешь меня монстром? – сощурившись, переадресовал он вопрос.

Под его пристальным взглядом стало неуютно. Отвечать не хотелось. И я искренне верила, что мужчина не станет требовать от меня ответа.

Мэтр в один шаг оказался рядом и навис надо мной так, что даже стало трудно дышать.

– Я жду ответа, – требовательно сказал он.

Его фиолетовые глаза были спокойны, и в них не читалось ровным счетом ничего. Но это пугало сильнее.

Помощь пришла неожиданно.

– Мэтр Алгор, – послышался голос Бума. – Вот, как просили.

Монстролог задержал на мне взгляд, но потом повернулся к монстрику и взял у того книги.

– Спасибо, Бум. Приходи завтра ко мне в кабинет, поговорим. – Преподаватель повернулся ко мне. – А ты, меликэ, готовься. Знания тебе очень пригодятся.

Мэтр попрощался и вышел из библиотеки.

Монстрик тяжело вздохнул и посмотрел на меня. Синие глазки, словно два сапфира блеснули весельем.

– Так это ты «меликэ»? Давно уже мэтр так никого не называл.

– А ты в курсе, что это значит?

Бум неуверенно помялся на месте.

– Мэтр, – ответил монстрик. – Он не разрешил мне это тебе говорить. Ну, точнее, я не знал, что это именно ты. Мэтр Алгор просто сказал, что если вдруг придет девушка с черными волосами и алыми губами, то не отвечать ей на этот вопрос.

Я выпрямилась.

– Ты поразительно честен.

Монстрик пожал плечами, словно для него это не было новостью. Он вытер лапку о свою шерсть и протянул мне.

– Бум.

Я не стала отвечать на рукопожатие.

– Райя.

– Очень приятно, – улыбнулся монстрик и неловко убрал ручку. – Если вдруг тебе захочется задержаться в библиотеке. Ты мне скажи, я тебя впущу хоть на всю ночь.

Я помассировала глаза и села на стул, что стоял рядом.

– А сегодня уже можно?

Монстрик смешно засопел.

– Конечно, Райя. Я помогу тебе.

Я посмотрела на дверь, что выводила за пределы библиотеки.

– Мне никто не сможет помочь, – сказала я и отправилась к рядам книжных полок.

В три часа ночи, когда уже невыносимо потянуло в сон, я ушла из библиотеки и направилась в блок по коридору общежития. Даже сейчас, глубокой ночью, мимо меня то и дело проносились студенты, а в комнатах слышался смех.

Думаю, я бы не освободилась раньше утра, если бы не Бум, который знал, что и где лежит. Несмотря на мое отношение к монстрам, конкретно этого я терпеть могла.