Страница 17 из 20
Глава 5. Суд
— Рад вас слышать, великолепная София! Хотя, по правде, удивлен. Вдруг звоните мне, посреди бела дня…Больше не боитесь цесаревича?
— Ма Хун-гун, есть вещи намного страшнее застенок.
— Хм, не уверен.
— Ма, будьте честны. Ваши вооруженные силы в Афгане помогут осажденному Кандагару?
— Возможно, да. А возможно, нет. Всё зависит от того, извинится ли ваш император перед нашим.
— Что вы потребовали в качестве извинений?
— Немного. Всего лишь всё побережье Ханка.
— Сука!
— Вы сегодня не сдержанны, княгиня, — усмешка в голосе. — По-моему, клочок земли не стоит жизней тысяч подданных. Да еще каких! Ведь в Кандагаре сейчас осаждена вся гордость русской нации.
— Вы же понимаете, что Михаил не согласится? Сейчас в обществе не те настроения, чтобы простить царю сдачу территорий Китаю!
— Как же вы нас не любите, — вздыхает посол. — Что ж, прискорбно, но за глупую ненависть нужно платить. Либо клочком земли, либо армией. Уверен, Михаил сделает верный выбор.
Долгая пауза.
— А стоит клочок земли информации об иномирянах? Об их слабостях, об их происхождении? О силе, которую с них можно получить? Огромную силу, Ма.
— Теперь вы хотите нас купить, София? — звонкий смех. — Что ж, я слушаю…
— Сдавайся, поручик, — повторят князь Николай.
Если бы мы жили в Средневековье, во времена мечей и копий, все присутствующие уже обнажили бы клинки. Не только Аяно. Гвардия Имперских мечей готова в любую минуту извергнуть техники. Мотострелковая рота вскидывают автоматы, щелкают снятые предохранители, пальцы лежат на спусках.
Гомон за спиной. Перешептывания. Проклятия. На пороге мечети собрались сотни солдат — чтобы послушать обвинения предателю. От разлитого в воздухе напряжения покалывает кожу.
Дружина Бородовых обменивается яростными взглядами с Имперскими мечами. Сверкает в тусклом свете ламп броня поляниц. Командование Северной армии обеспокоенно смотрят с площадки у разрушенного алтаря. Там же затесался царевич Гоша. Он кричит:
— Взять вредителя!
Он не имеет права командовать элитными отрядами, но его слова будят бурю. Имперские мечи кидаются на дружинников, без техник, лишь пытаются оттеснить их. Закипает свирепая схватка. Вспыхивает первый файербол.
— Волчица, — негромко говорю.
Кивнув, Кали взметает железные руки. Вырастают багровые Когти. Сноп молний пробегается по каменному полу, словно трещины по стеклу. Раскаленные нити заставляют Мечей в панике отшатнуться. Броситься назад к алтарю и перегруппироваться. Яркое разноцветье стилей разгорается в мечети. Ледяные копья, вихри, достающие до высоких сводов, песчаные молоты, огненные языки на ладонях. Армейцы готовы обрушиться на нас лавиной воплощений живы.
Тишина. Горькая тишина, вызванная напряжением всех присутствующих.
Я делаю шаг вперед. Грохочет железный сапог о гранит, заставляя всех вздрогнуть.
— Если вы не предъявите мне доказательств моей вины — ВЫ. ВСЕ. УМРЕТЕ.
Давящая аура смерти распространяется по залу. Каждый солдат чувствует на своей шее касание холодного лезвия, будто их уже поставили на колени, а головы бросили на плаху, еще немного, еще одно неверное слово и палач опустит топор.
Аяно, с катаной наперевес, невольно отступает на несколько шагов. Пальцы японки мелко дрожат. Глаза Бестии расширяются в шоке и ужасе: «Неужели и я?». Али нервозно скребет когтями щеку. Самые слабовольные среди автоматчиков рухнули на пол и скорчились от давления псих-шторма.
— Я. ЖДУ.
Брат императора, князь Николай, дергает себя за ус.
— Ты сдал наш план.
— Как же? — хмыкаю. — Я всего лишь поручик, вы сами сказали.
— Когда мы координировали действия с твоей дружиной, то делились основными моментами с Его Благородием Сергеем Ливером. — роняет князь. — Ты в курсе всего, хоть и младший офицер.
Ага, это правда. Потенциально я имел доступ ко всем позициям. Но моя задача сейчас была разговорить их, а то взяли моду хватать за локотки, без суда и следствия.
— Ну и что же, я один такой просвещенный?
— Молчать!!! — Гоша кричит, брызгая слюной. — Неопровержимые доказательства переданы князю!
Перевожу взгляд на царевича, и он замолкает, словно оглушенный.
— А мне можно их послушать, Ваше Высочество?
— Вредитель! — из толпы у порога прорывается какой-то солдат, не из Мечей. Может, Гошин посыльный.
Он проскальзывает мимо дружинников. Ледяное копье разрезает воздух.
Даже не поворачиваюсь — мильфиновые щупальца за спиной с хрустом разбивают снаряд. Ледяные осколки сыплются на пол. Удар железных тентаклей сносит солдата с ног, тут же подскочившая Вика ударом ноги отбрасывает неудачника обратно в толпу. Переломанное тело плюхается, повалив трех людей. Солдат больше не встает, только со стоном водит рукой по треснутым ребрам. Его уносят в медпункт. Перепуганные глаза вояк уставляются на мощную ступню барышни.
Мое терпение на исходе.
— ГДЕ. ДОКАЗАТЕЛЬСТВА?! — реву командирам.
Молчание. Будто все вдруг позабыли, зачем меня вызвали. Так я могу напомнить, мудни. И наказать за ложный вызов.
— Твоя демонская аура, — лепечет Гоша, мой главный претендент на крысу.
— Кто сказал, что она демонская?
— Майор Слепой кот опознал твое нутро, демон, — довольно говорит царевич. — Тебе не отбрехаться! — он кричит остальным. — Убейте же иномирянина! Само его присутствие — отрава! Уже одно его слово сеет страх! Это не человек!
— ЗАТКНИСЬ.
Ему словно на всем скаку делают подсечку. Царевич хватается за сердце и молча хлопает глазами и ртом — только слюни летят. Бешено вертит головой, словно ища куда удрать. Но на пути стою я. Никто из командующих не выскользнет из мечети мимо меня. А один из них уже никогда отсюда не уйдет. Вопрос только кто этот грызун?
Поворачиваю шлем к «зорям».
— Кот, так ли уж сильно я отличаюсь от царевича?
Слепец прислушивается к пространству вокруг.
— Нет. Его Высочество тоже демоник, как и ты.
Вздох удивления проносится по рядам Мечей. И когда только успел? На передовой его ни разу не видели.