Страница 13 из 16
– Вспомни нашу жизнь несколько лет назад. Не делай глупостей.
Входная дверь закрылась. В гостиной стало спокойно и тихо, однако комок негодования разрастался в груди Флинта. Его детище сравнили с религией. Превратили в циничный способ подчинения и манипуляции. А может, оно изначально было таким? И Флинт не такой уж хороший, каким хотел считаться?
Не зная, как дать выход эмоциям, он открыл ноутбук, оставленный на обеденном столе ещё прошлым утром. На экране появилось оповещение о письме от Талулы Раш. Она приглашала Флинта в свою передачу и предлагала созвониться по указанному ниже номеру телефона.
Глава 3
– … Меня зовут Конни Янсен. И как всегда в утреннем эфире рядом со мной красавец-мужчина, неповторимый Патрик Айронсайд.
– Здравствуй, Конни. Здравствуйте, уважаемые телезрители… Выглядишь изумительно.
В просторной телестудии, оформленной в мягких светлых тонах, на широком голубом диване зеленоглазая шатенка в очках и зализанный гелем брюнет демонстрировали друг другу свои ослепительно белые зубы.
– Патрик, поговорим сегодня о популярности.
– С удовольствием.
– Три дня подряд я просматриваю всевозможные интернет-ресурсы и удивляюсь, как быстро Флинт Розвелл превратился из «серого кардинала» в самого обсуждаемого человека в мире. Вот что значит умелый самопиар.
– Я тоже не прочь увеличить армию своих поклонниц. Сколько стоят его услуги?
– Наверняка, дорого. Да и представь, какая уже выстроилась очередь.
Оба смеются.
– А теперь серьёзно, – продолжила Конни. – Слова мистера Розвелла – что это? Хитрый ход, или же террористы добились своего?
– Пока неизвестно, чего именно они хотят. До сих пор никто не взял на себя ответственность за совершённые убийства и взрывы и не выдвинул никаких требований.
– Но как кому-то удалось заложить взрывные устройства сразу в пяти клиниках «Longa Vivo»? Там же охрана и столько камер…
– Полиция пытается это выяснить. Есть версия, что некто удалённо подключился к системам видеонаблюдения и вставил записи других отрезков времени.
– Как в «Плохих парнях»?
– Вроде того. Но пока это лишь слухи.
Патрик провёл рукой по волосам, затем взял со стола высокий стакан с водой и сделал глоток.
– Выходка Итана Пфайффера была первой в череде недавних событий. Подозревают ли его в связях с террористами?
– Насколько мне известно, нет. Полиция ничего не обнаружила. Однако ему хорошенько досталось не только от Розвелла, но и от пользователей Сети. Столько брани и гнева не выливалось на одного человека даже во время последних президентских выборов.
– Возможно, Флинт Розвелл станет кандидатом на следующий срок.
– С такой поддержкой как сейчас он легко победит. Лично я готов отдать за него свой голос.
Снова смеются.
– И всё же, Патрик, скажи, что мистер Розвелл задумал? Вряд ли корпорация «Х» собралась сделать миру такой подарок. Он говорил искренне?
– Сложно сказать, Конни. Мне, как и всем, хочется в это верить. Но тут встаёт вопрос перенаселения. Хватит ли на Земле места и ресурсов, если люди станут жить хотя бы на сто лет дольше?
– Следующий сезон «Десяти жизней» посвящён космосу. Не удивлюсь, если по его окончании Флинт Розвелл торжественно объявит о начале колонизации Луны или Марса.
– Не знаю, возможно ли это в ближайшем будущем, но денег на такой шаг у корпорации «Х» точно хватит…
На этом моменте Альфред Киммих выключил телевизор, небрежно положил пульт на стол и повернулся к Флинту. Посмотрел на него взглядом начальника.
– Ну и? – произнёс Флинт.
Если Киммих вызвал к себе в кабинет, то наверняка собрался посредством своей персоны диктовать чужую волю.
– Ты ляпнул лишнего в прямом эфире и мог создать дополнительные сложности для компании…
«Знакомые слова…»
– Но в итоге сейчас о тебе говорит весь мир.
– Ты пригласил, чтобы ругать или хвалить?
– Я позвал сообщить – ты отправляешься в Азию.
– Куда?
Флинт пытался понять, шутка ли это? Но выражение лица Альфреда стало напыщенным и довольным.
– Гонконг, Сингапур, Йокогама. Твоя возросшая популярность сыграет нам на руку. Появишься на местном ТВ, поторгуешь лицом, разрекламируешь новый сезон.
– У меня полно дел здесь.
– Ты должен поехать. Отправится целая делегация. Китайскому правительству не нравится, что миллиарды юаней ежемесячно утекают в Штаты. Но их элита – тоже люди. Они хотят жить долго и без очередей. В Гонконге много азиатских воротил, способных уговорить китайских лидеров разрешить наш канал. Взамен мы построим там клинику. Двойная выгода.
– Мне нужно заниматься организацией шоу! – в голосе Флинта сквозил гнев. – Всё расписано по часам. Через три дня я лечу в Нью-Йорк. Пиарить наш проект я должен в программе Талулы, а не в Гонконге и Йокогаме.
Киммих ответил деловито и вызывающе спокойно:
– Распоряжение сверху. Талула подождёт, – он опустился в кресло, открыл дорогую резную шкатулку из красного дерева и достал сигару. – Брыкаться не в твоих интересах, Розвелл. Время ушло. Ты себя исчерпал. Когда возникший хайп схлынет, Вайсман это поймёт.
Кулаки Флинта зачесались, требуя новой драки. Язвительная улыбка на морде стареющего шакала Табаки не должна остаться безнаказанной. Альфред откинул крышку зажигалки, раскурил сигару и, смакуя момент, медленно выпустил несколько колец дыма. Флинт приблизился и выбил её ударом наотмашь, после чего ногой толкнул кресло, которое откатилось и с громким стуком врезалось в стену. Он угрожающе навис над начальником, чьи глаза округлились от испуга.
– Давай, улыбнись ещё раз!
– Так… так что, – выдавил Киммих, – мне передать, что ты плюёшь на интересы компании и отказываешься?
Он пытался хорохориться, прикрываясь не судом за возможные побои, а авторитетом Аарона Вайсмана. Учитывая хорошие отношения Стаббса и Митчелла, никто бы не дал посадить Флинта, и дело б замяли. Но коварная формулировка вопроса сработала. Флинт выдохнул и демонстративно примостил пятую точку на стол руководителя. В конечном счёте, сохранить работу было важнее, чем набить ещё одну подлую морду. А решение об увольнении мог принять только Вайсман, чьё расположение легко утратить.
Злость пришлось трансформировать в энергию созидания.
– Раз уж промо-тур по Азии неизбежен, там я и подберу нового ведущего шоу.
– Мы утвердили Джи Риклза. Договор с ним уже подписан.
Альфред сказал это максимально неконфликтным тоном. Он пытался понять, существует ли ещё угроза получить перелом носа.
– Твоего чёртового рэпера прошлым вечером нашли с передозировкой героином. Сейчас он в больнице, а после отправится на реабилитацию. И почему ты всё узнаёшь последним?
Киммих проигнорировал упрёк.
– Он же клялся, что давно завязал…
Но Флинт продолжал бить словами:
– Клятва наркомана… Напомни-ка мне, кто так настойчиво предлагал взять Риклза ведущим?.. «Три его туристических суборбитальных полёта подходят к тематике сезона»… И за торчка проголосовало восемь человек. Всех вас, идиотов, надо гнать с канала. Вот кто действительно себя исчерпал!
– Ты забываешься!
Киммих набрался смелости и поднялся с кресла. В своём тёмно-синем костюме от «Бриони» он мгновенно вспотел от шальной мысли, что сейчас можно ответить вальяжно сидящему на столе Флинту и ударить первым.
– Я забываюсь?
Флинт тоже поднялся, оказавшись лицом к лицу с Альфредом. На полу у стены дымилась раскуренная сигара, а двое мужчин неотрывно смотрели друг другу в глаза. В отличие от оппонента, Флинт не чувствовал волнения. Он был моложе на одиннадцать лет и физически крепче. И даже упрекал себя за то, что ещё минуту назад собирался применить силу. Но возросшее эго требовало расправы и утверждения власти.
– Мы оба знаем: ты – лишь клерк, умело лижущий задницу Вайсману. И поставлен здесь передавать мне его пожелания и докладывать о моих промахах. Но я всё ещё генеральный продюсер… Итак, ведущего у нас нет, шоу начинается через три недели, а впереди – промо-тур по Азии с целью продвинуть наш канал в этом регионе. Значит, там я и найду замену твоему Риклзу.