Страница 12 из 13
– Миледи, ваше слово значит для нас многое, – тихо проговорил посол, – но мы видим все собственными глазами, и это наводит тоску и обреченность. Страна, которая не может обеспечить защиту ее собственной принцессе, не достойна нашего внимания.
– Прошу вас, – тихо проговорила я, – это простое недоразумение, Сейчас все объяснят и не придется прерывать переговоры просто из-за того, что кто-то кого-то недопонял и сделал неправильные выводы. Давайте присядем, и отпустите уже наконец-то мою руку, я не собираюсь никуда убегать!
Сердце бешено билось в груди и стучало с такой силой, что я даже, грешным делом, подумала о том, что оно проломит ребра и выскочит наружу. Я аккуратно вернулась на подлокотник чужого кресла, присела и сделала вид, что ничего не произошло. Постепенно накал страстей чуть снизился, но не успела я порадоваться адекватности попавшихся мне объектов обольщения, как произошел очередной непредвиденный случай. Хизаль, зареванная и растрепанная, подлетела к нам, и даже не представляясь, заголосила так, что я поморщилась от слишком высокого и резкого звука.
– Папа, ты видел, что она сделала? – вопила идиотка так, что уши заложило у всех присутствующих в опасной близости от нее.
– И что же? – с любопытством поинтересовался король.
– Эта полоумная девица настраивает всех против меня, – ревела и позорилась действующая кронпринцесса. – Все было хорошо, пока она не взялась разносить сплетни и грязные слухи. Со мной все разговаривали, а как она поведала гостям, что я дочь графа, так ко мне никто больше не подходит и сторонится. Ты видишь, она опять взялась за свое, позорит меня и тебя. Ее немедленно надо отправить в подвалы и запереть там до тех пор, пока не научится делать все правильно с первого раза.
– Господи, – покачал головой посол, – моя прекрасная миледи, вы не говорили, что вся ваша семья немного того, помешана на пытках и издевательствах над ни в чем неповинными людьми. Кажется, эти переговоры изначально были ошибкой.
– Прошу вас, эрцгерцог, – тронула я его за плечо, – она принцесса едва неделю, она еще многого не знает. А какие нравы у простых людей? Правильно, дикие. Вот кроме слова тюрьма, она и вовсе ничего не знает, так что не гневайтесь, прошу вас. Все можно решить и исправить. Подучат, привьют необходимые манеры, пару раз отходят ремнем по заднице так, чтобы неделю сидеть не могла и будет шелковая и ручная принцесса. Сами же знаете, что в королевы примерно так же готовят. Там идиотка на дуре и бестолочью погоняет.
– Вы правы, – согласился со мной старик, – мою жену два года переучивали, а она герцогских кровей была. А тут кто?
– Графская, милорд, – скромно я хлопнула ресницами.
– Сажать на трон необразованную деревенщину, какой позор, – вздохнул дед нынешнего короля. – В мою бытность ее бы никем, кроме наложницы, и сделать не посмели. Ну ничего, милка, жди, совсем скоро мы тебя заберем из этой ужасной страны. У нас прекрасный дворец королевы. Пока мой старший внук не женат, могу пожаловать его тебе с чистой совестью.
– Прошу, не заставляйте меня в очередной раз вам отказывать, – тихо пробормотала я. – Моя жизнь в руках короля, и никто более не в праве ее решать. Так что давайте для начала разберемся с нынешним конфликтом, а затем уже будем думать, что и как делать с возможным предложением о помолвке. Сегодня вечер предназначен для иных целей.
– Моя дочь права, – наконец-то взял себя в руки король, – сегодня мы собрались с вами для совершенно иной цели. Праздник в честь вашего приезда не должен быть омрачен такими глупыми событиями. Давайте выпьем и повеселимся.
– Какое наказание понесет ваш человек за то, что посмел прикоснуться к принцессе без ее разрешения и дозволения? – решил не останавливаться на достигнутом один из наследников престола.
– Думаю, он уже достаточно настрадался, – пожал плечами отец бывшей инфанты. – Сегодня же великий день, и мы должны быть терпимее друг к другу.
– Интересно получается, – хмыкнул собеседник, – он едва не убил вашу дочь, а вы готовы простить его. Но стоило какому-то подменышу без крови и рода закатить истерику, как вы тут же бросились защищать ее и оскорблять свою плоть и кровь? Если она вам не нужна, то отдайте ее нам прямо сейчас. Теперь этот вопрос я задаю уже вам, как королю этой страны. Инфанта в обмен на договор о ненападении? Наша сторона считает, что такой обмен равнозначный. Даже готовы доплатить отступными и золотом. Ну, так что? Принимаете наши условия?
– Она все еще собственность королевского рода, – оскалился король, – и без игры ставок я ее не отдам. Не только вы хотите получить себе эту идиотку. Почему-то все считают, что ее кровь что-то там стоит. Но такая же как ее мать – потаскуха. Скачет из койки в койку. Вся ценность в ней – мордашка симпатичная. Вот и продам тому, кто больше заплатит. Король Завал предлагает треть миллиарда, подумать, за какую-то девку, у которой ни гордости, ни чести, ни собственного достоинства.
– Хотите сказать, у вашей приемной все это есть? – издевательски спросил бывший король Дорольд.
– У нее все это будет со временем, – гордо сказал мужчина. – А у бракованной кобылы уже ничего не будет. Порченный товар мне не нужен. Пусть утешает того, кто больше заплатит.
– Мисс, мое сожаление вашему положению, – тихо проговорил эрцгерцог.
– Пусть скажет спасибо, что не кинули в подвал к крысам, – выплюнул король, развернулся и ушел.
– Прошу прощения за поведение его величества, – хлопнула я глазами и трагично улыбнулась, – его беспокоит ситуация на приграничье. Он немного на взводе. Тут его можно понять. Не принимайте на свой счет. Завтра утром он остынет, и все будет так же, как и было. Так что, прошу вас, давайте лучше попробуем договориться о перемирии и ненападении. Все остальное рассмотрите, как не вполне уместную шутку, которая вышла из-под контроля.
– Почему вы терпите такое обращение? – с недоумением спросил старик. – Про вас ходит столько слухов. Столько нелепых разговоров, а вы продолжаете молча следовать за ним. Вас бы давно в любую страну забрали королевой или императрицей. Даже другие континенты начали бы претендовать на вашу руку. Зачем вам все это?
– Это моя страна и мой народ, я родилась и выросла в ней, – я со всей тщательностью пыталась подбирать слова. – Если я предам и сбегу, то не смогу найти покоя и на другом конце радуги. Так что это не моя прихоть. Просто я должна до самого финала оставаться принцессой этой страны. Пусть и инфантой, но символом и знаменем, которое пронесут через века. Вам ли об этом не ведать, о благородные мужи далекой родины своей.
– Вы так прекрасны, как самый ранний рассвет, – пропел эрцгерцог, – не волнуйтесь, моя драгоценная. Всему свое время, но я клянусь, все, что будет лишь для вашего блага. Никогда не сомневайтесь, на моей родине вас никто не посмеет обидеть и слова против сказать. Вы станете самой дорогой жемчужиной, которую только может получить человечество.
– Спасибо огромное за ваши добрые слова, – я понимала, что ситуация заходит уж слишком далеко и такими темпами я могу нарваться на неприятности. – Но сегодня праздник, так что давайте еще выпьем и постараемся затереть неприятные воспоминания. Господа, веселитесь, а завтра новый рассвет подарит нам замечательный шанс решить все мирно и справедливо.
– За вас, принцесса, – звон бокалов наполнил комнату, и я понадеялась на благополучное разрешение данной ситуации.
– Убери ее отсюда, – неожиданно напомнила о себе сестрица.
Тишина вновь повисла над небольшой группой диванчиков, расположенной таким образом, чтобы гостям было комфортно на них размещаться. Девица истерично дергала герцога за рукав и пыталась сподвигнуть на подвиги. Только что-то мне подсказывало, на такой отчаянный шаг, даже ради нее, еще раз он не согласится. Одного поучительного урока было достаточно для того, чтобы навсегда запомнить: даже неугодных инфант в присутствии послов нельзя трогать.
– Она смеет распускать обо мне грязные сплетни, – никак не унималась девица. – Ты сам только что слышал, она рассказала гостям о том, что я якобы невоспитанная и из простолюдинок. Ты видишь, эта ведьма даже чужестранцам уже вскружила голову. Спаси меня от нее, пока она не попыталась меня убить. С нее станется отравить меня и свалить все на гостей. Такого нельзя допустить. Ее надо убрать как можно быстрее. Она опасна для нас всех. Пойми же, я не вру!