Невеста по принуждению

А я…

Не знаю. Я не хочу замуж за толстосума Звягина, а вот за Лёшу… Даже не думала. Не представляла.

Мы-то и встречались всего полгода, а здесь предложение руки и сердца.

– Кара, – начинает мягко, а меня уже бросает в холодный пот. Только не от его слов. Смотрю чётко на Лёшу, но что-то заставляет меня взглянуть чуть выше, за него, улавливая чёрный силуэт в темноте.

Поднимаю на мгновение взгляд и вижу его.

Вернера.

Стоит у колонны, опираясь о неё плечом. Изучает нас, и словно смотрит маленькое представление, на которое он тайком пробрался без билета.

Так и зависаю на его фигуре, чуть не пропуская самый главный вопрос Лёши:

– Ты выйдешь за меня?

Глава 4

Опускаю испуганный взгляд на своего парня и смотрю на коробочку с кольцом в его руках. Слышу стук своего сердца в горле, который заглушает слова Лёши:

– Зайка? – в его голосе вопросительные нотки вперемешку с напряжением. Наверняка видит мои глаза, полные недоумения, испуга и сомнения. Когда смотрю на его лицо, хочу оправдаться. Сказать, что причина не в нём и не в его поступке, а в том человеке позади него.

Но не делаю этого. Впиваюсь взглядом в кольцо и натянуто улыбаюсь, демонстративно радуясь.

– Это так неожиданно, – произношу наигранно в попытке справиться с шоком. Не могу показать свои настоящие эмоции, потому что знаю – Вернер наблюдает.

И не имею никакого понятия, зачем, поэтому, что бы он ни задумал, полностью его игнорирую. А потом иду на необдуманный поступок, проговаривая те слова, которые не собиралась говорить в ближайшие несколько лет:

– Да, Лёш, я согласна.

На лице моего парня безграничная радость. А я чувствую себя последней сволочью. Моё согласие неискреннее. Да, мне нравится Лёша, и я его люблю… Но не настолько, чтобы спустя полгода отношений идти под венец.

И надо было отказать, но я растерялась.

А всё из-за психопата, который продолжает сверлить нас испытующим взглядом.

Простенькое колечко оказывается на моём безымянном пальце, и я улыбаюсь. Лёша небогат, но всё равно постарался, расщедрился и купил красивое украшение. И я это очень ценю.

Обнимаю его, но Громову нужно больше, чем моё тепло. Он легко целует меня в губы и радостно улыбается, будто только что исполнил свою заветную мечту.

От этих эмоций становится тепло. И я понимаю, какой дурой сейчас выгляжу: не радуюсь такому событию из-за одного подонка, который растворяется в темноте, наконец, оставляя нас одних.

– Поехали домой, – прошу его, не желая здесь больше оставаться. Лёша смотрит мне в глаза и кивает. Касается своей тёплой ладонью моей талии и ведёт к машине, шепча мне на ухо приятные слова любви.

А я только скромно улыбаюсь, садясь в машину и осматриваясь по сторонам.

И даю себе мысленную оплеуху. Всё, хватит. Слишком много думаю о Вернере, которого давно должна была выкинуть из головы.

Сейчас у меня есть другие проблемы: как сказать родителям о помолвке с человеком, которого выбрали не они…

***

– Сегодня же подойди и извинись перед ним, – шепчет мать, держа меня за руку и улыбаясь окружающим. – Твой вчерашний поступок вывел отца из себя. Благо, я успокоила его, поэтому сегодня он не такой злой. Но всё равно, будь добра, исправь то, что натворила.

И снова сжимаю сумочку, но только уже отличную от той, что была вчера.

Как же я исправлю ту оплошность, если через месяц выхожу замуж за Лёшу?

Вчера мы поговорили и решили не затягивать с этим делом. И он сразу же хотел сообщить об этом моим родителям, но я попросила пока не делать этого. Папа будет волноваться, а ему сейчас не до этого – бизнес идёт всё хуже. И мама, которая вечно гонится за деньгами.

Ничего на её слова не отвечаю, только разъединяю руки.

– Шампанского? – вздрагиваю, когда слышу голос официанта рядом. Оборачиваюсь и дружелюбно улыбаюсь.

– Воды.

Парень смотрит на меня чуть растерянно. На подносе нет обычной негазированной жидкости, которую пью каждый день для поддержания фигуры.

– Всё нормально, не нужно.

Успокаиваю парнишку, который, видимо, только недавно начал работать, раз так стушевался, не зная, что делать.

Осматриваюсь по сторонам, смотря на танцующие пары. И зачем я здесь вообще? Чтобы послушать речь отца, где он передаёт свою компанию в руки нового владельца, пытаясь спасти вторую на вырученные деньги?

Мне это неинтересно, но ради поддержки я всё-таки присутствую.

Тёплая ладонь ложится на спину, и я удивлённо хлопаю глазами, когда шустрые пальцы добираются до запястья.

Ничего не успеваю понять, как меня дёргают в сторону, разворачивают и прижимают к себе.

Ахаю, чуть ли не ударяясь лицом о могучую грудь. Даже зажмуриваюсь, боясь упасть, когда ноги от неожиданности путаются.

Распахиваю глаза и поднимаю голову на наглеца, который не видит границ и позволяет себе такие бесстыдные вольности.

И только встречаюсь взглядом с карими глазами, как застываю. А Влад продолжает вести в танце, в который неосознанно меня завёл.

– Да кто ты такой… – шепчу, всё ещё не сумев отойти от маленького шока. Он в курсе, что такими принудительными и неожиданными действиями можно человека до инфаркта довести? – Ты как, нормальный вообще?

– Вполне, – хмыкает, продолжая держать за талию и вести в вальсе, на который ничуть не обращаю внимания.

– А я вижу, что нет! – шиплю, и стараюсь прекратить весь этот фарс. Пытаюсь отстраниться, но Вернер только сильнее прижимает к себе.

Да, сил у меня мало, несмотря на тренировки несколько раз в неделю.

– Отпусти, – настаиваю, но мои желания полностью игнорируются.

– Ты вчера не пришла, – недовольно и даже безразлично отзывается Вернер. – Это был глупый поступок, Каролина. И раз ты не можешь прийти сама, чтобы поговорить, пришлось прийти мне.

Глава 5

– Тебе не кажется, что это похоже на преследование? – спрашиваю прямо, осматриваясь по сторонам. Главное, чтобы нас не увидел отец. У них с Владом, как я поняла, отношения натянутые.

Поэтому будет лучше, если нас не увидят.

– Вполне возможно, – и это всё? Даже не отрицает? Дурак. Танцевать вот так в паре рядом слишком волнительно. Вдруг снова что-то выкинет? – Но нам всё не дают остаться наедине.

– Кажется, не судьба, – произношу совершенно спокойно. Влад стреляет в меня насмешливым взглядом и только сильнее прижимает к себе. А мне дурно. Потому что мозг кричит о Лёше.

– Не надейся, – произносит самонадеянно. – Я не люблю, когда от меня бегают. Особенно если это девушки. Клуб «Сфера» тебе о чём-нибудь говорит?

Ноги от одного только упоминания этого названия подкашиваются и слабеют. Путаюсь в них и грожусь упасть, но цепкие руки Вернера на моей талии не дают этого сделать.

Опираюсь на стальное тело мужчины и неосознанно смотрю по сторонам. Лишь бы никто не услышал нашего разговора!

– Давай отойдём, – сиплю через силу, впиваясь в пиджак мужчины подрагивающими пальцами.

– Зачем? Поговорим здесь, – он настаивает и даже не отпускает. Делает это наверняка специально, проучивая из-за вчерашней моей неявки.

– Нет, – дрожь в голосе выдаёт волнение, и в глазах Вернера отражается маленькая победа.

Но, несмотря на это, мы останавливаемся, и я как можно спокойнее ищу глазами укромный уголок. Нахожу и молчаливо иду туда, надеясь, что Влад додумается зайти позже меня, чтобы не привлекать к себе много внимания.

Но нет.

Он идёт следом, и я снова понимаю, что этот человек делает это мне назло.

Гневно закусываю губу и сжимаю кулаки. Нужно послать этого ненормального, но отчего-то не делаю этого. Ибо опасно. Мне совсем не хочется, чтобы Вернер обладал информацией, которой он может с кем-нибудь поделиться.

А подробности моего прошлого…

Их никто не должен знать.

Как только выхожу из зала, иду по коридорам, натыкаюсь на приоткрытый кабинет. Залетаю в него как ошпаренная, судорожно размышляя и кусая губы.