Страница 9 из 13
– Не могу, – пришлось честно признаться.
– Потому что сыновей у нее четверо, и как только ко всеобщему облегчению женится один, как наступает время поиска невесты для следующего.
Мэб хохотнул. Вслух. К счастью, в зале мы находились в одиночестве, поэтому наше молчание никого не смущало.
– Кстати, она же может положить глаз на Шуд, – ехидно добавил боевой некромаг. – Во время прошлого семейного мероприятия она была помолвлена, а сейчас – официально свободна. Так что…
– Как положит, так и уберет.
Несмотря на мрачный тон Сата или, возможно, даже благодаря ему мне стало смешно. Но задворки моего разума тихонько царапала тревога, вызванная молчанием…
Я пресекла свои размышления. Групповая мыслесвязь создавала крайне неподходящие обстоятельства для разговора с ним. Впрочем, стоило мне об этом подумать, как холодок вдоль позвоночника пропал – ментальная связь прервалась. Одновременно с этим послышались приглушенные возгласы, кажется, откуда-то с улицы.
– О, а вот и она! – преувеличенно радостно сообщил Мэб вслух.
– Издалека слыхать, – проворчал Сат.
– Это та самая тетя Арна? – впервые за весь разговор отозвалась Линс. Судя по ее тону, она то ли очень сильно нервничала, то ли изо всех сил старалась не рассмеяться. Но ответить ей не успели.
– Мэбиор! – через порог едва успевшей открыться двери до нас донесся возглас, от которого содрогнулись стеллажи позади нас. По крайней мере, так мне показалось. – Неужели я таки дожила до дня, когда увижу тебя женатым?!
– Ну, держитесь… – едва слышно прошелестел Сат.
В зал бодро вошла высокая женщина весьма внушительных габаритов. Следом за ней порог переступил невысокий щуплый паренек. Безупречно одетый в мантию без единой складочки и идеально причесанный, он окинул взглядом комнату и тут же опустил глаза, тихо направившись к нам. На пару секунд измененное магическое зрение показало мне, что женщина была очень слабым магом земли, а сопровождавший ее парень – таким же слабосильным магом то ли воды, то ли воздуха. Настолько бледной и неопределенной была его аура.
– Здравствуй, тетя Арна.
Я впервые слышала Мэба таким. Его голос звучал неестественно ровно и умиротворенно, будто боевой некромаг прямо сейчас пытался успокоить разъяренного зверя. Правда, тот еще вопрос – кто был этим зверем. Потому что где-то под всем этим спокойствием улавливалось невысказанное предупреждение.
Женщина, названная тетей, казалось, уловила это предупреждение и резко остановилась на расстоянии нескольких шагов, будто наткнувшись на невидимую преграду, и невинно улыбнулась. На миг мне это почему-то показалось угрожающим, но впечатление тут же рассеялось.
– Ай, какую красавицу себе отхватил, – умиленно прощебетала тетя Арна, складывая пухлые руки на пышной груди и глядя на Линс.
Не знаю, как в тот момент почувствовала себя волшебница, но вот мне от этого взгляда стало как-то… мерзковато.
– Вот бы моему Альдурику такую… – с выразительной печалью вздохнула женщина.
Альдурик? Я щелкнула челюстью, чтобы не рассмеяться. Кажется, теперь мне известно, как можно быстро и гарантированно вывести из себя Альда, если это вдруг когда-нибудь понадобится. Назвать его так. Правда, представить ситуацию, когда это может пригодиться, мне сходу как-то не удалось.
– Мама… – тихий голос паренька звучал настолько мученически, что мне стало его искренне жаль.
– Мать лучше знает, какая девушка будет тебя достойна, мой мальчик, так что помолчи, пожалуйста, – строго бросила через плечо женщина. А затем, снова повернувшись к Линс: – Милая.... М-м-м… Линс, да? У тебя сестренки на выданье нет?
– А-а-арна-а… – угрожающе протянул Сат. Будь я живой, от его голоса у меня бы мурашки по коже побежали, наверное.
– Ой, простите, я отвлеклась, – тетя Арна замахала руками. – Мэбиор, поздравляю тебя с долгожданным для всего нашего рода браком. М-м-м… Линс, поздравляю тебя с грядущим замужеством за таким надежным, храбрым, сильным…
– Арна, она и без тебя знает, за кого выходит замуж, – из-за широкой спины женщины показалась тетушка Сади. – Так что можешь не расхваливать.
– .... всегда ставила его в пример Альдурику в детстве… – неожиданно всхлипнула тетя Арна, утирая глаза неведомо откуда возникшим кружевным платком. – Как быстро растут дети…
Я перевела взгляд на упомянутого Альдурика: отойдя назад и чуть в сторону так, что оказался прямо напротив меня, парень изо всех сил делал вид, что пришел не с этой женщиной.
И я его прекрасно понимала.
Видимо, ощутив мой взгляд, паренек быстро поднял глаза на меня, а затем опустил голову и снова сосредоточенно уставился в пол. Ну, чуть-чуть бы убавить бледности и худобы и добавить росточка и возраста, и был бы вполне симпатичным…
И чем-то неуловимо похожим на Альда.
К этому неожиданному выводу я пришла, когда тетушка Сади наконец-то сумела увлечь тетю Арну в сторону столовой, и Альдурик шагнул на ее место.
– Поздравляю… – пробормотал он, глядя на постамент под нашими ногами, а затем, нервно дернув уголком рта, перевел взгляд на возвышавшегося над ним Мэба. – Я очень…
– Альду-у-урик! Если ты уже поздравил молодоженов – иди сюда.
Голос тети Арны донесся через открытую дверь в столовую, и паренек вздрогнул, снова опустив голову.
– Счастья вам, – еле слышно пробормотал он, отправляясь на зов матери.
– Благодарим, – все так же ровно, но ощутимо теплее отозвался Мэб ему вслед. Видимо, к своему троюродному – или скольки-то там родному – брату он относился с куда большей симпатией, чем к тетке.
– Ну, можно сказать, пока что легко отделались, – в голосе Сата явно слышалось облегчение. – Дальше главное – не допускать близкого контакта и не оставаться с ней наедине.
По легкому движению головы лича я поняла, что последняя реплика адресовалась нам с Линс, как менее… опытным родственникам.
– Почему? – осторожно спросила Линс.
– Ну… Если она в тебя вцепится, – ответил лич, – то нужен будет очень весомый повод, чтобы суметь прервать ее монолог о младшем сыночке и о том, какими неблагодарными гадинами оказались невестки ее старших сыновей.
– При том, что она сама же их и выбрала, – вклинился Мэб.
– Всего-то? – волшебница скептически хмыкнула. – Да у меня половина родственниц…
Линс осеклась, не окончив фразу, и едва слышно вздохнула.
– Мое дело – предупредить, – в голосе Сата послышалась усмешка. – Шиз, тебя это тоже касается.
Я лишь молча кивнула, сосредоточившись на неожиданно возникшем ощущении в грудной клетке. Будто неизвестный маленький зверек копошился глубоко внутри меня, пытаясь процарапать себе путь наружу.
Резкая вспышка боли, которую я стоически выдержала, лишь щелкнув челюстью и заметив краем взгляда, как на меня покосилась Линс.
– Ну наконец-то, – от того, насколько громким оказался голос подселенца в моей голове, я ощутимо вздрогнула. На этот раз и Мэб с Сатом, похоже, заметили.
– Все в порядке? – спросил лич.
– Да, просто представила перспективу разговора с тетей Арной, – тут же нашлась я.
– Да, у Шиз богатая фантазия, – хмыкнул Мэб. Мне оставалось лишь догадываться, пришел он мне на выручку или просто констатировал факт.
– Что я пропустил? – тут же поинтересовался Альд.
– Ничего такого, на что не успеешь еще насмотреться на самой свадьбе. Ты куда пропал? Прятался?
– Ашиан будет на свадьбе? – подселенец проигнорировал мой вопрос. Ладно, так уж и быть, отвечу.
– Вроде бы не собирался, насколько я поняла. Он оставил своего слугу.
– И чем он это объяснил?
Ведущая в переднюю комнату дверь снова открылась, но я, отвлекшись на внутренний диалог, не запомнила ни внешность этого человека, ни что он говорил Мэбу с Линс. Какой-то мужчина.
– Сказал, что слуга слишком стар, чтобы ходить туда-обратно, да и правнук скоро должен прибыть, поэтому попросил для старика разрешения остаться здесь. А что не так-то?