Страница 7 из 13
– Что значит – ясно? – возмущенно спросил подселенец. — Если у вас есть идея получше – я с интересом ее выслушаю.
За возмущенным бормотанием Альда я едва расслышала, что сказала Линс.
– …будет непросто.
– Я догадываюсь.
Нужно же было хоть что-то ответить.
– Альд говорил, что если согнуть иглу, будет удобнее, – добавила я.
С сомнением посмотрев на будущий пыточный инструмент, волшебница согласно качнула головой. Недолго думая, она достала иглу и взяла ее двумя пальцами, ушком – к большому пальцу, а острым кончиком – к указательному. Под ее внимательным взглядом иголка в течение пары секунд обрела форму почти идеального полукруга.
– Так пойдет?
– Да, – тут же ответил подселенец.
– Да, – повторила следом я.
– Ну что, – Линс вздохнула, а затем выдала нарочито зловещую ухмылку. – Показывай, куда пришивать.
– Другое дело, – в голосе Альда мне послышалось одобрение. – Быстрее начнете, быстрее закончите.
– Легко тебе говорить, – дернувшись от первого укола, я решила излить на подселенца свое возмущение происходящим. – А это, между прочим, неприятно… мягко говоря.
Следующий укол и ощущение протягиваемой под кожей нити заставило меня тихо зашипеть и щелкнуть челюстью. Не то, чтобы невыносимое в моем состоянии, но очень, очень мерзкое ощущение. Как хорошо, что Альд снизил мою чувствительность еще в доме коменданта.
Линс замерла, вопросительно глядя снизу вверх. Кивком я разрешила ей продолжать.
– Я знаю, — с неожиданным сочувствием проговорил подселенец. — Терпи.
– И откуда ты знаешь?
Я задала свой вопрос прежде, чем догадалась, что Альд мог уловить часть моих ощущений. Впрочем, его ответ оказался иным.
– Зашивал себе рану когда-то.
– Вот и все, – объявила Линс, обрезая нить предусмотрительно подготовленными ножницами.
Осторожно подвигав руками и покрутившись, я убедилась, что теперь лиф действительно не съезжал.
Не забыть бы об этих стежках, когда буду снимать…
Глава 3. Безудержное веселье
Как бы мне не хотелось оттянуть этот ответственный момент, но он настал – нас с Линс позвали вниз. До начала торжественной части оставалось около часа.
Я – в пришитом к телу платье и выглядывающих из-под него ботинках на толстой подошве. Их в последний момент выдала мне тетушка Сади, посчитав, что они сделают меня выше, если я вдруг решу постоять на полу вместо того, чтобы парить в воздухе. Но венцом моего образа – в буквальном смысле – стал собственноручно изготовленный мной венок, надетый поверх распущенных волос. Эта конструкция из цветов и лент своим присутствием ненавязчиво напоминала мне, что не стоит крутить головой слишком резко, иначе спадет.
Линс же стучала каблуками изящных серебристых туфель и едва не подметала пол подолом чуть более темного нижнего платья. А поверх всего этого – наглухо застегнутая на все крючки расшитая черная мантия с высоким стоячим воротником и подолом, буквально на пару пальцев не доходящим до земли. Спрятав руки в широких рукавах с серебряной вышивкой по краю, волшебница следовала за мной к лестнице. Распущенные огненно-рыжие волосы струились по плечам и покачивались в такт ее тяжелым шагам.
– А что сейчас будет? – Линс спросила настолько тихо, что я даже не сразу поняла, не почудилось ли мне.
– Понятия не имею.
Волшебница вздохнула и, казалось замедлила шаг. Я даже осторожно бросила взгляд через плечо, чтобы убедиться, что Линс не отстала.
– Учитывая ее наряд, свадьба скорее всего будет традиционной. А это значит, что сначала будет приветствие гостей.
– В каком смысле?
– В прямом. Жених и невеста лично встречают каждого гостя и приглашают… туда, где будет проходить церемония.
– Скорее всего, сейчас будете встречать гостей, – сообщила я Линс.
– А, ясно.
Волшебница произнесла это настолько отстраненно, что мне пришлось остановиться и повернуться к ней, чтобы убедиться, все ли в порядке.
– Что такое? Плохо себя чувствуешь?
Девушка подняла на меня взгляд – все-таки, паря в воздухе, я была гораздо выше нее. Особенно – с учетом ботинок на толстой подошве, из-за которых мне пришлось потратить минуту-другую, чтобы откалибровать высоту полета.
– Нет, – Линс невесело улыбнулась и покачала головой, – можно сказать, до меня только сейчас окончательно дошло, что обратного пути нет. Что сейчас… – она снова снова вздохнула и бросила взгляд в сторону перил, ограждавших площадку второго этажа, нависавшую над залом внизу, – все навсегда изменится.
– Изменится – что? – настороженно уточнила я. – Ты перестанешь быть магом огня? Мэб решит от тебя сбежать? Ты резко захочешь вернуться домой?
Волшебница хмыкнула, поникла и опустила было голову, но высокий воротник мантии не позволил ей этого сделать.
– Я боролась за свою свободу, чтобы снова ее потерять, получается.
– Как-то поздновато ее накрыло пониманием этого, – саркастически проговорил подселенец. – Но все же лучше подумать сейчас, чем сожалеть потом и…
– Мне кажется, что вряд ли что-то изменится после свадьбы, – я задумчиво пощелкала челюстью, усиленно пытаясь сосредоточиться на разговоре с Линс, а не с Альдом. – Разве что Мэб будет избегать свою родню не в одиночестве, а вместе с тобой.
Девушка усмехнулась уже чуть веселее.
– Да, действительно… – протянула она, выпрямляя поникшую спину и расправляя плечи. – Прости, минутная слабость.
– С кем не бывает… – с этими словами я снова повернулась и направилась к лестнице.
– Жалеешь – не делай, сделав – не жалей, – неожиданно выдал Альд.
– Что?
– Это сказал мне Суртаз, когда… — подселенец замялся, – когда я не мог решить, соглашаться ли на предложение Рута сделать из него умерца.
Вспомнив о бедняге-умерце, пробывшем почти восемьсот лет своего посмертия в уверенности, что его предали, я чуть не налетела на столбик перил у верхней ступеньки лестницы.
– И какое это имеет отношение к происходящему сейчас?
– Вспомнилось. Да и я тебе уже говорил, что жалость – плохой советчик. Линс должна решить сама.
– По-моему, она уже все прекрасно решила и без меня, – огрызнулась я. – Просто… немного растерялась и нуждалась в дружеской поддержке.
По эмоциональному состоянию мне показалось, что подселенец собирался сказать мне еще что-то, но… Промолчал. Удивительно. Впрочем, едва мы с Линс спустились на первый этаж, размышлять об этом стало откровенно некогда. Первой на нашем пути встретилась тетушка Сади. Костяная фигура, от шеи до пят закутанная в черные кружева и какую-то серебристую невесомую ткань, налетела на нас, миновала меня и подхватила волшебницу под локоть. Судя по тому, куда тетушка едва ли не поволокла Линс, ее целью был невысокий помост прямо напротив входа в зал из передней комнаты.
Странно, вчера его еще не было. Видимо, возвели с утра. И ничего так получилось, миленько.
Я последовала за личем и волшебницей в сторону украшенного цветами и лентами помоста, и одновременно с этим сбоку, из-за двери в столовую, показался Мэб. Боевой некромаг также был одет в расшитую серебром мантию, но более привычного, свободного покроя, как у меня или у Альда, каким я его видела в убежище. На талии плотная черная ткань была перехвачена простым поясом с заклепками, а из-за небрежно расстегнутого ворота виднелась, опять-таки, черная рубаха. Подмигнув мне, Мэб быстрым, но совершенно бесшумным шагом нагнал ничего не подозревавшую Линс, взял ее за плечи и коснулся губами рыжей макушки. Волшебница вздрогнула и остановилась.
– Мэбиор… – тетушка Сади даже не повернулась, но укоризненный тон не оставлял сомнений, если женщина-лич и не видела, то явно догадалась о том, что происходило за ее спиной.
Судя по ухмылке Мэба, он явно готовился ответить ей что-нибудь язвительное, но этому помешал влетевший в зал Сат. В отличие от своего племянника, лич решил присутствовать на свадьбе в темно-синей мантии, скромно расшитой черным шелком по рукавам, вороту и подолу. Не надень тетушка свое причудливое многослойное платье, я бы чувствовала себя совершенно неловко в этом белом кружеве.