Страница 5 из 13
– Возможно, сейчас они не настолько ценные и редкие, – осторожно предположила я.
– Сомневаюсь, – протянул подселенец. – Учитывая общий упадок… всего. Но ты же помнишь, что говорила твоя тетушка – свадьба должна пройти безупречно.
– Хочешь сказать – это попытка произвести впечатление?
– Это выглядит наиболее очевидным объяснением. А еще наводит на мысли об еще одной проверке.
– Какой на этот раз?
– Обрежешь ли ты шипы.
Только теперь я обратила внимание, что длинные прямые стебли роз, помимо веточек с листьями, были покрыты еще и шипами. Широкие у основания, они сужались к концам и выглядели угрожающе.
– Нужно обрезать, да? – осторожно предположила я. – Исходя из того, что я должна беречь свое тело и все такое.
– Верно.
Осмотрев коробку, я обнаружила, что в ней нет ничего, похожего на ножницы или нож. Что ж, придется обойтись своим. Подлетев к сумке и открыв ее, я запустила руку внутрь и нашарила костяную рукоятку маленького ножика в ножнах. Удивительно, он даже не завалился на самое дно. Хоть и не слишком острый, оставшийся в память о первом наставнике ножик вполне годился для предстоящего мне занятия.
– Вот только у меня стойкое ощущение, что твоя тетушка знает об иллюзии. И остается только догадываться, что она думает по этому поводу.
Глава 2. Незваный гость
Праздник обещал быть грандиозным. Дом затих всего на пару часов перед рассветом, но стоило небу едва-едва зарозоветь на востоке, как внизу снова послышались голоса прислуги, занявшейся последними приготовлениями.
Я же, отрешившись от улавливаемого моим магическим слухом шума и гомона, парила перед зеркалом, скептически рассматривая свое отражение.
– Вот ну как заставить его держаться на месте? – яростно подумала я, подтягивая лиф с правой стороны. Слева его хотя бы поддерживала уходящая на плечо полоса ткани, тогда как правая часть постоянно норовила продемонстрировать больше, чем положено.
– Магией, – ехидно посоветовал подселенец.
– Не смешно.
– А я и не шучу. Ты сама отказалась звать швею.
– То есть ты считаешь, что звать швею посреди ночи – это отличная идея?
– Да уж куда лучше, чем сейчас страдать перед зеркалом.
– Я не страдаю, я… Думаю.
– Твой мыслительный процесс обычно ощущается иначе.
– Да? – мне действительно стало любопытно, как же это ощущается с точки зрения Альда. – И как же?
– Более сумбурно и разнообразно. А ты уже полчаса страдаешь перед зеркалом, крутя в голове одну и ту же мысль. Надоело уже, если честно.
– Раз надоело, сделай что-нибудь.
– Позвать швею?
– А-а-альд?.. – вкрадчиво позвала я.
– Что-о-о?.. – в тон мне ответил подселенец.
– Тут не хватает объема… немножко.
– Немножко? — саркастически хмыкнул Альд.
– Не придирайся к словам.
– Судя по платью, твоя тетушка в юности обладала весьма интересными пропорциями тела, – как ни в чем ни бывало, подселенец продолжил делиться своими драгоценными выводами.
– Ты можешь это исправить?
– Что именно?
– Издеваешься?
– Да.
– Ну хоть честно.
– А когда я тебе врал?
Хм, действительно. Поймать на лжи Альда мне не удавалось еще ни разу.
– Не знаю. Но вот недоговаривал…
– Я тебе уже объяснял, почему.
– И обычно ты это делаешь в самый неподходящий момент.
– А если говорить о платье… – подселенец, похоже, решил вернуться к изначальной теме, – то длинная игла и нить творят чудеса, знаешь ли.
– Думаешь, швеи успеют его ушить? – с сомнением протянула я.
– Не успеют. Но я и не об ушивании. Тебе же нужно, чтобы оно не спадало, верно?
– Да.
– Ну так пришей его.
– Чего-о-о?
Мученический вздох Альда, видимо, был призван в очередной раз указать мне на мою несообразительность. Впрочем, смутное понимание смысла его рекомендации уже замаячило на задворках моего разума, но…
– Ты предлагаешь пришить платье к телу?
– Именно.
– Ты в своем уме?
– Нет, в твоем, – в голосе Альда я отчетливо услышала издевку и уже знакомое по прошедшей неделе злое веселье.
– Как ты себе это представляешь?
Я опустила голову, наблюдая за тем, как изящное кружево снова предательски поползло вниз.
– Берешь нить, продеваешь в иглу…
– Я знаю, как шить, – на смену ошарашенности советом подселенца пришла злость. — Но то, что ты предлагаешь…
– Не так уж и страшно, если действовать аккуратно. Советую предварительно согнуть иглу и сделать пару стежков на боку вдоль руки, тогда еще и незаметно будет.
Растерянно щелкнув челюстью, я повела обнаженным плечом. С одной стороны, совет Альда был вполне практичен. Моя плоть – иллюзия, что ей сделается-то? А пара мелких стежков легко затеряются среди кружевных узоров лифа. Но само осознание того, что я буду собственноручно пришивать платье к…
– Один мой знакомый посоветовал бы другой вариант, – ехидно сообщил подселенец. – Прибить гвоздями. Но, боюсь, это не поймут ни присутствующие на свадьбе, ни те, у кого ты эти гвозди будешь просить. Да и технически это сложнее, чем…
– А что ты говорил о магии? — вспомнила я. — Ну, при помощи которой можно заставить платье не съезжать.
– Левитация, очевидно же.
Действительно, об этом я как-то не подумала. Можно же заставить парить одежду вместе со мной.
– Но контроль над двумя заклинаниями может рассеять твое внимание. По-хорошему, тебе бы вообще сейчас довольствоваться лишь необходимым минимумом магии, чтобы иметь возможность быстро влить побольше энергии в случае…
– Да поняла я уже, поняла. Пойду искать иголку с ниткой, – мысленно пробурчала я, направляясь к кровати, чтобы переодеться в повседневную одежду.
– А что ее искать? Попроси слугу, пусть принесет.
– Но…
– Мыслесвязь, – не терпящим возражений тоном произнес Альд.
– Но минимум магии…
– Еще не свадьба.
Спорить было бесполезно. Как и говорить о том, что мыслесвязь мне дается настолько паршиво, что для лича это как-то даже неприлично, наверное. По крайне мере, давалась в ту пару раз, когда я пыталась практиковаться в ней на заставе в те недели, когда Альд усиленно готовил меня к встрече с Советом Древних. Подселенец придерживался мнения, что без практики ничего получаться и не будет.
Благо, расстояние было небольшим. Очень надеюсь, что головная боль у бедняги Рила пройдет быстро и не будет слишком сильной после моего вторжения в его разум. Надо только его найти – опыта создания мыслесвязи мне категорически не хватало, поэтому вторая сторона должна была находиться в пределах магической видимости.
Опустив взгляд себе под ноги, я сосредоточилась на видении аур сновавших внизу людей. В этом пестром мельтешении мне не удалось найти бледно-голубое свечение, сопровождавшее слабосильного мага воды, и застилавшая мой взгляд золотистая пелена этому совершенно не способствовала. Научилась видеть потоки энергии на свою голову.
– Видимо, в доме его нет, – задумчиво проговорил Альд. – Осмотри окрестности.
Я заскользила взглядом далеко вперед, затем – по сторонам. И лишь обернувшись и посмотрев вниз и вперед – там по моим прикидкам находилось крыльцо – заметила Рила. Его свечение было едва заметным на фоне ослепляюще яркой… знакомой, слишком знакомой ауры. Ядовито-зеленой, переходящей в чернильно-фиолетовый цвет к краям. Настолько яркой, что будь у меня глаза – они начали бы слезиться.
– Суртаз великий… – выдохнул подселенец, мигом растеряв все свое веселье и злорадство. Я отчетливо ощутила, как на смену им пришел страх – такой же, какой Альд испытывал в логове Килира. – Только этого не хватало.