Страница 88 из 129
Так как на этот раз наш маршрут изменился — сказались и другие точки прыжков, и сокращенная тренировка — посол Амин с остальным флотом ждали нас уже по другим координатам. Как подчеркнул зи-илот, перелет затянется на лишних пять часов, но мы и вылетели раньше, так что еще даже не понятно, отстаем мы или, наоборот, опережаем график. Информация с «Ами-Чан» и других ведущих кораблей непрерывным потоком поступала в аналитический центр Союза, где круглосуточно обрабатывались терабайты данных в секунду. Зи-илоты в роли проводников — это, конечно, тоже неплохо, но мы должны и сами получить возможность путешествовать между галактиками. А для этого нужно сопоставить как можно больше записей о перемещениях нашего флота.
— Вы не передумали, лорд Мак? — когда обе эскадры прибыли в условленное место, на главном экране тут же возникло изображение посла Амина.
Хасси, по-прежнему сидящая рядом со мной, иронично хмыкнула, но зи-илот то ли не обратил на это внимание, то ли сделал вид, будто его не касаются эмоции химеры из мертвой галактики.
— Вы про изменение маршрута? — нарочито удивленно уточнил я. — Что вы, я по-прежнему уверен, что нам необходимо побывать на «Вере-10».
— Что ж, — мне показалось, будто губы посла растянулись в ехидную улыбку. Он словно делал все, чтобы показать, как источает пренебрежение и откровенно скучает. И когда это ему стало необходимо для этого стараться? — Тогда начинаем движение. Через пять стандартных минут я прибуду на «Ами-Чан», как мы и договаривались.
Он первым отключил связь, и мы с химерой переглянулись.
«Тебе не кажется, что он несколько изменился? — спросила Хасси. — Стал каким-то более покладистым, что ли…»
«Кажется, — я сопроводил свой ответ легким кивком. — В этой петле он стал к нам как будто более лояльным. Кстати, я тут, знаешь, что подумал… Мы вылетаем раньше срока из прошлой петли, но при этом дорога будет длиннее, чем в тот раз. Не может ли быть так, что Амин согласился на мою просьбу, чтобы выдержать общую линию времени?»
«Хм, — задумалась Хасси. — В тот раз он прямо-таки настаивал, чтобы мы вылетели именно в назначенные им сроки. Не раньше и не позже. Так что твоя версия вполне может оказаться правдой. И, если потянуть за эту ниточку, реально будет выйти на след какой-нибудь грязной тайны. Как насчет того, чтобы в следующий раз выпустить по нашему маршруту разведчиков с самого начала петли?»
«Согласен. Причем я бы попробовал сделать это, не привлекая официальные корабли Союза, — для продолжения разговора я перешел на личный канал «Гризли». — Не знаю, так это или нет, но я бы на месте зи-илотов точно присматривал за профессионалами. А вот на любителей они вполне могли бы и не обратить внимание».
«Кого это ты назвал любителями?» — тут же среагировал Бен.
«Не тебя, — я улыбнулся. — Вообще, я имел в виду каких-нибудь химер, которых мы бы смогли выкинуть в космос и отправить в нужную сторону. Кроу, сможешь присобачить к своим живым скафандрам гипердвигатели?»
«Это будет сложно, — голос обычно гиперактивного вивисектора прозвучал неожиданно серьезно. — Я с прошлой петли думаю, как дибби-хаты смогли обойти очевидные проблемы… Ту же энергию накопить и выделить довольно просто. Но вот обязательное разведение точек воздействия? Или разность потенциалов? Тут нужно думать».
«Тогда до конца петли буду ждать отчета», — мысленно кивнул я Кроу.
«Ты уж постарайся, очень хочется положить нашему лобастому другу свинью», — добавила Хасси, и мы вернулись к обсуждению посла и странностей в его поведении.
Вот только как следует перемыть косточки зи-илоту мы не успели, хотя к этому разговору, как всегда, были готовы с радостью присоединиться и Старый Бен с вивисектором. Айла и Карл скромно молчали, а я вдруг подумал, что в моей тесной компании не хватает еще одного — китса. Где-то ведь снова прячется, игнорируя все сканирующие техники и охранные системы корабля. Ничего, он еще мне попадется и ответит за самоуправство с риском для своей пушистой задницы в прошлой петле. Я мысленно улыбнулся, и тут на мостик вошел Амин.
Посол гордо прошествовал до специально приготовленного для него места, куда его усадили в прошлой петле, и разместился там, с плохо скрываемым любопытством поглядывая на меня и химеру. Эх, жаль, Панариан в этой петле не спешит делиться со мной своими технологиями, я бы не отказался показать Амину несколько новых картинок…
— Координаты прыжков до «Веры-10» я вам отправил перед своим вылетом сюда, — сообщил тем временем посол, вскинув свой широкий массивный подбородок. — Думаю, нам уже можно объявить старт.
— Вы куда-то торопитесь, Амин? — я заинтересованно поднял бровь, а на мостике воцарилось молчание. Слышно было лишь сервоприводы и звуковую индикацию, техники же и офицеры, хоть и не повернулись, все же внимательно слушали.
— Не вижу смысла задерживаться тут, — невозмутимо пожал плечами зи-илот. — Пусть, как я и сказал, этот крюк полностью бесполезен для истории, но время — вот истинная ценность. И оно сейчас работает против нас.
Вот это поворот… Только я решил, что понял мотивы Амина — когда думал про выдерживание временных границ из прошлой петли — как он тут же не оставил камня на камне от этой догадки. Выходит, наш старт и появление в другой галактике в конкретное время совсем не так важно, как я думал. Или это просто наш посол так изменился? А еще эти его слова про то, что время работает против нас… Он их просто для красоты вставил? Или, наоборот, предельно конкретно сейчас говорит о временных аномалиях, новых способностях дибби-хатов, а также о теракте в «Сломанном спутнике»? В любом случае зи-илот прав — время действительно работает против нас… Но я постараюсь сделать все возможное, чтобы оно, наоборот, послужило нам на пользу!
— Полностью согласен, посол, не будем недооценивать время, — я вежливо склонил голову, а потом озвучил приказ по общему каналу. — Всем эскадрам! Минутная готовность к серии гиперпрыжков по новым координатам!