Страница 79 из 129
Глава 19. Второй шанс
Зал заседаний Совета
Я чувствовал себя студентом, сдающим экзамен перед высокой комиссией, но в собственном знании предмета при этом ни капли не сомневался. Ами, Сален, Панариан, Нагус — эти четверо буравили меня взглядами, будто пытаясь вытащить всю подноготную.
Стараясь быть лаконичным и говорить строго по существу, я уложился с докладом в положенные пятнадцать минут. Тем более что часть информации уже была заранее передана: в предыдущей петле — мной, в этой — сторонниками каждого из членов Совета. О, уверен, они сейчас не столько слушают меня, сколько сравнивают каждое мое слово с тем, что им доложили союзники. И это хорошо… Я ни словом не упомянул свои подозрения о двойном течении времени, и никто меня не поправил. Значит, никто кроме меня не заметил этих странных следов…
— Значит, наши так называемые союзники ничего не делали и покорно сдались дибби-хатам… — Ами нахмурила брови, в очередной раз повторив эту мысль.
Я же в этот момент опять прокрутил в памяти момент своего поражения. Атака того вождя дибби-хатов была такой странной. Сначала ее как будто просто не было, а потом сразу проявился результат — моя смерть — пропустив все промежуточные этапы… Может ли быть так, что этот жук смог использовать тот же прием, который они провернули со всей станцией? Разделил время?
— Зи-илоты ничего не делали в начале, но потом все словно очнулись и начали сражаться, — я вернулся к докладу, немного поправив сделанные Ами выводы. Не хочется намекать на свои тайны, но эту странность не скрыть, так пусть именно я и буду тыкать в нее носом.
— Но ведь бой в основном приняли не зи-илоты, а подчиненные ими расы, — возразил Барн, сияя своей белоснежной бородой. — Может ли это значить, что сами лидеры Гармонии нас просто предали?
Да уж, ничего себе, куда его занесло. Я окончательно отвлекся от воспоминаний и сосредоточился на настоящем.
— Первые удары были нанесены по местам расположения лидеров зи-илотов, так что не думаю, что твои подозрения имеют смысл, — возразил я. — И те конусоголовые, что выжили, когда пришло время, сражались, не жалея себя. Не знаю, что их вело в бой, их история или стальные яйца, но они неплохо себя показали с учетом оставшихся у них возможностей. Кстати, а Хварц что-нибудь успел вытащить из тех жуков, что я ему передал?
Я закончил напоминанием о том, что мой советник с самого начала петли не выходил со мной на связь. И, скажу честно, мне это не нравится. Вот и сейчас никто не ответил ничего конкретного, и только Ами грустно покачала головой. Мол, увы, ничего серьезного. Не верю! Но и просто так мне явно никто ничего не расскажет. Что ж, буду в следующий раз выдавать ценных пленников только тем, кто верен мне лично.
— Давайте заново, — Ами оборвала собравшегося устроить со мной то ли спор, то ли сразу драку Барна. Да уж, умеет тервинец изображать смертельную обиду на подозрения, когда ему это выгодно. А я бы вот предпочел сейчас не играть в политику, а вернуться на флот и заняться делом.
Хорошо, что построением эскадр в утвержденном порядке уже занимаются мои адмиралы. Да и мне теперь не нужно тратить время на знакомство с ними, тоже выиграю на этом около часа… Но все равно, как же хочется обратно в космос. Там я чувствовал себя гораздо спокойней. Да и столько тайн осталось, к которым, хочется верить, я смогу подобраться поближе в этой петле. Но сейчас надо было все же собраться и закончить с официальной частью.
Как и попросила Ами, я вернулся к началу и вывел на демонстрационный экран данные разведывательных ботов, вновь отправленных к центру временной аномалии, раскинувшей свою спираль возле злополучного пояса магнетаров. К сожалению, никакой принципиально новой информации ни за остаток прошлой петли, ни за начало этой они так и не добыли. Хотя все же нашлась одна любопытная деталь, которая сейчас бросилась мне в глаза. Начало спирали, возле которой на нас напали таинственные «изумрудные», уходило строго в сторону соседней галактики, той самой, куда мы сейчас вновь отправимся, чтобы провести матч-реванш с дибби-хатами. Естественно, о том, чтобы временная и гравитационная аномалия добралась до родины зи-илотов, и речи не было — иначе каких она была бы размеров — но само направление… Совпадение? А то, что мы через нее пролетели всем своим флотом, когда спешили в первую указанную Амином точку? Тоже ирония судьбы? Могло ли это как-то на нас повлиять? Даже не знаю… Но чем хороши петли — и о чем в наше время знает даже школьник — так это возможностью проанализировать все, что с тобой произошло, и сделать правильные выводы. А потом добавить к ним новую информацию, полученную уже в следующем витке. И так раз за разом, пока не докопаешься до самого главного. Или пока тебя не убьют твои противники или конкуренты…
— Итак, я позволю себе перечислить основные моменты нашей экспедиции теперь уже с учетом ваших вопросов, — я прочистил горло и принялся вновь рассказывать, уже более подробно и обстоятельно, все, что успел увидеть, услышать и узнать. Одновременно я обрабатывал всю информацию у себя в голове, прикидывая, какие изменения я хочу, прежде всего, внести в этот виток.
Для начала аномалия — я снова наведаюсь туда лично, раз уж эти штуки, возможно, реагируют на мое присутствие. Потом переход в соседнюю галактику — тут в идеале бы попробовать другой путь, чтобы наши аналитики попробовали выяснить тайны невидимых станций зи-илотов. Но пока никак, есть одна вещь, которую мне надо будет повторить — тот корабль с зеленым монстром. Еще одна временная аномалия, к встрече с которой, хочется верить, у меня уже найдутся хоть какие-то идеи, что это за существо и как его обуздать. Потом будет «Надежда-02», где меня ждет приглашенный Хасси в петлю си-Нирон, и, наконец, флот роя. Там я проверю свое влияние уже на третью аномалию, а еще мы, конечно, запустим новую тактику малого удара с самого начала. Хотя… Я вспомнил, как изменилась стратегия дибби-хатов, и был готов поставить все свое состояние на то, что они тоже будут готовы к изменениям.