Страница 25 из 129
Выслушав доклад Маллорна, я вернулся на общий канал и уточнил, у кого еще были случаи ментального взаимодействия с этой субстанцией.
— У нас та же ситуация!
— И у нас!
— У нас тоже!
Командиры кораблей наперебой принялись сообщать о странных свойствах неизвестной материи, которая продолжала множиться на глазах. Материи ли? Или нового вида энергии?
— Говорит Майо-Лев Сапоро! — раздался голос моего нового знакомого. — Десантники докладывают, что эта дрянь проходит сквозь них! Но не у всех такое! В моей группе у троих что-то словно застряло после этого в скафандрах!
— Застряло? — эхом переспросил я, не понимая, как два таких разных действия могут сочетаться. — Немедленно эвакуируйте бойцов!
— А-а-а-а-а! — по ушам ударил дикий, полный мучений и страха крик.
— Больно! Что происходит?
Я прямо-таки чувствовал пульсирующее отчаяние в голосе последнего вели, наблюдая на командном экране, как десантники Сапоро мчатся на материнские корабли, таща за собой своих пострадавших товарищей. На полпути их встретили спасательные боты, собрали всех и уже затем домчали в безопасное место, на твердую палубу эсминцев и крейсеров. Надеюсь, медики смогут им помочь…
«Хасси, что это может быть?» — спросил я химеру, не особо рассчитывая на ответ.
«Не знаю, — голос девушки даже мысленно прозвучал растерянно. — Но у этого чего-то есть структура. Сгустки двигаются по определенной схеме…»
«Если есть структура, то должен быть и центр, я прав?» — я выделил главное в словах химеры.
«Да, думаю, можно попробовать его рассчитать, — согласилась та. — Отправишь туда корабль или сам?»
«Конечно, сам. Ты со мной?» — я задал короткий вопрос уже на ходу, мчась на мобильной платформе к ближайшему шлюзу. Сейчас, когда все обычные техники и технологии отказали, пришло время положиться на сильнейшее оружие нашего флота: человека с батарейкой семьдесят пятого уровня и потенциалом восьмидесятого, лорда империи с кольцом и перчаткой «Пылающих дланей».
«Вот координаты, — химера в ответ скинула мне расположение места встречи. — Направляюсь туда».
Выныривая в открытый космос, заполняющийся неизвестной и, как оказалось, весьма опасной субстанцией, я задумался: если вдруг эти существа, сумевшие так нас удивить, а сами потерявшие в лучшем случае один-единственный корабль, нападут на нас снова, успею ли я вернуться? Что у них на уме? И что они забыли в нашей галактике? Неужели эти десять лет были самыми спокойными перед появлением новой опасности? Дибби-хаты, зи-илоты, теперь эти неизвестные…
Я помотал головой, используя самый простой способ избавиться от навязчивых мыслей. Помня о том, что грязно-белая дрянь, в которой теперь вдруг начали появляться зеленоватые прожилки, может причинить боль, я старательно облетал стороной ее сгустки. Выглядели они странно — словно мерцали на грани обычного зрения. Внутри меня начало зарождаться смутное понимание, я осознал, что вот-вот ухвачу суть, самое главное… Но тут прямо передо мной пролетела рука.
Ее словно бы срезало лазером под прямым углом, настолько ровными были края раны. Сама плоть была черной с уже знакомой изумрудного цвета прозеленью, но больше ничего рассмотреть не получалось из-за прикрывающей руку брони неизвестного скафандра пепельно-серого цвета. Только я собрался было подлететь поближе, как рука неизвестного существа начала растворяться в пространстве, и выглядело это так, будто кто-то крутил ручку яркости. Всего секунда — и вот уже ничего не напоминает о странном обрубке в пепельной броне.
«Ты видела?» — спросил я у подлетевшей Хасси.
Химера вопросительно посмотрела на меня и ничего не ответила. Неужели мне показалось? Нет, Хасси все же подтвердила, что ей тоже попалась эта крокова рука. Тогда что это было? Пилот, погибший, а потом вернувшийся в откатившейся временной петле?
— Четверо скончались, — доложил в этот момент Майо-Лев, сопроводивший своих людей до медотсека. — У них словно бы вырваны внутренности, при этом кожа и мышцы не повреждены, а чужеродная субстанция пропала. Мы опять не смогли взять образец.
— Эта дрянь… — раздался в эфире задумчивый голос адмирала Чилика. — Если присмотреться в большой перспективе, она закручивается в спираль…
Кажется, глава нашей эскадры, работая с полным объемом данных, что поступали со всех наших кораблей, пришел к тому же выводу, что и Хасси. Только если химера заметила лишь общую тенденцию, то адмирал вычислил и форму. Пусть и немного с опозданием…
— Куда она ведет? — мгновенно среагировал я, решив сверить наши расчеты и выкладки аналитиков. — Где центр?
— Судя по предварительным данным сканеров… — тут Чилик запнулся. — Не менее ста парсеков. Точно надо будет разбираться уже на месте.
Я приготовился было стартовать в указанную точку, но названное адмиралом расстояние заставило меня остановиться. Сто парсеков — это очень далеко, даже не в этой звездной системе… Но как тогда химера почувствовала центр совсем рядом?..