Страница 103 из 129
Глава 25. Другие
В свое время, когда я зачитывался книжками по истории, меня поразило то, как люди могли выживать в каменном веке. Слабые по сравнению с любым хищником, чувствительные к холоду — наших предков могло убить что угодно. Погасший зимой огонь в пещере. Саблезубый тигр или даже травоядный мамонт, если замешкаться и попасть под его могучие ноги. Опасная бактерия или вирус.
И даже много позже, во времена античности и в средневековье, человек с его городами и железными латами по-прежнему оставался жалкой букашкой перед могуществом природы. Но ни в далекие эпохи, ни сегодня у человечества не было настоящих природных врагов. Таких, от одного лишь упоминания которых кровь стыла в жилах. Нет, можно, конечно, копнуть мифологию и вспомнить тех же драконов, которые, как считают исследователи, могли быть коллективным проявлением главных страхов наших предков. Но зато вполне реальными были и остаются змеи, от чьего яда долгое время не было спасения, кошачьи, от которых не помогали ни стены, ни деревья. А еще — огонь, ужас перед которым во время пожаров объединял, кажется, все живые виды… Однако вот наша цивилизация сделала буквально несколько шагов вперед, и подобного страха уже нет. Неприятие, опасение, фобии, но не та бесконечная паника, как в глазах у Хасси. Жалко, что у нее остались лишь обрывки памяти ее народа, и вряд ли она сможет рассказать детали о противостоянии ее родины и тех, кто вот так мог управлять временем.
«Бен, — не отпуская девушку из объятий, я связался с бароном. — Забери нас. И лучше побыстрее!»
«Уже мчу! — немедленно отозвался бывший контрабандист. — Все целы?»
Я посмотрел на Майо, и командир десантников, все еще ошалело крутящий головой по сторонам, сразу же понял, что именно меня интересует. Каким-то шестым или даже девятым чувством военного.
— Четверо покинули нас до следующего витка, — сказал он. — Оставшиеся, считая меня, целы благодаря вам, лорд.
Он изобразил нечто вроде поклона, что было довольно сложно в вакууме и невесомости. Но я ни капли не сомневался, что юный Сапоро искренен. А еще я точно так же был уверен, что он не только смолчит сам о произошедшем, но и добьется этого же от своих бойцов. Причем все это я понимал без использования какой-нибудь силы лорда. Причина была не в том, что Майо так благороден, а потому, что я ему нужен. Ему — представителю опальной семьи, которого вдруг заприметил сам лорд империи. Хи герой… Тьфу, и чего же ко мне так прилипла эта фразочка на языке планеты, название которой я уже благополучно забыл?
«Гризли» подлетел, когда еще даже двух минут не прошло, и прямо перед нами гостеприимно открылся шлюз — вот тут, уверен, постарались Карл с Айлой. Очень уж высокая точность, прямо миллиметраж.
На мостике нас молчаливо ждали, подспудно понимая, что лучше не торопиться с расспросами — как будто бы всей команде передалось настроение Хасси. Даже вивисектор ни слова не проронил, пока я сам не нарушил затянувшуюся паузу.
— Что ж, пора нам догонять остальной флот.
На мостике тут же воцарилось оживление, и Старый Бен принялся разгонять наши световые двигатели. Эх, сейчас бы прыгнуть, чтобы разом наверстать отставание, но увы, внутри войда, где мы сейчас находились, такое было просто невозможно. В любом случае наша операция заняла не так много времени, и, как в прошлой петле, мы легко догоним первую эскадру еще даже до следующей смены отряда-лидера. А даже если бы и нет, конечная точка нам всем известна — это станция «Надежда-02», ставшая первым форпостом на пути смертоносных полчищ дибби-хатов.
Кораблем управлял Бен с командой, и у меня не было никакой необходимости в этом участвовать. Я прикрыл глаза, убедившись, что сидящая рядом в противоперегрузочном кресле Хасси в порядке. Она молчала, наверно, размышляла о наших последних приключениях. Пора и мне заняться тем же!
Итак, я, кажется, научился нырять во времени. Всего на несколько секунд и неизвестно куда, но и этого оказалось достаточно, чтобы спасти себя, химеру и Майо с остатками отряда десантников от верной гибели. Это хорошая новость. Теперь плохая, вернее, плохие. Я не понимаю, как это работает — просто тяну руку, подстраиваюсь, а потом меня и тех, кто рядом, перекидывает в неизвестном направлении. Это раз. Дальше, для применения подобного приема нужны темпоральные потоки. Или даже правильнее будет сказать волны. Аномалии вроде той, что использовали «изумрудные» в поясе магнетаров, или другой, из которой мы только что сбежали, во второй раз взорвав брошенный корабль. Теперь бы понять, как можно использовать все это в сражении с дибби-хатами… Увы, кроме локального применения этого приема в личных дуэлях, пока ничего не складывалось. Хотя уже и это было бы неплохим достижением. По крайней мере, тот вождь, что в прошлый раз без шансов отправил меня на перерождение, теперь уже точно не сможет сделать это так же просто!
Дальше — неизвестные существа на мертвом корабле. Кто они? Те самые «изумрудные», если судить по пепельно-серым скафандрам? Хорошо, но почему они тоже были мертвы, валяясь вперемежку с телами вели из прошлого? И кем был тот, кого мы все приняли за живой и злобный энергетический сгусток? Единственный выживший? Или таинственный убийца, который был как против тех, так и против других? Может быть и то, и другое. Эх, если бы у меня все же получилось рассмотреть то существо на мостике, тень которого я увидел перед самым взрывом! Почему-то мне кажется, что это помогло бы снять как минимум часть вопросов. Да и сам мостик, оказавшийся центром аномалии… Опять случайность? Или там находится какое-то устройство, создавшее темпоральную воронку — что-то вроде реактора времени? Предположение может показаться довольно смелым, вот только если учесть, что те же дибби-хаты или «изумрудные» явно могут управлять аномалиями, то почему бы не быть и помогающим им в этом устройствам?