Рок

Ворота он нашел неожиданно. В его время они находились в глубине скалы и представляли собой толстенные стальные створки необъятной толщины. Теперь они были почти доверху засыпаны породой, мелкими и большими камнями, и если бы Барри их не искал, то мог бы и не заметить. Он взобрался по насыпи и потрогал их рукой. Толстая короста коррозии слоями отваливалась под его пальцами, но дальше виднелся целый металл. Найдя стык, он расчистил его и убедился, что створки плотно закрыты. Раскопать ворота казалось невозможным, а если бы даже и раскопал, как их открыть?

Глетчер грустно отдыхал, сидя на этой куче камней. Его глаза следили за удлиняющимися тенями. Скоро ночь. Он поднялся повыше к воротам, углубил, насколько смог, щель между потолком и завалом и улегся вплотную к ржавым стальным створкам. День снаружи угасал, а вместе с ним гасли и надежды на спасение, шансов выжить в этой пустыне практически не оставалось. Прежде чем уснуть, Барри пожалел, что никогда не сможет увидеть сына. Утешало только одно: он все-таки будет, и когда-нибудь спросит, кто был его отец.

ГЛАВА 3 в которой Бенни знакомится со Смитом.

Бенни не думал о смерти, он просто ждал удара и забвения. Страха не было, душа оцепенела. Раньше он слышал, что перед смертью человек вспоминает всю свою жизнь, быстро, как в калейдоскопе, но с ним ничего такого не происходило.

Беспомощное тело вдруг качнул порыв ветра. Или нечто иное? Адамс открыл глаза и заметил проблески синего неба и солнечных бликов на облаках, они терялись где-то высоко вверху, заволакивались серой дымкой. Падение замедлилось. Он вывернул голову вправо, но ничего не увидел, внизу тоже были только клубы серой дымки. Вот он погрузился в нее и совсем остановился.

Адамс дышал, видел свои руки, тело, но ничего другого не было, ни образов, ни звуков. «Я что, уже умер? – смиренно подумал он. – Значит, так и умирают: красиво и медленно, и вовсе не страшно?»

– Нет, человек, умирают по-разному, – голос раздался совсем рядом, но с какой стороны, определить было невозможно.

– Здесь есть кто-нибудь?!

– Кто-нибудь есть, – голос был мужской, очень спокойный, в нем чувствовалась скрытая уверенность и сила.

Адамс попытался сесть, и это ему удалось. Под ним ничего не было, но он сидел. Он махнул рукой и решил не обращать на эти странности внимания, главное, не остаться опять одному.

– Простите, что нарушил ваш покой, но я попал сюда совершенно случайно.

– Случайно?! – в голосе собеседника зазвучали насмешливые нотки. – Случайностей не бывает, Бенни. Я жду тебя здесь.

У Адамса голова пошла кругом. Даже после всех его приключений то, что происходило сейчас, не лезло ни в какие ворота.

– Я не понимаю, где я, и не вижу вас. А так как буквально минуту назад я падал со скалы высотой метров триста, то я не знаю, что мне и думать, может, у меня бред, или я умираю?

– Нет, ты жив, человек.

– Вы сказали, что ждете меня здесь. Позвольте спросить, где здесь и кто вы, собственно, будете?

– На твои вопросы, Бенни, я отвечу позже.

Опять возникла пауза, Адамс не решался ее прервать. Замерев, он напряженно вслушивался, но не слышал ни скрипа, ни шороха, только свое собственное дыхание. Через некоторое время сквозь туман стали проступать контуры леса: вот показались силуэты деревьев, веток, поваленный ствол, наполовину вросший в землю, потом вдруг все исчезло. Через несколько секунд вместо призрачного леса перед Адамсом появился маленький скверик в городе, нависавшем вокруг темными громадами зданий. Посредине, рядом с двумя чахлыми деревцами, стояли две скамьи, одна против другой. Бенни вспомнил: нечто подобное было у них на окраине города, когда он был еще подростком. Только между теми скамьями стоял столик, и за ним почти всегда чинно восседали старики. И еще тогда город был живой, а сейчас он мертвый и призрачный.

– Думаю, так тебе будет привычнее, человек.

Из клубов тумана рядом со скамьями показался мужчина преклонных лет, высокий и стройный, в черном смокинге и с копной седых волос, собранных на затылке. Незнакомец сел, положив ногу на ногу, и молча взмахнул тростью, которую держал в руках, указывая своему гостю на скамью. Адамс подошел и так же молча сел. Некоторое время они рассматривали друг друга. Лицо незнакомца было вытянутым, смуглым, с правильными чертами, только брови над зелеными глазами были слишком густыми и такими же белыми, как волосы.

– Ты терпелив, Бенни, это приятно отличает тебя от многих. Нам надо побеседовать. – Незнакомец ненадолго задумался. – Я говорил, что ждал тебя, но, честно говоря, не так скоро.

– Извините, я не понимаю.

– Естественно, даже я всего не понимаю. Для начала представлюсь, зовут меня Смит.

– Очень приятно, – Адамс неловко привстал со скамьи, но незнакомец остался недвижим, руки не протянул, поэтому он опустился обратно. – А меня зовут…

– Я знаю, тебя зовут Бенни Адамс. Можешь о себе не рассказывать, мне известно достаточно о тебе и о твоей жизни.

Незнакомец задумался, постукивая тростью о ладонь. Было видно, что он несколько растерян, несмотря на свой монументальный внешний вид.

– Странно, – чуть слышно произнес он, – впервые я не знаю, как начать, наверное, слишком много общаюсь с людьми, заразился от них сомнениями.

Адамс хотел спросить его, почему он так отчужденно говорит о людях, если выглядит, как человек, но удержался. Он почти был уверен в том, что незнакомец читает его мысли, но после общения с Хозяином это его уже не удивило и не испугало. Смит оставил свою трость в покое и с интересом посмотрел на собеседника.

– Да, Адамс, в тебе есть что-то, что не поддается мгновенному анализу. Ну, хорошо, оставим в стороне праздные сомнения и приступим к беседе. Зачем ты сюда пришел, человек?

– Я? – Бенни, как ни старался себя вести сдержанно, не смог спрятать ироничную улыбку. – Извините, Смит, но я сюда не шел, поэтому как я могу знать, зачем?

– Разве всегда человек знает, куда направляется? – Незнакомец лукаво посмотрел на Адамса, но тот молчал, не зная, что ответить. – Ты по-прежнему считаешь свое появление здесь случайностью?